鎮江灘頭的硝煙尚未散盡，粘稠的泥黏著斷刃與殘甲，在暮春的冷雨中泛著暗沉的。
經過整整一日的殊死搏殺，福全傾盡銳的豪賭終究被生生擋在了戰壕之外。復國軍的陣地殘破不堪，新式步兵旅僅剩數百殘兵，臨時組建的市民營傷亡過半，戰壕裡躺滿了渾是的平民與士兵，連息都帶著濃重的腥氣。
趙羅立在焦山炮臺的斷壁之下，甲冑上凝著未乾的漬，指尖過冰冷的城磚，繃的神經剛有一微松，一名渾泥濘的傳令兵便跌跌撞撞衝上炮臺，手中的加急電文被雨水泡得發皺，聲音嘶啞得幾乎破碎：
“大帥！江急電！十萬火急！”
短短八個字，如同一道驚雷，劈碎了鎮江戰場短暫的平靜。
趙羅一把奪過電文，目掃過字跡，臉瞬間沉至冰點，周的空氣都彷彿凝固了。
電文寥寥數語，字字誅心：清軍趁鎮江全線激戰、側翼空虛之際，遣一萬兩千餘綠營銳與蒙古騎兵，繞至江下游江面，趁夜渡登陸，未遇有效阻擊，正全速向江主城推進；江守軍僅一千三百餘人，兵力懸殊，外圍陣地接連失守，城池危在旦夕！
統帥部的將領們圍攏過來，看清電文容，所有人的臉都變得慘白。
江，是長江下游的鎖鑰重鎮，更是南京城東側最後的屏障。
一旦江失守，清軍便可繞過鎮江正面防線，沿江南下，直南京側翼，切斷復國軍的糧道與退路，將鎮江主力與南京主城徹底分割包圍。到那時，復國軍腹背敵，千里江防全線崩潰，江南半壁，將再無還手之力。
這是福全暗藏的殺招，是垮復國軍的最後一稻草。
“將軍，江絕不能丟！”沈銳攥拳頭，聲音發，“可我們……我們已經沒有一兵一卒的預備隊了！”
此言如重錘砸在所有人心上。
鎮江戰場拼了所有家底：銳步兵、機槍分隊、魚雷艇隊、市民營……能戰之人盡數上，戰壕裡連抬擔架的輔兵都已參戰。此刻若再調兵力，鎮江防線必然瞬間崩裂，福全的三十萬大軍便可長驅直；若不救江，南京側後開，同樣是死路一條。
這是一道無解的死局，是將復國軍絕境的兩難抉擇。
趙羅站在風雨中，著江北清軍連綿的營寨，著江方向沉沉的暮，牙關咬，下頜的線條繃得如同鐵鑄。他沉默了片刻，眼中閃過孤注一擲的狠厲，一字一頓地下達軍令，聲音穿雨幕，斬釘截鐵：
“傳我命令：江守軍，全員死守，城在人在，城破人亡，不得後退一步！
從鎮江前沿，調左翼兩個銳步兵營，捨棄所有輜重，輕裝急行軍，星夜馳援江！
告訴馳援將士，晝夜兼程，不得停歇，晚到一刻，江便多一分覆滅之危！”
兩道軍令，賭上了復國軍最後的生機。
兩個營，不足八百人，要奔赴百里之外的江，面對萬餘清軍，即便及時趕到，也只是杯水車薪。能不能趕到，能不能守住，全是未知數。可趙羅沒有選擇，江南的命運，此刻全繫於江一城的堅守。
軍令傳下，鎮江陣地上僅剩的八百銳，來不及拭上的汙，來不及掩埋陣亡的戰友，扛起步槍，揣上僅存的乾糧，一頭扎進茫茫雨幕，向著江方向狂奔而去。泥濘的道路被腳步踏碎，雨水澆了鎧甲，他們每一步，都踩在生死的邊緣。
而此時的江城外，已是人間煉獄。
一千三百名江守軍，混雜著正規軍、地方民團、青壯百姓，面對十二倍於己的清軍，沒有毫退。清軍仗著人多勢眾，從灘頭陣地開始，步步，火炮轟鳴，火槍齊，守軍的外圍壕、土堡、哨卡，在絕對的火力與兵力碾下，逐一淪陷。
士兵們且戰且退，用築起一道道臨時防線，每退一步，都要留下數十。從郊野到城關，從城關到城門，不過十里路程，守軍傷亡已逾三百，活著的人，人人帶傷，彈藥消耗殆盡，只能靠刺刀、刀斧、甚至農拼死抵抗。
日暮時分，殘存的九百餘名守軍，終於退江老城，閉城門，依託斑駁的古城牆，做最後的死守。
江城牆歷經百年風雨，本就殘破不堪，本抵擋不住清軍的重型火炮。福全早已下令，將調撥的十門輕型野戰炮全數運至江城下，對準城牆番轟擊。
轟——轟——轟！
。食撲狼同如，湧口缺著順聲殺喊的軍清，土黃的裡出，塌崩磚青，丈兩達寬一的大最，口缺道數出轟生生被牆城的重厚。漫瀰塵煙，濺飛石碎，上牆城磚青在砸彈炮
”！口缺堵快！口缺堵“
