濟寧城的晨霧還沒散盡，清軍的攻城號角就撕裂了天際。濟爾哈朗站在城北的高臺上，揮下令旗，五十餘門紅大炮同時轟鳴，炮彈帶著刺耳的尖嘯，砸向濟寧的北城牆。磚石飛濺，煙塵沖天，城牆在震中簌簌掉渣，城頭上的復國軍士兵抓著城垛，連站立都要拼盡全力，不人被炮彈的衝擊波掀翻，角溢位鮮。
“拿滾木！礌石！” 守城主將趙小山站在城牆中段，胳膊上還纏著之前的繃帶，此刻卻全然不顧傷痛，嘶吼著指揮。復國軍的彈藥早己告急，步槍子彈人均不足五發，火炮更是隻剩兩門能勉強發，只能退回最原始的防手段——士兵們抱著碗口的滾木，等清軍的攻城梯搭上來，就狠狠推下去，滾木帶著風聲砸在人群裡，瞬間撞倒一片清軍；城垛後，民夫們扛著麻袋，裡面裝滿碎石，對著攀爬的清軍猛砸，碎石砸在盔甲上，發出沉悶的巨響，時不時有清軍慘著從梯上摔落。
城牆下，清軍的綠營兵像水般湧來，手裡舉著盾牌，推著攻城梯，不顧傷亡地往前衝。蒙古輕騎則在遠盤旋，弓箭像雨點般向城頭，不復國軍士兵剛探出頭，就被弓箭中，倒在城垛後。趙小山看著下方麻麻的清軍，心裡清楚：這是濟爾哈朗的消耗戰，想用人數堆垮他們的防線。
“神槍手！瞄準清軍軍！” 趙小山大喊。城頭上的十餘名神槍手立刻架起步槍，他們是復國軍僅剩的準火力，子彈要省著用在刀刃上。一名清軍千總剛舉起馬刀指揮衝鋒，神槍手的子彈就穿了他的盔甲，千總應聲倒地，他後的綠營兵瞬間了陣腳。“好！再來！” 趙小山剛喊出聲，就聽到“轟隆”一聲——一枚紅大炮炮彈恰好擊中他邊的城垛，碎石飛濺，一塊鋒利的石片狠狠劃中他的口，鮮瞬間浸了戰袍。
“將軍！” 士兵們驚呼著扶住他，趙小山眼前一黑，掙扎著想說“守住城牆”，卻終究沒撐住，昏死過去。主將重傷的訊息像野火般傳開，城頭上計程車氣瞬間低落，清軍趁機加快了進攻，幾架攻城梯終於搭穩，清軍士兵踩著同伴的，開始往城頭上爬。
“不能退！退了就全完了！” 一名斷了胳膊的老兵嘶吼著，撿起趙小山掉落的馬刀，對著攀爬上來的清軍砍去。可清軍越來越多，城牆上的缺口漸漸擴大，一名清軍士兵剛翻上城垛，就被三名復國軍士兵圍住，刀劍影中，清軍士兵倒下了，卻也有兩名復國軍士兵被砍中，倒在泊裡。
就在這危急時刻，城牆下突然傳來一陣吶喊。只見二十餘名傷兵，有的拄著柺杖，有的被人攙扶著，上卻綁滿了火藥包，一步步朝著城牆缺口走去。他們是之前在瘟疫中痊癒、又在防戰中傷計程車兵，見城牆將破，主請戰組了“敢死隊”。
“弟兄們！給城裡的父老鄉親，留條活路！” 敢死隊隊長——一名斷了的老兵，咬著牙點燃了導火索。火藥包的引線“滋滋”作響，他們相互攙扶著，從缺口衝了下去，徑首撲進清軍的人群裡。
“轟！轟！轟！” 連續的炸聲震耳聾，火沖天，缺口的清軍被炸得橫飛，堆了小山。剩下的清軍被這悲壯的一幕嚇住，紛紛後退，不敢再靠近城牆。城頭上的復國軍士兵看著這一幕，眼裡含著淚，嘶吼著發起反擊，將剩下的清軍趕下城牆，用沙袋和堵住了缺口。
夕西下時，清軍的攻城終於停下。濟寧北城牆己是千瘡百孔，城頭上到是跡、彈孔和斷裂的攻城梯，士兵們癱坐在城垛後，有的在包紮傷口，有的在默默悼念犧牲的同伴，再也沒了力氣歡呼。清點人數時，所有人都沉默了——原本駐守北城牆的兩千士兵，此刻只剩不到七百人，十不存三，連能拿起武的傷兵都算上，也湊不齊一千人。
趙羅趕到城牆時，看到的就是這樣一幅慘烈的景象。他走到昏迷的趙小山邊，看著他口滲的繃帶，又看向城牆下堆積的，心裡像被重錘砸過。親兵遞上傷亡統計，聲音沙啞：“大都督，東、西、南三面城牆也遭到進攻，雖守住了，卻也傷亡慘重，全城能戰鬥計程車兵，只剩不到兩千人了。”
遠的清軍營帳裡，燈火依舊明亮，濟爾哈朗的聲音約傳來，似乎在部署明日的進攻。趙羅握了拳頭，指節發白——濟寧城像風中的殘燭，隨時可能熄滅，可他知道，就算只剩一人，這城也得守下去，因為後是無數百姓，是復國軍最後的希。夜漸深，城頭上計程車兵們點燃了火把，微弱的火映著他們疲憊卻堅定的臉龐，一場更殘酷的戰，還在等著他們。
