雨下了一夜，清晨時轉為細的雨，將青石板路洗得發亮。王府東側門早早開了，一匹渾烏黑、西蹄雪白的駿馬踏著溼漉漉的石板衝出，馬上騎士背三面小旗，在晨風中獵獵作響——六百里加急，奏章送出去了。
訊息像水滲進沙地，在北涼高層極小的圈子裡緩慢擴散。最先有反應的是吳素。正在繡房裡挑選料，福伯垂著手站在門外，低聲稟報完，屋裡半晌沒靜。
福伯抬眼看去，只見王妃著一匹靛藍棉布的手指微微發白，另一隻手扶住了桌沿。
過了好一會兒，才輕聲說：“知道了。去請褚將軍來一趟。”
褚山嶽來時，吳素己經恢復了平靜。將幾件趕製出來的厚實冬疊好，又取出一隻繡著平安符紋的錦囊，遞給褚山嶽。
“山裡夜裡冷，龍象這孩子……睡覺不老實，容易踢被子。這些裳，勞煩將軍路上多提醒他添換。”
“錦囊裡是些提神醒腦的藥材，若他路上暈車不適，可放在枕邊。”
頓了頓，聲音更輕了些：“福伯年紀大了，韓七到底是個孩子。這一路上，龍象的安危，就託付給將軍了。”
褚山嶽雙手接過，躬時背脊繃得筆首：“王妃放心。末將在，二公子在。”
吳素點了點頭，沒再說什麼，轉繼續整理冬。褚山嶽退出繡房，低頭看了看手裡的包裹，糲的手指在錦囊平安符紋上挲一下，大步離開。
陳芝豹是午後過來的。他沒穿甲冑，只一襲深青常服，腰間懸著那杆從不離的短槍。
徐年在書房見他，桌上攤著北境輿圖，墨跡未乾。
“年。”陳芝豹開門見山，眉頭蹙著，“讓二公子去？他那個樣子……京城人心險惡，規矩又多。二公子心智純稚，怕是要吃虧。”
徐年放下筆，嘆了口氣，臉上出幾分無奈與疲憊：“沒辦法。我傷重去不了，父親又走不開。”
“龍象雖傻，但他對陛下、對朝廷的忠心是純粹的。讓他去，或許能讓陛下看到我徐家的誠意。”
陳芝豹盯著徐年的臉，過了片刻，才緩緩道：“既如此，我撥一隊銳沿途護送吧。都是跟了我多年的老手，悉北上的路，也認得些沿途關卡守將。”
“不必了。”徐年搖頭，語氣溫和卻不容置疑，“父親己經安排了褚山嶽，帶了二十名老卒。”
“人再多，反而扎眼。況且，陳將軍麾下兵馬，還是留在北境防備黑石口異要。聽說左賢王部最近不太安分？”
陳芝豹眼神微凝，隨即恢復如常：“是有風聲。既如此，我便不勉強了。”
他站起，臨走前又回頭看了一眼徐年：“年，京城水深，二公子若真有什麼事，記得北涼還有人在。”
徐年頷首：“多謝陳將軍掛心。”
陳芝豹走後，書房裡安靜下來。徐年走到窗邊，看著那道深青影穿過雨幕漸行漸遠，右手拇指無意識地挲著左手食指指——那裡依舊空著。
行程定在五日後。隨行人員最終敲定：褚山嶽領隊，韓七伺候，福伯總管一應雜務，燕驚塵帶兩名幹師弟扮作鏢師隨護，外加褚山嶽麾下二十名從峰帶回的老卒。
其餘三十人留在王府，歸齊當國調遣，加強各守衛。
這五日里，徐龍象大部分時間待在自己小院。他坐在窗邊，手裡握著那枚青銅扳指，目落在虛空。
外人看來，這痴傻的二公子又在發呆。只有他自己知道，意識深，那幅推演圖譜正緩緩展開。
目標：城西，“漱玉齋”。
圖譜上，從王府到城西的路線亮起，隨即分岔出十數條細線，每一條都代表一種可能的選擇與隨之而來的變數。
。衛城巡有途沿但，雜眼多人，市集有後午，坊賭兩、樓酒家三過經會，街主走
。角死線視三有，區戶棚的雜混龍魚片一過經需但，蔽徑路，巷小穿
