淮安城的空氣裡，除了災後泥土的腥氣，又多了一層秘的肅殺。復國軍安全域的探們像影子一樣穿梭在軍營和署之間，他們穿著普通士兵或文書的裳，眼神卻銳利如刀，暗中記錄著每一個可疑的言行。這是趙羅下令的部大審查，目標直指戰前洩者、通敵者，以及那些在絕境中散佈悲觀緒的搖分子。
審查的突破口，來自一名被俘虜的清軍斥候。在酷刑審訊下，斥候供出了與復國軍部一名糧的秘聯絡方式，每月初一，在淮安城外的破廟裡換報，糧會將復國軍的糧食儲備和運輸路線告知清軍，以此換取白銀。安全域的探立刻布控，在當月初一的破廟裡，當場抓獲了正在接報的糧和清軍聯絡員。
順著這條線索深挖，更多浮出水面：一名負責軍營通訊的文書，在洪水發前，將復國軍的撤退預案抄送給了清軍；兩名駐守河堤的軍，收了清軍的賄賂，對河堤的管湧視而不見，間接導致了潰堤時的混；還有幾名地方小吏，在瘟疫發時，四散佈“復國軍撐不下去了”的謠言，煽百姓逃離營地。
這些人被一一逮捕，押解到淮安城的校場。校場四周滿了軍民，人人神肅穆，他們之中，有的親人死於洪水，有的戰友犧牲在撤退途中，此刻得知災難背後竟有作祟，眼裡滿是怒火。趙羅穿著一黑勁裝，站在校場中央的高臺上，後是被五花大綁的十七名。
“念！” 趙羅一聲令下，安全域局長展開審訊記錄，高聲宣讀：“糧王三，通敵洩，導致三次糧隊遇襲，死傷士兵二十八人，判——斬立決！”
“文書李默，私傳撤退預案，致使清軍提前設伏，判——斬立決！”
“軍張勇、劉達，翫忽職守，縱容河堤潰決，判——斬立決！”
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隨著“斬立決”三個字落下，被點到名的首惡分子臉慘白，有的癱倒在地，有的哭著求饒，卻沒人同。劊子手手起刀落，鮮濺在校場的泥土上，軍民們沒有驚呼，只有抑的怒火在燃燒。剩下的附從者，也得到了應有的置：散佈謠言的小吏被流放邊疆，負責看管不嚴的員被貶為庶民，永不錄用。
最讓軍民震驚的，是後續公佈的“後勤路線洩案”真相。安全域在審查中發現，之前復國軍的補給線屢屢被清軍準襲擊，並非偶然，一名負責通訊加的書記，被清軍以五百兩白銀和家人的命要挾，修改了通訊碼本，還將每次糧隊的出發時間、路線都抄送給清軍。正是他的背叛，讓復國軍的後勤線了“明路線”，無數士兵為了保護糧隊犧牲。
“此人雖未在現場，但罪加一等！” 趙羅的聲音冰冷，“他的家人，按復國軍軍法，本應連坐，但念其家人不知，且多為老弱，免去連坐，僅將其家產抄沒，救濟災百姓。” 訊息傳出，軍民們無不慨趙羅的“恩威並施”，對首惡絕不姑息，對無辜者也留有餘地。
大審查像一場刮骨療毒的手，雖然過程慘烈，卻徹底清除了復國軍部的患。軍營裡，士兵們不再互相猜忌，訓練時更加刻苦，因為他們知道，邊的戰友都是可以託付後背的兄弟；署裡，員們辦公時更加謹慎，每一份公文、每一次通訊都嚴格按照流程，不敢有毫懈怠，沒人想為下一個被審查的件。
趙羅的權威，也在這場清算中達到了頂峰。之前還有數將領對他的決策心存疑慮，如今卻只剩絕對的服從；地方員更是對他的政令奉若神明，新政的推行比之前順暢了許多。有一次，一名縣令因未能按時完堤防修復任務，主帶著枷鎖跪在行轅外請罪，這在以前，是從未有過的事。
可肅之後的氛圍，也變得格外張。淮安城裡的員們，見面時不再閒聊，只是互相點頭示意；士兵們在營地裡，說話前會先左右張，生怕說錯話被探記錄；甚至連百姓們，也不敢隨意議論朝政，街頭巷尾的話題，只剩下地裡的莊稼和家裡的生計。
趙羅站在行轅的窗前，著下方行人稀的街道，心裡清楚這種“人人自危”的氛圍是暫時的。他知道，要鞏固部，靠清算不夠，還需要時間和更多的實惠，讓軍民們真正相信，復國軍是值得託付的。但至現在，部的患已除，政令能暢通，這就為後續的重建和復仇，打下了最堅實的基礎。
夕的餘暉過窗欞，落在趙羅的臉上，一半是，一半是影。他知道，自己選擇的是一條鐵之路，或許會揹負罵名，但為了復國軍的存續，為了給死去的軍民報仇，他別無選擇。清算已經結束，接下來，該到積蓄力量，等待反擊的時刻了。
