長江北岸的清軍旌旗日漸稀疏，福全率旅新軍星夜北上馳援漠北，留在江防的綠營殘部營壘，再無半分渡江的膽氣。綿延十餘日的鎮江戰落下帷幕，焦土之上生出新草，流離的百姓重返家園，兵工廠的鐵錘重鳴，江南大地終於迎來了久違的平靜。
可這份平靜之下，卻翻湧著看不見的暗流。
劫後餘生的慶幸，像一層薄紗，籠罩在復國軍控制的每一寸土地上。戰壕裡倖存計程車兵捧著戰友的舊靴發呆，兵工廠的工匠著打的火藥庫沉默，鄉村裡的百姓看著荒蕪的農田、空的家門落淚。十日戰，一萬三千餘條命埋骨江南，家家戶戶都有親人逝去，滿目瘡痍的現實，擊碎了所有人對勝利的狂熱，只剩下沉甸甸的迷茫。
一種詭異而複雜的緒，在軍民之中悄然蔓延，分裂三截然不同的思，撕扯著本就脆弱的後方基。
第一，是守求安的思。
大批基層兵、江南百姓歷經戰火摧殘，早已厭倦了無休止的廝殺。他們眼見清廷主力北撤，江北再無威脅，便認定康熙自顧不暇，再也無力南征。他們紛紛上書請願，主張徹底放下兵戈，閉門休養生息，不再參與北方博弈，不再南洋、東洋的紛爭，只求守著江南一畝三分地，安穩度日。
第二，是激進北伐的思。
軍中壯派將領、熱青年深北方變局鼓舞，認定準噶爾是天然盟友，清廷腹背敵、國力耗盡，正是北伐中原、直搗黃龍的最佳時機。他們指責守派怯懦畏戰，嚷著傾江南所有兵力，聯合噶爾丹揮師北上，一舉推翻清廷，完復國大業，全然不顧復國軍傷亡慘重、糧草耗盡的絕境。
第三，則是最危險的悲觀懷疑思。
數士紳、落魄文人與意志不堅定的兵卒，被連日的犧牲與困苦垮了心智。他們私下散佈流言，稱復國軍連年征戰，耗盡江南民力，數萬將士戰死沙場，百姓流離失所，所謂的復國大業，不過是鏡花水月；更有甚者直言，與其跟著復國軍送死，不如歸順清廷，換一安穩。
更讓人心驚的是，暗流早已化作明患。
鎮江統帥部軍的報，如同雪片般送趙羅的案頭，字字刺目：江南數縣出現秘串聯的團，借茶館酒肆散播悲觀言論，蠱民心；鄉間劣紳勾結舊清殘餘勢力，暗中囤積糧草，觀風向；更有三名軍中基層軍、兩名地方吏員，被江北清軍使收買，傳遞江防部署、兵力佈防的絕報，妄圖裡應外合，顛覆復國軍統治。
中軍大帳，趙羅著報，指尖冰涼。
他征戰十載，刀山火海闖過，絕境死局破過，卻從未像此刻這般憂心。外敵環伺，清廷、準噶爾、荷蘭、日本四面窺伺，若部再生象，軍心渙散，民心背離，不用敵人手，復國軍便會自行崩塌。
沈銳、軍主侍立兩側，面凝重。
“大帥，叛黨通敵，搖軍心，依末將之見，當鐵鎮，全城搜捕，殺一儆百，以正軍法！”沈銳拔劍出鞘，語氣凌厲。
軍主亦躬道：“流言四起，若不重拳出擊，必燎原之勢，江南危矣！”
趙羅緩緩搖頭，將報放在案上，聲音沉穩而清醒：“鐵鎮，只能下一時，不住人心。我軍慘勝之後，軍民疲憊，傷亡慘重，此刻大開殺戒，只會寒了百姓的心，讓搖者更多。”
他早已定下方略，一字一句，擲地有聲：
“傳我令，疏導為主，鎮為輔。對迷茫者，曉以大勢，許以未來；對激進者，陳明利弊，穩其心；對通敵叛國者，絕不姑息，明正典刑；對普通軍民，絕不牽連，安為先。”
這是趙羅的底線，也是復國軍的生路。
不搞株連，不搞白恐怖，用坦誠換民心，用鐵鎮邪。
次日起，趙羅卸下統帥鎧甲，換上布常服，不帶親兵，不擺儀仗，親自深江南各地，開始了一場走遍軍營、工廠、鄉村的巡講。
第一站，是鎮江前線的殘軍營盤。
戰壕裡，倖存計程車兵衫破爛，面黃瘦，不人斷手斷足，靠著土牆發呆。看到趙羅走來，士兵們紛紛起，眼中有敬畏，也有迷茫。趙羅坐在泥濘的戰壕邊，與士兵們並肩而坐，沒有豪言壯語，只有掏心窩的實話。
“我知道你們累了，怕了，想回家了。”趙羅的聲音溫和，卻字字心，“十日戰，你們的兄弟死在邊，你們流乾了，拼了力，換來了江南的安穩。可你們要知道，清廷只是暫時退卻，康熙不會善罷甘休；北方噶爾丹鐵騎縱橫，東洋日本磨刀霍霍，南洋荷蘭虎視眈眈。我們退一步，便是萬劫不復。”
他看著滿場傷殘計程車兵，沉聲道：“我向你們承諾，戰後必行土地再分配，無地者有田，耕者有其食；陣亡將士家屬，終贍養；傷殘弟兄，府供養，老有所依。你們為復國流，勝利的果實，必有你們一份！”
