北京，深秋的夜，寒風捲著枯葉，拍打在理藩院後牆的影裡。一道瘦小的影如狸貓般翻過牆頭，落地時悄無聲息，是復國軍潛伏在北京的最高報“釘子”，代號“寒”。他穿著一不起眼的雜役服飾，懷裡揣著一個溫熱的蠟丸，蠟丸裡裹著的，是足以撼天下的機。
半個時辰前，他藉著給鰲拜府邸送夜膳的機會，冒險潛書房偏室，在書架後的暗格裡，看到了那份用滿、漢、荷蘭三種文字書寫的《清荷約》草案。昏黃的燭火下，那些條款像淬了毒的尖刀，刺得他雙目發痛：
- 通商條款：清廷永久開放廣州、廈門、寧波三口，歸荷蘭東印度公司“獨佔貿易”，關稅由荷蘭人自主制定，清廷不得干預；
- 臺灣條款：清廷“默許”荷蘭人“收復”臺灣，若臺灣有“漢人叛”，清廷需從福建陸路出兵配合，事後臺灣全島歸荷蘭人管轄，清廷僅需荷蘭人“每年進貢白銀萬兩”；
- 軍事條款：荷蘭人需在半年，向清廷提供十艘“新式夾板船”設計圖、二十門重型攻城炮（口徑十二磅以上），並派遣五十名軍事顧問，協助清軍訓練“新式火營”和“水師”，所有裝備與人員，優先用於“征討江淮趙羅”；
- 同盟條款：清荷雙方“永為盟友”，若復國軍攻擊清廷，荷蘭水師需從海上進攻雲梯關；若復國軍攻擊臺灣荷蘭人，清軍需從陸路進攻江淮，形“東西夾擊之勢”。
“賣國！十足的賣國！” 寒攥拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。鰲拜為了剷除復國軍，竟不惜將東南沿海的貿易權、臺灣的主權，全都賣給荷蘭人，還要引狼室，讓荷蘭人直接手中國戰，這哪裡是“同盟”，分明是飲鴆止的“致命易”！
他強下怒火，用早已備好的薄紙，飛快抄錄下核心條款，捲細卷塞進蠟丸，藏進發髻深。剛要撤離，門外突然傳來腳步聲，鰲拜的侍衛正在巡查！寒屏住呼吸，躲進書架後的影裡，看著侍衛推門而，目掃過暗格，幸好剛才已將約歸位，才沒被發現。
侍衛離開後，寒不敢久留，藉著夜掩護，一路避開巡邏，翻出鰲拜府邸，直奔與下線“魚鷹”約定的接頭點，城外的破廟。
破廟裡，魚鷹早已等候多時，見寒到來，連忙迎上去：“寒兄，拿到了？”
“拿到了！” 寒從髮髻裡取出蠟丸，塞進魚鷹手中，語氣急促，“這是《清荷約》的核心條款，鰲拜要和荷蘭人聯手滅咱們復國軍，還要賣臺灣！你立刻，走最快的商路，務必在三日把蠟丸送到淮安周嶽大人手裡，晚了就來不及了！”
“放心！” 魚鷹接過蠟丸，揣進懷裡，轉就要走。
“等等！” 寒拉住他，從腰間解下一塊刻著“寒”字的玉佩，“若我出事，你把這塊玉佩給大都督，告訴他，寒雖為漢人，未能親上戰場抗清，但此生能為復國軍傳遞這份報，死而無憾！”
魚鷹眼眶一紅，重重點頭：“你保重！我一定把報送到！” 說完，轉消失在夜中。
寒看著魚鷹離去的方向，臉上出一釋然。他知道，自己暴只是時間問題，鰲拜對約看管極嚴，一旦發現有人過暗格，必然會全城搜捕。他沒有逃，而是轉朝著相反方向跑去，故意留下蹤跡，引開追兵。
果然，半個時辰後，鰲拜府邸炸開了鍋，約草案雖在，但暗格裡的細微痕跡暴了有人潛。鰲拜暴怒，下令“閉城搜捕，寧可錯殺一千，不可放過一個”。數百名清軍士兵如狼似虎地衝出府邸，朝著寒引去的方向追去。
在城郊的一條小河邊，寒被追兵圍住。領頭的侍衛統領看著他，冷笑道：“原來是你這個雜役！竟敢潛王爺書房，取約，找死！”
chapter_();
寒拔出腰間的短刀，背靠小河，目堅定：“我乃漢家子孫，豈容你們勾結外夷，出賣國土！要殺便殺，休想從我裡問出半個字！”
“敬酒不吃吃罰酒！” 侍衛統領揮刀下令，“拿下他！要活的！”
清軍士兵蜂擁而上，寒雖武藝不高，卻拼盡全力抵抗，短刀揮舞，劃傷了幾名士兵。可終究寡不敵眾，上捱了數刀，鮮染紅了雜役服。他知道自己逃不掉了，為了不讓追兵從自己上找到任何線索，他猛地轉，縱躍冰冷的河中。
“不好！他要自殺！” 侍衛統領驚呼，連忙下令打撈，可河水湍急，寒的影很快就消失在夜中，只留下河面泛起的漣漪。
三日後，淮安行轅的報室裡，周嶽抖著手，將破譯後的約條款攤在趙羅面前。他的聲音帶著難以抑制的憤怒：“大都督……寒同志……犧牲了。魚鷹帶著蠟丸剛到，他說寒為了引開追兵，跳河自盡了……這是寒留下的玉佩。”
趙羅接過那塊染的“寒”字玉佩，指尖輕輕挲著上面的紋路，眼眶瞬間泛紅。他認識寒，那是五年前從清軍統治下逃出來的秀才，自願潛北京做報工作，五年間傳遞了無數關鍵報，卻沒想到，最終倒在了黎明前。
他深吸一口氣，下心中的悲痛，目落在約條款上。越看，臉越沉，手指了信紙，指節泛白。“鰲拜……好狠的心！” 趙羅的聲音冰冷得像寒冬的河水，“為了殺我復國軍，竟不惜開放口岸、賣臺灣，引荷蘭人境，這哪裡是輔政大臣，分明是賣國賊！”
李銳湊過來，看完條款後，氣得渾發抖：“狗孃養的！鰲拜這是要斷咱們的後路！荷蘭人要是幫清軍建水師、送攻城炮，咱們的陸上防線、海上優勢都要沒了！還要聯手打臺灣，這是想把咱們夾在中間打！”
陳璘的臉也格外凝重：“最危險的是荷蘭人的軍事顧問和戰艦圖紙。清軍現在的仿製線膛槍已經夠麻煩了，要是再拿到荷蘭的重型攻城炮和夾板船技，咱們的蒸汽艦優勢就會被小。而且臺灣一旦被荷蘭人徹底掌控，咱們的南洋貿易線就會被掐斷，後果不堪設想！”
廳的氣氛抑到了極點。這份《清荷約》，是鰲拜和荷蘭人聯手佈下的死局——陸上，清軍有荷蘭武和顧問加持，實力大增；海上，荷蘭人從臺灣出兵，進攻雲梯關；復國軍將面臨“陸路捱打、海路被堵”的雙線夾擊，甚至連收復臺灣的計劃都可能胎死腹中。
”！局破間時有還們咱，在現。了被的真就們咱，裡手軍清了到問顧和武的人蘭荷，署簽式正》約荷清《等是要“，定堅的疑置容不著帶卻，重沉雖氣語，口開緩緩羅趙”。了時及太，報的來換命用寒“
”！灣臺下拿先，好備準沒還人蘭荷趁，手聯要不要他問，人蘭荷給灣臺賣要拜鰲他訴告——功鄭知通，建福去船快派時同，關梯雲到中集艦汽蒸有所，工完速加’號海振‘，備戰級一進刻立師水，璘陳，二第；河淮破突軍清讓能不絕，路陸住守必務，槍機重和炮擊迫配增，堡碉固加，線防徽安到銳萬兩派加，銳李，一第：略戰整調刻立“。”灣臺“是個一，”線防徽安“是個一——圈個兩了畫重重上圖地在，筆起拿他
”？嗎手聯意願會，合不念理們咱和他“，訝驚些有彥張”？功鄭知通“
”。會機的一唯他是也，會機的一唯們咱是這——灣臺佔獨人蘭荷著看會不也，願不再算就他。路後的他了斷於等，灣臺賣拜鰲，骨之恨人蘭荷對功鄭，一之基的氏鄭是灣臺“，利銳神眼羅趙”！意願須必他“
”。度進署簽的》約荷清《著盯，置位的寒替接，京北潛工特批一派再，時同；壞破人派刻立，地領軍清進問顧或武送運人蘭荷現發旦一，控監報的局械造軍清和館商蘭荷對強加刻立會我，外另“：道充補嶽周
”！局死個這了破能就，步一快們咱要只但，的命致是易的人蘭荷和拜鰲！手之夷外落土國讓不了為，山河家漢了為是更，軍國復了為是僅不，仗場這，們咱訴告命生用志同寒“：人眾過掃目，上案在放地重鄭佩玉字”寒“塊那將，頭點羅趙
。易的命致這破打力實用，員人報的牲犧告利勝用，擊出主，前之手聯荷清在要們他——斃待以坐會不軍國復，整調已略戰，手到已報但。險兇要都鬥戰場一何任的前之比遠，暴風的來到將即場這，白明都人有所讓，牲犧的寒。龐臉的定堅人眾著映，曳搖火燭的室
。起升緩緩，暴風著迎正，旗戰的軍國復而。前眼在已，暴風
