江南的仲夏溽熱難耐，鎮江兵工廠的爐火被原料短缺困得半明不滅，鄉村土改的餘波尚未完全平息，海防炮臺的修築仍在晝夜趕工。復國軍正陷在“固本強基”的陣痛中步履維艱，所有人都在咬牙苦撐，等待一破局的生機。
就在此時，一道從漠北草原經草原秘通道加急傳回的驚天戰報，如同驚雷炸響在焦山統帥部，讓帳所有核心將領瞬間起，神劇變。
清廷旅新軍與準噶爾鐵騎，在烏蘭布通展開決戰！
這是北方對峙數月以來，雙方第一次投主力的生死大戰，其勝負結果，直接決定清廷能否南顧，更決定復國軍江南防線的生死安危。
戰報由軍逐條拆解，烏蘭布通戰的全景，清晰地鋪展在巨型輿圖之上。
烏蘭布通，位於漠南灤河上游，紅山矗立，河谷開闊，是扼守京師北大門的咽要地。福全自多倫諾爾後勤基地被焚燬、遭康熙嚴旨申飭後，終日如坐針氈，急於一場大勝洗刷恥辱、穩住權位。得知噶爾丹主力屯駐烏蘭布通，他再也按捺不住，親率僅剩的一萬五千名旅新軍銳，攜六十門俄製野戰炮、上萬支俄式擊發槍，傾巢而出，直奔烏蘭布通撲去。
此時的清軍，依舊握著清廷傾盡國力換來的火優勢。旅新軍在俄羅斯教的訓練下，結歐式線列方陣，火槍齊、火炮推進，戰嚴謹，甲械良，是康熙手中最後的陸戰王牌。福全妄圖憑藉這套火力系，一舉碾碎噶爾丹的騎兵，平定漠北，再揮師南下。
而噶爾丹早已在烏蘭布通佈下死局。
他深知準噶爾騎兵正面衝不破清軍的火方陣，便因地制宜，打造出草原獨有的駝城防：將萬餘峰駱駝縛住四足、臥於地上，揹負木箱，蒙上溼羊皮，連環形工事，準噶爾騎兵依託駝城為屏障，用火槍、弓箭伺機擊。同時，他在河谷兩側的山谷中埋下伏兵，佈下一張敵深的天羅地網。
決戰之日，紅日高懸，殺聲震天。
福全下令火炮齊轟，六十門俄製重炮番怒吼，炮彈如暴雨砸向駝城。溼羊皮擋不住重炮轟擊，駱駝橫飛，駝城防線瞬間被轟開數道缺口。準噶爾騎兵趁勢衝鋒，卻被清軍線列火槍的齊打得人仰馬翻，數次衝鋒均被擊退，陣前橫遍野，流河。
初戰告捷，福全大喜過，認定噶爾丹已是強弩之末。他被勝利衝昏頭腦，全然忘了草原騎兵的機詭詐，不顧部下勸阻，下令副將率三千銳火槍兵，全速追擊“潰退”的準噶爾殘部，妄圖一舉擒殺噶爾丹。
這一步，恰恰踩進了噶爾丹的死局。
準噶爾騎兵看似潰逃，實則且戰且退，將清軍三千銳一步步引烏蘭布通西側的狹窄山谷。待清軍全部進谷口，噶爾丹立刻下令伏兵四起，滾石、箭雨、火槍齊發，山谷兩端被鐵騎死死堵死。
清軍銳陷絕境，方陣無法展開，火優勢然無存。準噶爾騎兵從四面衝殺而下，刀劈槍刺，戰半日，三千清軍無一生還，全數被殲于山谷之中，主將戰死，槍械、火炮盡數被繳。
福全在河谷陣地見山谷濃煙滾滾、殺聲漸息，才知中計，驚出一冷汗。此時準噶爾主力回師，騎兵四面迂迴，合圍清軍主力。福全面對孤軍深、後路將斷的危局，再也不敢戰，慌忙下令全軍後撤，退守紅山陣地，深高壘，不敢再出。
烏蘭布通之役，就此草草收場。
此役沒有絕對的勝負，卻打出了兩敗俱傷的慘烈結果：
準噶爾騎兵傷亡逾萬，駝城被毀，銳折損嚴重；
清軍旅新軍更是損失慘重，三千銳被全殲，火炮、火槍損失十餘門，將士傷亡近半，這支清廷最後的陸軍王牌，元氣大傷，徹底喪失進攻能力。
戰報傳至北京，康熙在乾清宮拍案暴怒，卻又無可奈何。
清廷本就國力支，南北兩線開戰，旅新軍是唯一能倚重的戰力，如今經此一役，別說平定漠北，就連守住長城防線都捉襟見肘。康熙深知，短期，清廷再也無力調兵力南下，江南復國軍，徹底解除了陸上的致命威脅。
盛怒之下，康熙下旨，將福全革去大將軍職，褫奪親王俸祿，即刻回京述職，聽候發落；另派平庸宗室接替北方防務，死守長城，絕不許再主出戰。
北方戰局，徹底陷死一般的僵持。
而這場戰，也讓噶爾丹看清了一個殘酷現實：清軍的俄製火，已足以制準噶爾的傳統騎兵戰。若沒有更先進的槍械，準噶爾遲早會被清廷的火耗死。
戰後第三日，噶爾丹便派出心腹使者，喬裝草原商客，沿秘通道星夜南下，直奔江南鎮江，面見趙羅。
使者踏焦山統帥部，跪地叩首，言辭懇切，直言噶爾丹的訴求：
“大汗懇請復國大帥，援助更多能打穿八旗盔甲的快槍！清軍俄製火太過兇猛，我草原勇士之軀，擋不住鉛彈炮火！只要有大帥的快槍，我準噶爾必能死死拖住清軍，讓康熙永遠無法南顧！”
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