南京城已連日落白，寒風捲著素白幡布在街巷間獵獵作響，秦淮河畔的笙簫沉寂無聲，整座江南腹地都被深基地兩百一十三名將士殉國的噩耗裹徹骨悲痛。大都督府前的廣場上，臨時公祭臺巍然矗立，臺中央的靈龕裡，一塊塊燙金木牌整齊排列，每一塊都鐫刻著殉國將士的姓名——有紮南洋的華工工匠，有死守陣地的復國軍老兵，有寧死不降的蘭芳義勇，他們的融進婆羅洲的雨林，名字卻刻在了江南的公祭臺上，為復國軍永遠的忠魂。
公祭大典未設繁文縟節，卻聚起了數萬自發前來的江南百姓，老婦孺手持香燭，垂首默哀，低低的啜泣聲匯一片，得人不過氣。趙羅一素麻服，腰纏黑紗，獨自立於公祭臺中央，玄常服換下的那一刻，褪去了統帥的冷峻，只剩滿心的悲愴。他著靈龕上麻麻的姓名，指尖過最前排“李默”二字，這位親手奠基深基地的負責人，曾在南下前向他立誓“必保南洋命脈”，最終卻帶著全弟兄，與基地共存亡。
沒有冗長的祭文，沒有虛浮的致辭，趙羅抬眼向臺下數萬百姓與列隊的復國軍將士，聲音沙啞卻字字如錘，砸在每個人的心間：“今日，我們祭奠深的英魂！他們以兩百之軀，抗十倍之敵，彈盡援絕，無一投降，用生命守住了復國軍的氣節，守住了南洋的火種！深失守，是我復國軍之痛，是江南之痛，是所有民者欺的同胞之痛！”
他猛地攥拳頭，指節泛白，眼中翻湧著淚與怒火，復仇的誓言響徹整個廣場：“荷蘭東印度公司，犯我將士，毀我基，屠我同胞！從今日起，復國軍與荷軍，不共戴天，不死不休！南洋灑下的每一滴，我們必以十倍、百倍奉還！終有一日，我們要打回婆羅洲，收復深，讓侵略者債償！”
“債償！債償！”
臺下將士舉槍高呼，百姓攥拳吶喊，聲浪衝破雲霄，過了寒風的呼嘯，悲痛化作復仇的烈焰，在江南大地熊熊燃燒。可趙羅心中清楚，激昂的誓言抵不過殘酷的現實，深的陷落，意味著復國軍苦心經營的南洋生命線幾乎徹底斷裂，眼下的南洋，已是滿目瘡痍的殘局，稍有不慎，連最後一希都會化為烏有。
公祭大典甫一結束，趙羅便直奔統帥部戰略室，急召見範·海斯特的留守技團隊、海軍司令、軍主及南洋事務司全員，偌大的房間裡，南洋戰局輿圖被攤在案頭，蘇祿群島的紅點孤懸海外，婆羅洲的“深”標記已被黑筆劃去，蘭芳全境淪為荷蘭勢力範圍，目驚心的殘局，讓所有人面凝重。
海軍司令接著上前，指著艦船損傷臺賬，眉頭鎖：“我海軍已無力即刻南下再戰。破浪號帶傷返航，船中彈十七，蒸汽機核心部件損毀，側舷三門元年式炮報廢，塢大修至需要兩個月；南洋特遣艦隊損失兩艘武裝商船，剩餘船隻僅能承擔江面巡邏，無遠洋作戰能力。荷蘭艦隊在南洋仍保有三艘重型巡航艦、六艘武裝商船，制海權盡在敵手。”
軍的報更是雪上加霜：蘇祿主島存糧僅夠守軍支撐一月，復興一式步槍彈藥消耗七，範·海斯特趕製的簡易水雷庫存不足二十枚；荷蘭艦隊指揮範·霍克已下令圍而不攻，打算困死蘇祿守軍，同時分兵清剿南洋殘餘的復國軍據點，徹底拔除復國軍在南洋的所有痕跡。
滿室死寂，所有人都在等待趙羅的決斷。深的陷落讓復仇的呼聲高漲，可海軍殘破、兵力不足、清廷虎視眈眈，貿然南下復仇，無異於以卵擊石，不僅救不了蘇祿，反而會讓江南陷腹背敵的絕境。趙羅盯著輿圖上孤懸的蘇祿紅點，指尖反覆挲，將理智從悲痛中拉回，最終定下了“守勢牽制，待機而”的八字方略。
“傳我命令：第一，即刻向蘇祿發報，令範·海斯特及所有復國軍留守人員，解散公開編制，全部轉地下活，放棄正面陣地決戰，協助蘇祿武士依託礁盤、水道構築蔽防，以水雷襲擾、夜襲補給船為主要戰，死死拖住荷蘭艦隊，每日將荷軍兵力、艦船、補給報傳回南京，不得有失；第二，海軍全力搶修破浪號，其餘船隻加整備，暫不涉足南洋遠洋戰場，集中力量固守長江口，防範荷蘭艦隊趁虛北上；第三，軍加派暗員潛蘭芳、婆羅洲，聯絡殘餘的華工與抗荷勢力，建立秘報線，等待反攻時機。”
決策剛定，蘇祿方向的電便加急送到，正是範·海斯特的親筆請求：“蘇祿水雷戰已見效，荷軍忌憚水下陷阱不敢貿然強攻，懇請留守蘇祿，繼續改進水雷、研發撐杆魚雷，以非對稱戰死守到底，誓與蘇祿共存亡。”
趙羅著電，眼中閃過一容。特為歐洲軍事專家，本可置事外，卻始終與復國軍並肩作戰，深殉國的弟兄、蘇祿危局，都讓他執意堅守。趙羅沒有毫猶豫，立刻回電：“準你所請，堅守蘇祿，以牽制為要，以保全為上。你是復國軍軍工之魂，務必珍重自，留待來日反攻，不可逞一時之勇。”
安排完南洋殘局，趙羅獨自留在戰略室，著巨幅天下輿圖久久不語。南方的南洋硝煙未散，深的悲歌猶在耳畔，復仇的火焰在心中燃燒，可他不能被仇恨衝昏頭腦。清廷的俄械新軍才是眼前最致命的威脅，江南的民生凋敝、資缺才是生存的本難題，此刻的忍，不是退，而是為了積蓄力量，為了來日的雷霆復仇。
就在他沉心梳理長江防線部署之際，戰略室的木門被猛地推開，軍主沈銳渾冷汗，手中的急報被攥得發皺，聲音帶著難以掩飾的焦灼：“將軍！江北十萬火急！”
趙羅心頭一沉，奪過急報掃過一眼，臉瞬間沉如寒冰。
報顯示：清廷俄械新軍先頭部隊三千人，已全員抵達揚州對岸的瓜洲渡口，隨行攜帶十二門俄製重型野戰炮、二十架鋼製浮橋，糧草、彈藥、攻城械堆積如山；原本庸碌怯戰的江北主帥阿靈阿，此番一反常態，親自坐鎮渡口督軍，晝夜不停練登陸戰，營壘佈、旌旗蔽日，顯然是接到了康熙的死令，即將發起渡江攻勢。
長江防線，這座江南最後的屏障，在南洋殘局未定、深之痛未消之際，終於迎來了真正的生死考驗。
寒風穿過戰略室的窗，吹得輿圖邊角嘩嘩作響，趙羅將南洋的悲痛心底，眼中重新燃起統帥的決絕。他知道，南洋的仇要報，深的要償，但眼下，必須先守住長江，守住江南的千萬百姓，守住復國軍最後的基。
一場橫南北、雙線死戰的終極博弈，已然全面拉開序幕。
