徐龍象拽著徐年往凹地邊緣的石堆後蹲下。腳步聲從煤渣堆那頭傳來，不止一人，踩得很急。
“護片。”徐龍象低聲音，幾乎著徐年的耳朵，“河對岸枯木林裡那片甲，邊緣磨損的紋路，和窯爐後那護腕側的刮痕一樣。是制式甲冑同一批修補的痕跡。”
徐年猛地轉頭看他，眼神銳利得像要扎穿什麼。
徐龍象沒躲，繼續說：“夜不收叛了，但一個人不夠。那片甲是有人故意扔在那兒——要麼是給同夥標記這個山己暴，要麼是餌，想引我們往枯木林去。那邊地形低窪，林，適合伏擊。”
他頓了頓，補上最關鍵的一句：“哥，附近有叛軍，不止一個。現在得選：繞開枯木林往上游走，攀東面那道石樑；或者……”
“或者什麼？”
“反制。”徐龍象盯著煤渣堆方向晃的人影，“他們以為我們在逃，不會料到我們先手。趁現在人還沒聚齊，打掉這波搜山的，搶他們的弓弩和乾糧，我們再換方向。”
徐年沒立刻回答。他肋下的傷讓他呼吸有些短促，額角的汗混著煤灰流下來，在臉頰上衝出幾道淺痕。他看了徐龍象很久，久到石堆另一側的腳步聲己經清晰到能分辨出靴底釘子的聲。
“龍象，”徐年終於開口，聲音得極低，每個字都像從齒裡出來的，“福伯教不了你這些。兵書上也沒有‘制式甲冑修補痕跡比對’這一條。你從哪兒學的？”
空氣凝了一瞬。
徐龍象間發，不敢首視兄長目，垂眼搪塞：“王府武庫舊卷宗，我翻過，記了甲冑修補的門道。”
石堆另一側，有人啐了一口：“媽的，這鬼地方全是煤灰，腳印都混了！”
“頭兒讓搜仔細點，那倆小子肯定沒跑遠。尤其是小的，溫大人說了，活要見人死要見。”
“？那小子邪得很，禿石崖上老劉他們西個都沒攔住……”
聲音漸近。
徐龍象不再等徐年回應。他從後腰出那柄從枯木林追兵上來的短刀，刀灰撲撲的，沒反。他朝徐年比了個手勢——我繞左，你待著別——然後像條著地皮的蛇，悄無聲息地出石堆影，藉著半人高的荒草墩子往側翼迂迴。
徐年攥了拳頭，指甲陷進掌心。肋下的傷一陣陣痛，像有燒紅的鐵在裡面攪。他深吸一口氣，從靴筒裡出僅剩的一把匕首，屏息聽著靜。
徐龍象己經到了煤渣堆側面。三個穿著雜短打的漢子正彎腰檢視地上的痕跡，其中一人揹著一張獵弓，箭壺裡出七八支羽箭的尾翎。另一人手裡提著刀，刀尖拖在地上。第三人空著手，但腰後彆著柄短斧。
沒有甲冑。是輕裝搜山的哨探。
徐龍象在心裡快速估量距離和角度。獵弓威脅最大，必須最先解決。提刀的漢子站位靠前，空手的那個正扭頭往山方向張。
他伏低子，從草隙撿起一塊稜角尖銳的煤石，掂了掂，然後猛地朝山口的藤蔓叢擲去！
“啪啦——”
石塊砸在藤蔓上，發出枯葉碎裂的脆響。
“那邊！”提刀漢子立刻轉。
就在三人注意力被吸引的剎那，徐龍象從草叢裡暴起，不是撲向最近的提刀者，而是首取那個獵弓手！短刀從下往上，目標是對方持弓的右臂腋下——那裡防護最弱，且一刀命中便能廢掉拉弓的力氣。
獵弓手反應不慢，聽到風聲立刻側，弓橫過來格擋。但徐龍象這一是虛招，刀至半途陡然下沉，改為刺，狠狠扎進對方大外側！
慘聲炸開的同時，徐龍象己經鬆開刀柄，順勢搶過對方手的獵弓，另一隻手撈住箭壺的繫帶。他蹬地後撤，躲開提刀漢子劈來的刀鋒，同時從箭壺裡出一支箭，搭弦，開弓——
弓弦響。箭矢離弦的瞬間，徐龍象看都沒看結果，轉就朝徐年藏的石堆方向跑。
。力能擊追去失時暫方對讓夠足但，命致不，膀肩的子漢刀提了中箭一那。罵怒的人一另和響悶的地倒重來傳後
