雲梯關外海的風，突然變得滯重。夕的餘暉裡，十艘荷蘭夾板船如黑的山嶽，緩緩了過來，最前面的“阿姆斯特丹號”，艦長近三十丈，三層炮甲板上麻麻排列著三十六門艦炮，炮窗敞開，黑的炮口像無數只凝視獵的眼睛；桅杆上飄揚著荷蘭東印度公司的“金獅旗”，在風中獵獵作響，著民者特有的傲慢。
隨其後的九艘荷蘭戰艦，雖略小，卻也各載二十至三十門艦炮，它們以“阿姆斯特丹號”為核心，呈楔形展開，艦在海浪中起伏，卻始終保持著整齊的陣型，像一群訓練有素的兇，在外海游弋，艦首直指雲梯關港口。
外圍，則是清軍的上百艘船隻，糟糟地在一起，一半是塗著紅漆的運兵船，船舷低矮，甲板上滿了披甲的八旗兵，手裡的馬刀在夕下閃著寒；一半是改裝的戰船，大多是河沙船加裝火炮，型瘦小，與荷蘭夾板船相比，像一群圍著巨的鬣狗，卻也著一仗勢欺人的蠻橫。
“荷蘭人這是想擺架子，引咱們出海決戰。” 陳璘站在“肇基號”艦橋，放下遠鏡，語氣冰冷。荷蘭夾板船噸位大、火力強，出海，復國軍水師討不到好；他們故意在外海游弋，就是算準了復國軍可能為了“保港口”而主出擊，落其火力陷阱。
趙羅站在岸邊的炮臺頂端，目掃過聯合艦隊，手指無意識地挲著炮的銅環。荷蘭人的傲慢，寫在每一桅杆、每一門炮上，他們習慣了用炮艦碾對手，從南洋到東亞，很遇到像樣的抵抗。而清軍，則像撿便宜的跟屁蟲，躲在荷蘭人後面，等著撿現的戰果。
就在這時，一艘掛著“休戰旗”的荷蘭小艇，從“阿姆斯特丹號”旁駛出，慢悠悠地朝著港口划來。小艇上載著三名荷蘭人，為首的是個高個子軍，穿著鑲金邊的軍裝，手裡捧著一個鎏金托盤，上面放著一卷羊皮紙，那是聯合艦隊的最後通牒。
小艇靠岸，高個子軍跳上岸，下抬得老高，連正眼都沒看迎接的復國軍士兵，徑直走到趙羅面前，用生的漢語說道：“我是雅科布·庫恩司令的副，這是最後通牒。限你們一個時辰投降，出所有蒸汽艦和線膛炮技，開啟港口，否則，聯合艦隊將碾平雲梯關，殺盡所有抵抗者！”
他把托盤遞到趙羅面前，羊皮紙上的字跡囂張跋扈，開頭便是“野蠻的叛者”，結尾則威脅“拒不投降者，格殺勿論”，甚至還荒唐地要求趙羅親自到“阿姆斯特丹號”上跪地請降。
趙羅拿起羊皮紙，只掃了一眼，角就勾起一抹冷冽的笑。他沒說話，當著荷蘭副的面，雙手猛地一扯，“刺啦”一聲，羊皮紙被撕兩半，又被他一團，狠狠扔在地上，一腳踩了上去。
“回去告訴你們的司令。” 趙羅的聲音不高，卻字字如鐵，“復國軍的土地，是弟兄們用命換來的；復國軍的技，是工匠們用汗造出來的。想讓我們投降？除非海水倒流，太西升！”
荷蘭副臉驟變，指著趙羅，氣得說不出話：“你……你們會後悔的！庫恩司令會把這裡炸廢墟！”
“滾！” 趙羅一聲怒喝，後計程車兵立刻舉起步槍，對準小艇。荷蘭副嚇得一哆嗦，連滾帶爬地跳上小艇，狼狽地划向聯合艦隊。
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看著小艇遠去，趙羅轉，登上炮臺最高，舉起佩劍，對著所有士兵高聲喊道：“弟兄們！荷蘭人說要碾平咱們的家，清軍說要殺盡咱們的人！可他們忘了，咱們復國軍，從來不怕！今天，咱們就用炮說話，用槍回答，想過去，先踏過咱們的！”
“踏過咱們的！” 士兵們的吶喊聲震徹海岸，連海浪的聲音都被蓋過。炮臺指揮見狀，猛地揮下紅旗：“鳴炮！示警！”
“轟！轟！轟！” 三門“鎮河”重炮同時轟鳴，炮彈掠過海面，落在聯合艦隊前方一里，激起三道雪白的水柱，這不是攻擊，是宣戰，是復國軍不屈的回應。
海面上，“阿姆斯特丹號”庫恩看著被撕碎的通牒，又見遠方升起的水柱，臉徹底沉了下來。他原本以為，憑藉荷蘭艦隊的威懾，復國軍會像之前遇到的所有對手一樣，嚇得屈膝投降，卻沒想到，對方竟敢當眾撕毀通牒，還鳴炮示威。
“這群野蠻的猴子，還真敢反抗！” 庫恩咬牙切齒，對著邊的副下令，“全軍準備！目標雲梯關外圍炮臺，自由擊！把那些土炮臺，炸碎片！”
命令下達，荷蘭戰艦上的炮窗裡，火瞬間亮起。“轟隆隆——” 集的炮聲像驚雷般炸響，數十枚炮彈帶著尖銳的呼嘯，朝著雲梯關的外圍炮臺飛來。海面被炮聲震得抖，水柱此起彼伏，像一片突然升起的石林。
“快臥倒！” 炮臺裡計程車兵們立刻趴在炮位後，炮彈落在附近，泥土和碎石飛濺，砸得人頭皮發麻。一座臨時搭建的輕型炮臺被直接命中，炮被炸飛，幾名炮手當場犧牲，鮮染紅了炮臺的夯土。
“反擊！給我打！” 炮臺指揮紅著眼，嘶吼著下令。倖存的“鎮河”炮和紅大炮同時開火，炮彈朝著荷蘭戰艦飛去。雖然程不如對方，度也稍遜，但依舊有兩枚炮彈命中了“阿姆斯特丹號”的側舷，“鐺”的一聲巨響，炮彈砸在甲板上，雖然沒擊穿裝甲，卻也讓荷蘭人吃了一驚。
海面上，清軍的船隊見荷蘭人開始炮擊，也蠢蠢，運兵船開始朝著港口東側的登陸點靠近，戰船則試圖繞到港口側翼，牽制復國軍的水師。
“水師出擊！攔住清軍的船！” 陳璘下令，“肇基號”“開拓號”“定遠號”的煙囪裡黑煙暴漲，蒸汽機轟鳴著達到最大功率，明高速轉，帶艦衝出港口，朝著清軍船隊迎去。
“陸軍注意！清軍要登陸了！機槍準備！” 李銳在戰壕裡大喊，士兵們端起步槍，槍口對準越來越近的運兵船，機槍手扣扳機，手指微微抖，大戰，終於在這一刻，全面發。
雲梯關外海，炮聲、槍聲、蒸汽機的轟鳴聲、士兵的吶喊聲織在一起，夕的紅與炮火的火映，將海面染一片慘烈的猩紅。鉅艦臨城，強敵境，復國軍的將士們，用之軀，在這片海岸線上，築起了一道不屈的防線。
