淮北的秋夜，寒星沒在厚重的雲層後。濉溪縣郊的“興盛騾馬市”，藉著篝火的微，還能看到幾匹騾馬在圍欄裡打著響鼻。這裡表面上是往來商販易騾馬的集市，實則是復國軍在淮北最重要的秘資中轉站——地窖裡囤積著從山東運來的硝石、從蒙古邊境換來的馬匹，還有即將轉運江南的藥材和鐵，兩百名守軍偽裝商販、夥計，日夜班警戒，自以為地偏僻，又有綠營裡的暗線通風報信，萬無一失。
子時剛過，一陣極輕的腳步聲打破了夜的寧靜。八百名著青勁裝的旅新軍，在三名綠營嚮導的帶領下，藉著田埂和樹林的掩護，已悄然完了對騾馬市的包圍。他們沒有佩戴任何旗幟，連馬蹄都包裹著厚布，呼吸得極低，佇列湊而沉默，像一群蟄伏的獵豹，目死死鎖定著篝火映照下的集市。
新軍統領納爾蘇（佟國綱麾下副將，通曉歐陸戰）舉起右手，掌心朝下輕輕一按。原本分散的隊伍瞬間分四隊，每隊兩百人，分別朝著集市的東西南北四門去。他們的作整齊劃一，沒有毫拖沓，連拔刀的聲音都輕得幾乎聽不見——這種極致的紀律，是復國軍守軍從未見過的。
“誰？”東門的兩名復國軍哨兵，聽到草叢裡的響，立刻端起“復興一式”步槍喝問。話音未落，兩道黑影如同鬼魅般撲了上來，鋒利的短刀瞬間劃破了他們的嚨，連慘都沒來得及發出，便倒地。新軍士兵順勢拉開門閂，大隊人馬如同水般湧，作輕捷得不像八百人的大軍。
集市裡的守軍還在睡夢中，或是圍著篝火打牌。直到西北角傳來一聲清脆的槍響，他們才猛然驚醒。“敵襲！”一名小隊長嘶聲大喊，守軍們慌忙抓起武，朝著槍響的方向跑去。但迎接他們的，是一片不風的火力網。
“砰砰砰——”
新軍士兵排三列橫隊，第一列蹲下擊，第二列半跪裝填，第三列站立待命，迴圈往復。燧發槍（部分士兵已換裝改進型擊發槍，無需點火繩，速更快）的槍聲集得如同豆，子彈帶著尖銳的呼嘯，在夜中劃出一道道火。復國軍的守軍剛衝出房門，便紛紛倒地，“復興一式”步槍雖然程更遠，但在這種近距離混戰中，本來不及發揮優勢，面對持續不斷的火力，連反擊的機會都沒有。
“快！躲到地窖口！”小隊長紅著眼睛，指揮著倖存計程車兵退守核心據點——地窖上方的土樓。這座土樓是中轉站的防核心，牆壁厚實，設有擊孔，原本以為能堅守到援軍到來。可就在這時，幾聲沉悶的炮聲響起，打破了他們的幻想。
四門神威凜凜的輕型騎炮，被騾馬拖拽著，已推進到土樓百米之外。這種火炮重量不足三百斤，機極強，正是新軍的標配。炮手們作嫻地裝填炮彈，瞄準土樓的擊孔，隨著指揮的一聲令下，炮彈呼嘯而出，準地命中了土樓的牆壁。
“轟！轟！轟！”
炸聲震耳聾，厚實的土牆被炸開一個個大，泥土和木屑飛濺，擊孔瞬間被堵死。守軍在土樓裡被震得頭暈目眩，不人被掉落的石塊砸傷。新軍士兵趁機發起衝鋒，他們踩著瓦礫，衝進土樓，短刀與步槍配合，逐一清剿頑抗的守軍。
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復國軍計程車兵們浴戰，憑藉著土樓的殘垣斷壁頑強抵抗。但新軍的戰配合太過默契，步兵肅清外圍，火炮制核心，騎兵在外圍巡邏警戒，防止任何人逃。一名復國軍士兵抱著“復興一式”步槍，剛從牆探出頭，便被三發子彈同時命中；另一名士兵試圖點燃炸藥包炸燬地窖，卻被新軍的擲彈手投來的手榴彈炸死在半路。
這場戰鬥，從突襲開始到結束，僅僅用了不到一個時辰。
當天微亮，納爾蘇站在土樓的廢墟上，看著滿地的和被繳獲的資，臉上沒有毫表。地窖被開啟，裡面的硝石、馬匹、藥材被盡數清點，新軍士兵有條不紊地將資裝上騾馬，對進行清理，整個過程井然有序，沒有一混。
復國軍的兩百名守軍，除了五人被俘，其餘全部陣亡。而新軍方面，僅傷亡不足十人。這種懸殊的戰損比，在以往的清軍與復國軍的戰鬥中，是從未有過的。
訊息如同驚雷，迅速傳回江南復國軍總部。那份從前線指揮手中發出的電報，字跡潦草，還帶著未乾的跡，字裡行間著難以掩飾的震撼與恐懼：
“大都督鈞鑒：昨夜濉溪中轉站遭不明清軍突襲，全軍覆沒。此敵絕非以往綠營、八旗可比——其行如風，夜間奔襲百里而無聲；其擊如火，燧發槍集無斷，騎炮隨行準破防；其協同如臂使指，包圍、滲、突擊一氣呵。我軍‘復興一式’步槍在近距離無法發揮程優勢，土樓防在其炮火下不堪一擊。此戰過後，末將敢斷言：若我軍以同等兵力與之一戰，勝算渺茫。此敵之銳，實乃心腹大患！”
南京總督府的書房裡，趙羅握著這份電報，指節因用力而發白。電報上的每一個字，都像一把重錘，砸在他的心上。“其行如風，其擊如火”，這八個字，準地描繪出了旅新軍的可怕。他最擔心的事，終於發生了——康熙的這把新刀，已經亮出了獠牙，而且一齣手，就給了復國軍沉重的一擊。
沈銳站在一旁，臉慘白：“大都督，新軍的戰鬥力，遠超我們的預估。他們的戰、步炮協同，完全是歐陸強軍的路數。我們計程車兵，雖然裝備了‘復興二式’步槍，但在戰理念和協同作戰上，已經落後了。”
趙羅沒有說話，他走到地圖前，指尖重重落在淮北濉溪的位置。這裡是復國軍在敵後的重要節點，如今被摧毀，不僅損失了大量戰略資，更切斷了一條重要的通線。而這，僅僅是新軍的第一次實戰檢驗。
“他們在練兵。”趙羅的聲音低沉而冰冷，“用我們的中轉站，演練他們的戰。下一步，他們會把這種戰用到江南戰場上。”
書房裡的空氣彷彿凝固了。所有人都明白，淮北的這場突襲，不是結束，而是開始。旅新軍的獠牙已經初，一場更加殘酷、更加懸殊的較量，即將在江南大地上拉開序幕。
而此刻，遠在萬里之外的海面上，“播種”船隊正朝著南洋疾馳。趙羅知道，他與時間的賽跑，已經進了最關鍵的階段。如果不能儘快從南洋帶回足夠的資源和空間，復國軍面對這支銳不可當的新軍，將陷前所未有的絕境。
