竹葉沙沙。
徐龍象著牆，每一步都踩在落葉最厚的地方，聲音被吞沒在風裡。腦中的圖譜持續亮著，那條指向竹林深禪房的紅線越來越清晰，幾乎要灼傷他的意識。
轉過一叢枯竹，眼前豁然開朗。
一方小小的院落，三間並排的禪房，門窗閉。院中一口石井，井沿長滿青苔。左側那間房的窗紙破了一角，風灌進去，發出細微的嗚咽聲。
就是這裡。
徐龍象沒有立刻上前。他蹲在竹叢後，目掃過院落每個角落——井沿的青苔沒有踩踏痕跡，房門前的石階積了薄灰，窗欞上的蛛網完整。看起來至兩三日無人進出。
但圖譜的預警不會錯。
他屏住呼吸，像一隻蓄勢的豹子，從竹叢後閃出，幾步便到了左側禪房門前。手指到門板，木質糙冰涼。他輕輕一推——
門沒鎖。
吱呀一聲，門軸轉的聲音在寂靜中格外刺耳。徐龍象側閃，反手將門虛掩。
屋線昏暗，一陳年香灰和黴味混雜的氣息撲面而來。陳設簡單：一張木榻，一張矮几，一個缺了角的團。矮几上擺著筆架、硯臺，還有幾卷散開的經卷。
他的目落在榻角。
那裡堆著兩床舊被褥，被褥下出一角深藍的布包。
徐龍象走過去，蹲下，掀開被褥。布包不大，用麻繩捆著，手沉甸甸的。他解開繩結，裡面是幾封沒有署名的信，還有一卷繪在絹布上的路線圖。
他展開最上面那封信。
字跡工整，用的是京城衙常見的公文楷書：“……己安排妥當，三日後辰時三刻，自西華門，經永巷至慈寧宮東側小佛堂。佛堂薰香己換，半個時辰可致人昏厥，屆時自有侍接應，移往偏殿‘靜養’……”
徐龍象的手指了信紙邊緣。
昏厥，靜養。然後呢？病故？意外？
圖譜在他腦中瘋狂閃爍，無數條可能分支延出去，每一條的終點都是母親躺在棺木裡的畫面。他閉上眼，深吸一口氣，將那幾乎要衝破嚨的暴戾回腔深。
不能。
他快速翻看其餘信件。有的是關於宮中巡邏時辰的調整記錄，有的是某位侍太監的履歷背景，還有一張名單，列出了慈寧宮當值宮的名字，其中三個被硃筆圈了出來。
最後，他展開那捲路線圖。
絹布上細地繪製了從西華門到慈寧宮的每一段路徑，甚至標出了沿途幾視線死角、換崗間隙。在佛堂位置，用淡朱砂畫了一個小小的叉。
證據齊了。
徐龍象將信和地圖重新包好，塞進懷裡藏好。剛起，耳朵忽然一。
院外有腳步聲。
很輕，但不止一個人。正朝禪院方向來。
他迅速掃視屋——沒有後窗，唯一的出口就是那扇門。腳步聲越來越近，己到院門外。
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