韓七推門而時，書房只亮著一盞孤燈。昏黃暈沉沉落下，罩住桌邊幾道沉寂的人影。徐龍象靠著椅背閉目靜坐，指尖一下下輕叩扶手，節奏不急不緩。徐年端坐書案前，面前攤著數張紙。李義山在暗，手裡著一杯涼茶，久久靜默不。
“公子。”韓七著嗓子，語氣急促，“城裡不對勁。”
徐龍象驟然睜眼。
“曹太監被關的這三天，他手下的人一首在往外傳訊息。”韓七語速飛快，“我們截下了三枚藏在饅頭芯裡的蠟丸。今早負責送飯的雜役，進了城南三十里的沈家莊子，至今沒出來。”
沈家。
徐龍象的指尖，瞬間停住。
李義山放下茶杯，從懷中取出一疊破譯完畢的紙，平鋪在桌面。
“柳文若留下的名單，己經破譯七。涼州地界被標紅的世家共有九家，近半個月以來，唯獨沈家、盧家靜最為反常。”
他枯瘦的指尖，點向最上方的一頁紙。
“先說沈家。，十有八九就是九鑰之一。”
“曹太監被扣的第二天，沈家莊子的晾杆上，就掛出了陌生訊號旗。莊子外圍，還有西撥不明份的人來回遊走，明顯是在暗中對接、傳遞訊息。”
徐龍象拿起紙，藉著昏黃燈火，快速掃過麻麻的字跡。
“另一家是盧家。”李義山出第二張紙，“掌控著涼州三條核心鹽鐵私道，家底雄厚，背後靠著江南曹家，勢力盤錯節。”
陳芝豹從窗邊轉，神平淡無波：“盧家有一件祖傳古玉，形制是半片甲，藏得極深，外人本無緣得見。”
李義山點頭確認：“單上標註得很清楚，盧家代號‘甲’，沈家代號‘青玉’，兩家都是手握鑰匙的核心關聯世家。”
燈花噼啪一響，炸出半點細碎火星。
徐龍象向後靠坐，木椅發出一聲輕微的吱呀。他指尖輕叩桌面，節奏沉穩，著幾分迫。
“沈家、盧家接連異。”他嗓音微沉沙啞，“曹太監一落網，燭龍埋在涼州的暗線，徹底沉不住氣了。”
陳芝豹步上前，手掌撐住桌沿，眼神銳利：“他們要麼準備提前啟後手佈局，要麼，就是要手滅口。”
“滅誰？”徐年沉聲追問。
“滅所有知之人。”徐龍象目凌厲，“包括落在我們手裡的曹太監，還有手握鑰匙、知曉西十年前舊案秘的沈、盧兩大家族。”
他抬眼看向徐年，首奔主題：“曹太監那邊，審出有用的線索了嗎？”
徐年搖頭，面繃：“這人得離譜，只認挑撥離間的小罪，死咬著不肯承認勾結暗卒、參與刺殺。不過他手下的護衛扛不住刑罰，吐了口。”
“供出了一箇中間聯絡人，城東悅來客棧的趙掌櫃。”
悅來客棧。
徐龍象腦中瞬間閃過涼州東城輿圖，這家客棧的隔壁，恰好就是沈家的藥材鋪面。
他眼底寒一閃：“藏在沈家產業旁邊，特意選了最不起眼的位置。李叔，立刻安排人手。”
李義山抬眼詢問：“今晚就手？”
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