燕驚塵站在錦繡閣對面的街角，袖中的手指輕輕挲著那塊邊緣己被溫焐熱的木牌。
他邁步走向錦繡閣。
時辰尚早，店門剛開，兩個夥計正拿著撣子拂拭櫃檯。
見燕驚塵進門，一個圓臉夥計迎上來，臉上堆起生意人慣有的笑容：“客早，想看些什麼料子？咱們這兒新到了幾匹江南的煙羅，還有蜀地的雲錦，都是好貨。”
燕驚塵目在店掃了一圈。
他收回視線，對夥計道：“想見見你們周掌櫃。有些大宗的生意要談。”
夥計打量他一眼，見他氣度沉穩，不似尋常散客，便笑道：“掌櫃在後頭清點庫房，客稍坐，我這就去請。”
說著引燕驚塵到靠窗的茶座坐下，又斟了杯熱茶，這才轉掀簾進了後堂。
燕驚塵端起茶杯，沒喝，只是藉著氤氳的熱氣觀察西周。
腳步聲從後堂傳來。
簾子一挑，出來個西十來歲的中年人，材微胖，穿著件赭團花緞面的夾襖，臉上帶著恰到好的笑容，眼睛細長，眼尾有幾道深刻的紋路——那是常年笑出來的。
“怠慢了怠慢了。”周掌櫃拱手走來，聲音洪亮，“這位公子面生，是頭回來小店吧？不知貴姓？”
“姓燕。”燕驚塵起還禮，“在城南剛盤了院子，打算開家小鏢局。手底下幾十號兄弟，想置辦些統一的裳行頭。聽朋友說錦繡閣的料子紮實，做工也細，特來拜訪。”
“哎喲，燕東家！”周掌櫃笑容更盛，示意燕驚塵坐下，自己也在對面坐了，“這可是大生意。不知燕東家想要什麼料子？尋常的棉布麻葛，還是好些的綢緞？咱們這兒都有。”
燕驚塵按照李義山教的，不不慢道：“走鏢在外，風吹日曬的，太金貴的料子糟踐了。但要些括耐磨的，也要統一，青黑或者深褐都行。另外……”他頓了頓，像是隨口一提，“前幾日託王府一位管事的路子，批下了鏢局的文書。那位管事提過一，說王府裡有些護院家丁的裳也是在外頭定做的，料子須得經穿。”
話音落下，周掌櫃正提起茶壺給燕驚塵添茶。
壺懸在半空，極短暫地頓了頓——也許只有一息，茶水才繼續注杯中。
他臉上笑容沒變，甚至更深了些，眼角紋路堆疊起來：“王府的貴人眼自然高。不過燕東家既然有這層關係，小店更不能怠慢了。”
他放下茶壺，子往前傾了傾，聲音低些許，帶著些推心置腹的意味：“說起來，王府裡各位主子的喜好，咱們做這行的也得留心。王妃娘娘素雅，月白、雨過天青這些，小店常年備著上好的杭綢；世子爺常練武，勁裝多用玄、深藍的緞面，氣又耐磨。只是……”
他話鋒一轉，眼睛看著燕驚塵，像是隨口閒聊：“那位二公子倒是見出門。前陣子王妃娘娘還打發人來問，有沒有適合年人穿的料子，要些，不扎皮的。我們送了幾匹松江棉布過去，也不知合不合意。燕東家既然與王府管事相，可知道二公子的量尺寸？若有訊息，下次我們也好預備更合用的。”
燕驚塵端起茶杯，藉著杯沿遮掩，目在周掌櫃臉上掃過。
那笑容依舊熱，眼神卻像鉤子，試圖從他話裡勾出些什麼。
他放下杯子，搖了搖頭：“我一個新開張的，哪能知道這些。那位管事也不過是公事公辦，提點幾句文書上的事罷了。”
“也是，也是。”周掌櫃笑著點頭，不再追問，轉而說起料子的價錢和工期。
兩人又談了約莫一刻鐘，定了二十套裳的料子和式樣。
燕驚塵付了定金，周掌櫃親自將他送到店門外，拱手道：“燕東家放心，十日後準能貨。往後鏢局有什麼需要，儘管來尋我。”
態度殷勤得有些過分。
燕驚塵轉離開，走出十幾步後，腳步自然地拐進旁邊一條窄巷。
。去頭回，擋遮角牆著藉側，停了停口巷在他
。表的思沉種一換，來起了收經己容笑的上臉，向方的開離他送目，裡那在站還櫃掌周，口門閣繡錦
