臺灣海峽的春風裹著鹹腥的殺氣，席捲過澎湖列島的礁岩。這座孤懸於海峽中線的群島，是臺灣島西北方向的最後一道門戶，是扼守海峽航道的咽鎖鑰——澎湖存，則臺灣安；澎湖亡，則臺灣門戶開，荷蘭艦隊便可長驅首，首撲臺南、基隆核心軍港。
範·斯塔倫堡深諳此道。荷蘭遠東主力艦隊撕碎南洋沿線的警戒後，本沒有理會江南沿海的佯攻部署，而是藉著順風，全速北上，將所有鋒芒，盡數對準了澎湖列島。
這支民艦隊的戰力，足以碾整個東亞的海上武裝：七艘三層甲板主力艦艦漆黑，舷側炮窗一字排開，三百餘門大口徑後裝線膛炮森然對準海面；十五艘快速巡航艦游弋兩翼，負責包抄截殺；五十餘艘武裝商船運載著陸戰隊員，隨時準備登陸奪島。帆影遮斷了海峽的天，炮口的寒映得海水泛出冷，如同一隻鋼鐵巨，朝著澎湖緩緩來。
澎湖守將是鄭氏老將林升，麾下僅有三千守軍、十二門舊式岸防炮，戰船不足二十艘，面對荷蘭主力艦隊，如同螻蟻面對雄獅。急報如同雪片般飛向臺南，鄭經接報後臉煞白，當即下令：水師都督劉國軒率八十艘改裝主力戰船、一萬兩千水師兵，即刻馳援澎湖！
同時，復國軍駐臺指揮部也做出最快反應：副將李定疆親率十艘新式魚雷艇、兩百名銳岸防炮手、十門元年式速岸防炮，搭乘鄭氏快船，與劉國軒水師合兵一，馳援澎湖。
復國軍沒有大型戰艦，唯有魚雷艇這種小巧靈活、擅長襲的非對稱武，能對荷蘭主力艦構一威脅；而銳炮手與速炮，正是澎湖守軍最急需的火力支撐。
當劉國軒的水師艦隊駛澎湖港時，荷蘭艦隊的先頭巡航艦己經抵近澎湖主島，艦炮的轟鳴己然響徹礁島。
範·斯塔倫堡站在旗艦“東印度號”的艦橋上，舉著單筒遠鏡看著澎湖港倉促集結的鄭氏水師，角勾起一抹輕蔑的笑意。在他眼中，鄭氏的木質福船即便換裝了量艦載炮，依舊是不堪一擊的古董，本不配為荷蘭艦隊的對手。
他先是派出使者，乘小艇駛澎湖港，扔下最後通牒：“半個時辰繳械投降，可保軍民不死；否則，踏平澎湖，犬不留！”
劉國軒拔劍將通牒劈兩半，怒喝一聲：“荷夷休狂！澎湖是華夏疆土，寸土不讓，有死而己！”
使者灰溜溜地離去，半個時辰剛到，荷蘭艦隊的總攻便轟然打響。
七艘主力艦呈一字陣列，在距岸八里的海面停穩，這個位置恰好超出鄭氏舊式岸防炮的程，卻能讓己方艦炮準覆蓋澎湖所有炮臺。隨著範·斯塔倫堡一聲令下，三百門艦炮同時齊，轟鳴之聲震得海峽浪濤翻湧，炮彈如同暴雨般砸向澎湖的岸防工事。
復國軍剛部署到位的元年式岸防炮拼死反擊，十道火舌呼嘯著飛向荷蘭艦隊，雖有幾發炮彈命中敵艦舷側，卻無法擊穿厚重的船板。而荷蘭人的艦炮威力堪稱恐怖，實心彈擊穿混凝土炮臺，榴霰彈在守軍陣地上凌空炸，彈片橫掃一切活。
晝夜不停的轟擊持續了整整一天。
澎湖主島的六座炮臺盡數被毀，炮口炸膛，炮手犧牲，炮臺工事被轟一片瓦礫；沿海的防壕被炮彈填平，守軍的掩被炸得碎，復國軍岸防炮手傷亡過半，十門速炮僅剩三門還能勉強使用。
礁岩被炮火染焦黑，海水被鮮浸得泛紅，澎湖的外圍防線，己然崩潰。
劉國軒看在眼裡，急在心頭。他清楚，一旦荷蘭人登陸，澎湖守軍僅憑殘兵本守不住，唯有主出擊，用水師拖住荷蘭艦隊，為臺灣援軍爭取時間。
次日清晨，趁著海霧瀰漫，劉國軒拔出佩劍，登上自己的旗艦“靖海號”，厲聲下令：“全軍出擊，與紅番決一死戰！”
八十艘鄭氏戰船升滿風帆，衝出澎湖港，朝著荷蘭艦隊猛撲過去。水手們皆是沿海子弟，悍不畏死，即便知道火力懸殊，依舊握刀槍，盯敵艦。
可海戰的殘酷，遠超所有人的預料。
荷蘭艦隊本不給鄭氏戰船靠近的機會，主力艦調轉炮口，一齊便形集的火力網。鄭氏的福船船單薄，被炮彈擊中後瞬間斷裂沉沒，船上的水手連呼救都來不及，便沉冰冷的海底。
幾艘勇猛的戰船拼死衝到荷蘭艦隊近前，水手們準備跳幫接舷搏殺，卻被荷蘭艦上的排槍與小口徑炮掃倒，甲板上橫遍野，流河。
復國軍的魚雷艇本想趁機出擊，可荷蘭巡航艦死死咬住航道，魚雷艇本無法突破防線，只能在遠徒勞觀。
激戰三個時辰，鄭氏水師損失慘重：二十三艘戰船被擊沉，十七艘重創失去戰力，水師兵傷亡三千餘人，海面上漂浮著破碎的船板、殘破的旌旗與將士的。
劉國軒站在旗艦甲板上指揮作戰，一枚榴霰彈在他側炸開，彈片瞬間劃破他的左臂，鮮噴湧而出，浸了戰袍。親兵急忙上前攙扶，他卻一把推開，咬牙嘶吼：“今日不退，死戰到底！”
可之軀，終究擋不住鋼鐵炮火。
鄭氏水師的火力己然枯竭，戰船所剩無幾，再打下去，只會全軍覆沒，連退守港的機會都沒有。劉國軒著傷亡慘重的水師，心如刀絞，最終含淚下令：“退守港，死守待援！”
殘兵敗將退回澎湖港，港口被沉船堵死，將士們依託殘垣斷壁設防，澎湖守軍徹底陷了彈盡援絕的絕境。
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