淮安城外的江淮校場，秋正好。十萬平方丈的空地上，黃土被碾得平整如鏡，東側是綿延數里的觀禮臺，復國軍核心將領、江淮鄉紳代表、鄭氏派來的觀禮特使鄭襲，甚至連投誠的荷蘭工程師範·德·貝爾赫和被俘的清軍軍，都被邀請登臺觀禮。臺下，數萬百姓圍得水洩不通，踮著腳尖翹首以盼，連淮河岸邊都滿了人，等著見證復國軍立以來最盛大的陸海軍聯合閱兵。
辰時三刻，閱兵號角準時吹響。十二聲禮炮轟鳴，震得大地微微抖，觀禮臺上的趙羅著玄鑲金邊的將袍，腰間佩著“江淮招討使”令牌，目掃過校場，威嚴而沉穩。旁的李銳、陳璘等人甲冑鮮明，神抖擻，後的“復國軍龍旗”與“江北招討使旗”在秋風中獵獵作響。
陸軍分列式率先登場。
三百名著藏青新軍服的步兵，肩扛“復興二式”步槍，邁著整齊的正步走過檢閱臺。槍托撞擊地面的聲音“砰砰”作響，步伐劃一得像用尺子量過，連槍刺反的都連一片。“舉槍！致敬！” 領隊軍一聲令下，三百支步槍同時舉過頭頂，槍托肩，作準得毫不差，觀禮臺上的鄉紳們忍不住鼓掌好。
接著是確擊表演。校場盡頭的靶場，五十個稻草人靶排列整齊，距離足有三百步（約四百五十米），這在從前是“弓箭都不到”的距離。十名步兵出列，單膝跪地，端起“復興二式”步槍，瞄準、扣扳機，作一氣呵。“砰砰砰！” 槍聲過後，靶場傳來報靶聲：“全中！五十發五十中！”發出驚呼，範·德·貝爾赫瞪大了眼睛，荷蘭的膛槍在這個距離上，十發能中三發就不錯，而復國軍的步槍竟能全中！
隨後而來的炮兵部隊更令人震撼。十二門改進型線膛炮被戰馬拖拽著前進，炮黝黑髮亮，炮上的鐵皮閃著冷；隨其後的，是四門造型奇特的“沒良心炮”（復國軍改良的飛雷炮），用汽油桶做炮管，外面纏著鐵箍，看著簡陋，卻著一威懾力。
“演示開始！” 炮兵指揮下令。線膛炮率先開火，炮彈呼嘯著擊中三里外的土坡，炸出一個個深坑；接著，“沒良心炮”裝填完畢，隨著一聲悶響，捆著炸藥的鐵桶騰空而起，劃過一道弧線，重重砸在模擬的清軍碉堡上——“轟隆！” 巨響過後，碉堡轟然倒塌，煙塵沖天而起，連觀禮臺都能到震。被俘的清軍軍臉慘白，下意識地了脖子；鄭襲也忍不住嘆：“此炮威力，竟不亞於紅大炮！”
海軍分列式在淮河上同步展開。
三艘蒸汽炮艦“肇基號”“開拓號”“定遠號”沿著淮河緩緩駛來，煙囪裡噴吐的黑煙在秋空中凝三道黑長龍，明高速轉，攪得河水翻湧白浪濤。艦上的水兵們列隊甲板，舉著步槍敬禮；側舷的“鎮河”炮依次鳴響，二十一響禮炮的轟鳴與岸上呼應，震得水面泛起漣漪。
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隨蒸汽艦的，是十二艘新式遠洋帆船，正是為貿易艦隊建造的同型船，船包著銅皮，桅杆上懸掛著龍旗，帆面繡著“江淮水師”四字。船隊排菱形編隊，在淮河上劃出整齊的航跡，時而加速、時而轉向，靈活得不像傳統帆船，引得岸邊百姓歡呼雀躍。
分列式結束後，趙羅登上檢閱臺中央的高臺，接過話筒（復國軍自制的簡易擴音裝置），聲音傳遍整個校場：
“江淮的父老鄉親，復國軍的弟兄們！今日秋閱，不是為了炫耀武力，而是為了告訴天下，咱們江淮，有能力守護自己的家園；復國軍，有決心扞衛漢家的安寧！”
他頓了頓，語氣變得鏗鏘：“咱們和平，願耕織通商，讓百姓安居樂業；但誰要是敢來犯境，無論是清廷的八旗，還是荷蘭的夾板船，咱們的步槍會說話，咱們的火炮會回應——犯我江淮者，雖遠必誅！”
“犯我江淮者，雖遠必誅！” 士兵們的吶喊聲震耳聾，百姓們也跟著高呼，聲音像水般席捲校場，連淮河上的水兵們都揮舞著帽子呼應。
閱兵式在夕中落幕。歸營計程車兵們邁著堅定的步伐，唱著復國軍的軍歌；百姓們跟在隊伍後面，舉著燈籠歡呼，淮安城的大街小巷都洋溢著自豪與喜悅。觀禮的鄭襲對趙羅慨：“趙大人，復國軍軍容之盛、裝備之，已遠超鄭氏水師，如今的江淮，真是固若金湯！”貝爾赫也由衷讚歎：“這樣的軍隊，這樣的武，荷蘭艦隊再敢來，必敗無疑！”
這場江淮秋閱，不僅是復國軍實力的集中展示——陸軍的準步槍、恐怖飛雷炮，海軍的蒸汽艦、遠洋帆船，無一不彰顯著綜合國力的飛躍；更凝聚了部人心——百姓們看到了守護家園的實力，士兵們燃起了保家衛國的豪，鄉紳們堅定了支援復國軍的決心。
而遠在南京的南明、北京的清廷、達維亞的荷蘭東印度公司，很快也過細作得知了秋閱的盛況——南明君臣更加忌憚，清廷部對“南下政策”分歧更深，荷蘭人則放緩了艦隊集結的速度。復國軍的威懾力，在這場秋閱後，達到了前所未有的高度。
夕下，趙羅站在淮河岸邊，著歸航的蒸汽艦和歡呼的百姓，角出欣的笑容。部凝聚力頂峰，外部威懾力倍增，復國軍的基，已如江淮大地般堅實，朝著更遠大的未來，穩步前行。
