“肇基號”的黑煙在洪澤湖上空凝一道黑的柱，蒸汽機的轟鳴蓋過了風浪聲，像一頭暴怒的巨，直衝著清軍旗艦“威遠號”撞去。明高速轉，攪得湖水翻湧，船首劈開的浪頭高達丈餘，濺在甲板上的水珠被炮火的熱浪蒸白霧，整個艦都著一一往無前的威懾力。
“攔住它！快攔住它！” 石廷柱在“威遠號”艦橋上手忙腳地嘶吼，聲音都變了調。他從未見過這樣的戰船，無視風向，速度不減，還頂著清軍的炮火直撲核心，那兩門黑沉沉的“鎮河”炮，像兩隻盯著獵的眼睛，看得他心底發寒。
最前面的三艘清軍大型沙船立刻調整航向，試圖擋住“肇基號”的去路，側舷炮同時開火。十幾枚炮彈呼嘯著飛來，有的著“肇基號”的煙囪飛過，有的砸在船的鐵皮上——“鐺！鐺！” 清脆的金屬撞擊聲響起，炮彈被鐵皮彈開，只留下淺淺的凹痕；還有幾枚擊中明護罩，也只是打飛了幾片木屑，明依舊穩穩轉，毫不影響。
“這……這船是鐵做的？” 清軍沙船上的炮手瞪大了眼睛，手裡的炮刷“啪”地掉在甲板上。他們的火炮本就比“鎮河”炮口徑小、程近，此刻連對方的船皮都打不，之前的囂張瞬間變了絕。
“距離八百米！艦首‘鎮河’炮準備！瞄準敵船水線！” 陳武的命令清晰有力。裝填手將重達五十斤的定裝炮彈推炮膛，炮長轉搖柄調整角度，炮口微微下沉，對準了最前面那艘清軍沙船的中部。
“放！”
一聲震耳聾的轟鳴，“鎮河”炮噴出的火映紅了半個湖面，炮彈帶著尖銳的呼嘯，像一道黑的閃電，準砸在清軍沙船的水線。橡木船像被巨斧劈過，瞬間裂開一道兩丈長的口子，海水瘋狂湧，船以眼可見的速度傾斜。船上的清軍士兵尖著往船尾跑，有的甚至直接跳進湖裡，可沒等他們遊遠，船就“咔嚓”一聲斷兩截，帶著幾十名士兵沉湖底，只留下一片漂浮的碎木和冒泡的漩渦。
這一炮，徹底擊碎了清軍的抵抗意志。剩下的兩艘攔截沙船嚇得立刻轉向，想逃離“肇基號”的程，可“肇基號”的明靈活轉向，側舷的“雷震”炮立刻開火，六門速炮同時轟鳴，集的炮彈落在其中一艘沙船的甲板上，桅杆被打斷，船帆燃起大火，水兵們抱著頭四逃竄，很快就了一艘失去力的“火船”。
“肇基號”沒有停留，繼續朝著“威遠號”衝去。途中遇到幾艘試圖襲的清軍槳帆船，它本不減速，明直接撞向槳帆船的側面，木質槳帆船像紙糊的一樣被撞碎，士兵和船槳飛濺到空中，湖水被鮮染紅，連一抵抗的餘地都沒有。
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石廷柱在“威遠號”上看得渾發抖。他終於明白，自己面對的不是什麼“怪船”，而是一艘真正的“鋼鐵怪”，火力比不過，速度比不過，連防都碾，這場仗本沒法打。“撤！快撤！” 他再也沒有之前的傲慢，嘶吼著下令，“全軍撤退！回黃河！”
可混已經蔓延。有的清軍戰船想掉頭，卻被後面的船擋住，兩艘沙船撞在一起，船都撞出了大；有的槳帆船見勢不妙，直接棄船逃跑，水兵們跳進湖裡，卻被自家戰船的螺旋槳卷傷；還有的船想借著風力逃竄，可“肇基號”本不給他們機會，明加速追上，“鎮河”炮再次轟鳴，又一艘清軍沙船被擊中，船尾被炸飛，慢慢沉水中。
就在這時，一艘清軍火船突然從斜刺裡衝了出來。這艘船的船澆滿了煤油，甲板上堆滿了浸油的柴草，火已經燒了起來，像一團移的火球，直衝著“肇基號”的側舷撞去。駕船的清軍士兵抱著必死的決心，嘶吼著：“跟南蠻子同歸於盡！”
“左滿舵！側舷炮瞄準火船！” 陳武反應極快。“肇基號”的明瞬間調整方向，艦緩緩轉向，避開火船的撞擊路線；同時，側舷的兩門“雷震”炮連續開火，炮彈落在火船的船首，直接炸穿了船底。火船失去了方向，像無頭蒼蠅一樣在湖面打轉，很快就被大火吞噬，慢慢沉沒，只有幾聲絕的慘傳來，很快就被炮聲淹沒。
這場戰鬥，了一場一邊倒的屠殺。“肇基號”在清軍船隊中縱橫捭闔，黑煙滾滾，炮聲不斷，所到之，清軍戰船非沉即傷。湖面佈滿了破碎的船板、燃燒的風帆和漂浮的，原本囂張的清軍水師，此刻了待宰的羔羊，只剩下潰逃的份。
石廷柱的“威遠號”好不容易藉著風力逃到了洪澤湖口，卻發現“肇基號”還在後面追。他嚇得魂飛魄散，趕下令棄艦，自己帶著幾名親信跳上小艇，頭也不回地朝著黃河方向逃去，連旗艦都顧不上了。失去指揮的“威遠號”很快被“肇基號”追上，“鎮河”炮一發炮彈擊中船尾，舵機被炸燬，只能在湖面打轉，最後被複國軍水師俘虜。
夕西下時，洪澤湖的炮聲終於停了下來。清軍水師上百艘戰船，沉沒三十餘艘，被俘二十餘艘，剩下的要麼逃到了黃河以北，要麼徹底失蹤，傷亡近三千人；而復國軍水師只損失了三艘傳統沙船，傷亡不足百人，“肇基號”甚至連嚴重的損傷都沒有，只是船沾了些煙火痕跡。
“肇基號”的煙囪依舊冒著淡淡的黑煙，明緩緩轉，停在洪澤湖口。甲板上，復國軍水兵們舉著步槍歡呼，聲音響徹湖面。陳武站在艦橋，著遠逃向黃河的清軍戰船，角出一笑意，從今天起，洪澤湖的控制權，徹底落了復國軍手中；從今天起，河海戰的規則，將由這艘“鋼鐵鉅艦”重新書寫。
鋼鐵的咆哮，不僅擊碎了清軍水師的囂張，更宣告了一個新時代的到來。復國軍的海洋征程，從這一刻起，邁出了最堅實的一步。
