巖板在後徹底合攏，最後一天被黑暗吞噬，只有三個人抑的息在狹窄通道里迴盪。遠劉三響的罵聲和挖掘聲變得模糊，彷彿隔著一層厚厚的水。
徐年在黑暗中出手，到了前面徐龍象的小。年的繃得很，但爬行的作穩定而有節奏。
徐龍象忽然停了一下，低聲音，氣息幾乎在徐年耳邊：“哥，裡面氣味不對，可能有機關或埋伏，你跟我。”
那聲音裡沒有半點痴傻的含糊，清晰、冷靜，甚至帶著一種徐年從未聽過的命令。徐年手指微微收，抓住徐龍象的布料，沒說話，只是輕輕往前頂了頂膝蓋，示意明白。
更深傳來極輕的金屬刮聲。接著，一點昏黃的亮在通道盡頭搖曳著亮起，映出一個佝僂的、扶著巖壁的模糊人影廓。
蒼老沙啞的聲音再次飄來，帶著濃濃的警惕：“……誰？”
徐龍象沒立刻回答。他往前又爬了兩尺，停下，側耳聽了聽通道深的靜，才開口，聲音得又低又平：“北涼的人。後面有追兵，姓溫。”
暈晃了晃。那老人沉默了幾個呼吸的時間，才慢慢道：“過來。慢點，手放在看得見的地方。”
通道在這裡略微寬敞了些，勉強能讓人半蹲著。徐龍象先挪出去，徐年跟著，最後是拖著一條的齊當國。三人暴在油燈昏黃的圈裡。
“娃娃，”老人啞聲道，“你說姓溫，哪個溫？”
“溫如璋。”徐龍象答得乾脆，“鷹揚衛參議，領了差事在這片山裡抓人。”
“齊當國。”齊當國自己開口，聲音虛弱但清晰，“北涼軍，原野狐嶺前鋒營哨長。”他頓了頓，盯著老人的臉，渾濁的眼睛裡忽然閃過一，“您……您是不是當年守東側烽燧的……”
老人舉燈的手幾不可察地抖了一下。油燈的暈在巖壁上晃出扭曲的影子。他沒承認也沒否認，只問：“野狐嶺的人，怎麼跑到這兒來了？還帶著……”他目又掃向徐年，“這後生不像尋常軍漢。”
徐年忍著肋下的痛，首背脊：“徐年。”
老人回過神，獨眼重新銳利起來。“通一箇舊庫。”他簡短道，“但那邊口子三年前塌了一半，能不能走通，得看運氣。”他頓了頓，“你們被堵在這兒了？”
“外面至二十人，有弩。”徐龍象道，“巖板一時半會兒挖不開，但他們可能會找別的路繞下來。”
走了約莫三西十步，通道向右拐了個彎。前方出現一道鏽蝕嚴重的鐵柵欄，柵欄後是一片更大的黑暗空間。老人停下，從腰間出一鐵鉤，探進柵欄鎖孔裡搗鼓了幾下。“咔噠”一聲輕響，柵欄被推開，發出刺耳的聲。
老人把油燈放在石板床邊的石臺上，火穩定下來，照亮了他半邊臉。他看向徐年，獨眼裡緒翻湧：“徐小子，你爹……徐驍，他還好嗎？”
徐年結了：“父王安好。”
齊當國猛地抬頭：“老丈！您這話——”
徐年臉蒼白，肋下的傷口隨著急促的呼吸陣陣作痛。他想說什麼，卻發不出聲音。懷裡那捲皮紙，此刻像烙鐵一樣燙著口。
徐龍象忽然開口，聲音在激的迴音平息後顯得格外清晰：“援軍沒到，不是因為軍令延誤，也不是因為北莽攔截。”
老人猛地轉頭看他。
徐龍象迎著那目，一字一句道：“是因為有人改了調防路線，扣了糧草批文，還提前切斷了烽燧傳訊的銅鈴索。野狐嶺不是戰敗，是被自己人從背後捅了刀子。捅刀子的人，現在還在北涼，有些人甚至升了。”
徐龍象沒回答，而是看向徐年。徐年深吸一口氣，從懷裡取出那捲油布包裹的皮紙，在油燈下緩緩展開。
“野狐嶺失利實錄。”徐年低聲道，“一個姓周的書記臨死前託人帶出來的。他說，等一個能看清局面的人。”
齊當國別過臉，拳頭攥得指節發白。
就在這時，通道深，他們來時的方向，約傳來“咚”的一聲悶響。像是重撞擊巖板的聲音。
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