溶深的撞擊聲震得石屑簌簌落下，陸識戴著“開路先鋒”儺面的臉被金映得發亮，額角的汗珠剛滲出來就被神力蒸騰白霧。他手中的金長槍舞得不風，槍尖劃破空氣時帶著尖銳的呼嘯，每一次刺出都準地紮在蠱母出的手上，留下焦黑的窟窿。
但蠱母實在太龐大了，像座會移的山，盤踞在水潭中央。被金灼傷的傷口很快湧出墨綠的粘，粘落地的瞬間就長出新的瘤，瘤上的眼睛眨了眨，又生出細小的鬚。無數隻眼睛齊刷刷地盯著陸識，瞳孔裡翻湧著怨毒與貪婪，彷彿要將他的魂魄都吸進去。
更麻煩的是，溶裡的“嗡嗡”聲越來越響。西面八方的孔裡爬出數不清的細小蠱蟲，黑的一片像流的水，順著巖壁、地面、甚至頂的鐘石爬過來，所過之，石頭都被啃出細的凹痕。它們是被蠱母的邪召喚來的，前赴後繼地朝著陸識撲去，連金都無法完全阻擋——總有網的蟲子鑽進罩隙，被神力燒灰燼時發出刺鼻的焦味。
“開路先鋒，盡邪祟！”陸識怒吼一聲，將的神力催到極致。金從他上發出來，像一朵驟然綻放的蓮花，形巨大的罩，將撲到近前的蠱蟲全部燒飛灰。但這發讓他腔一陣翻湧，儺面下的溢位一跡，呼吸也變得重起來。
“不能再耗下去了。”陸識心裡清楚，神力就像沙裡的沙，總有耗盡的一刻。他的目在蠱母龐大的軀上掃過，掠過那些不斷再生的瘤、揮舞的鬚、以及水潭裡翻滾的粘，最終定格在頭頂那個印著真道符號的瘤上。每次金擊中那裡，蠱母都會發出刺耳的嘶鳴，瘤表面的皮會劇烈抖，甚至滲出黑的——那裡的防，顯然比其他地方薄弱。
“就是那裡！”
陸識深吸一口氣，舌尖抵住上顎，將所有神力凝聚在長槍之上。槍尖的金變得刺眼奪目，幾乎要凝實質，槍的紋路里流淌著金的流，像有活在其中游走。他不再防，側避開一條來的手，任憑另一條手過肩頭，帶起一片花，藉著這衝擊力，朝著蠱母頭頂的瘤衝去。
蠱母似乎察覺到了致命的危險，無數條手突然改變方向，像暴雨般朝著陸識來。有的帶著倒鉤，有的噴吐著毒，有的甚至張開了佈滿獠牙的小口，帶著撕裂空氣的呼嘯聲，封死了他所有的退路。
陸識的影在手的隙中靈活穿梭，像一片被狂風裹挾的葉子。他的手臂被毒濺到，立刻冒出一串水泡；後背被倒鉤劃破，浸了服；但他的眼神始終鎖定著那個瘤，腳步沒有毫停頓。離目標越來越近了，他甚至能看清符號邊緣那些扭曲的線條，像無數條掙扎的小蛇。
就在他即將槍刺出的瞬間，一條最壯的手突然從側面襲來。那手足有水桶，表面的瘤上嵌著十幾隻眼睛，速度快如閃電，帶著破風的尖嘯。陸識瞳孔驟，猛地側，卻還是慢了一步——手狠狠在他的口，發出沉悶的響聲。
“咔嚓”一聲，似乎有骨頭碎裂的聲音。陸識像斷線的風箏一樣倒飛出去，重重地撞在石壁上，金長槍手而出，進遠的水潭裡，激起巨大的水花。“噗！”他噴出一口鮮，濺在石壁上，像綻開了一朵淒厲的花。臉上的儺面被震飛，“哐當”一聲落在地上，滾出老遠。失去了神力的支撐，他只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，渾的骨頭像散了架一樣疼。
蠱母發出一聲得意的嘶鳴，巨大的軀緩緩移，朝著他來。水潭裡的粘隨著它的移漫上岸，所過之，石頭都被腐蝕出冒著白煙的坑。無數隻眼睛裡閃爍著興的芒，像是在欣賞獵最後的掙扎。
陸識掙扎著想爬起來，手撐在地上，卻只到一片粘稠的。他看著越來越近的蠱母，著那令人窒息的邪氣，心中閃過一絕。爺爺手札裡記載的真道謀，師父臨終前囑託的使命，難道終究要爛在這深山窟裡嗎？
就在這時，他的手到了口袋裡的一樣東西——一張泛黃的符紙。是之前從爺爺手札裡找到的“和神符”，上面畫著複雜的雲紋和星圖，用硃砂混合著糯米水繪製，邊緣己經有些磨損。爺爺說過，這符能暫時平息邪之氣，常用於儺祭中的“和神”儀式，以示對山川神靈的敬畏與和解。
“和神儀式……敬畏……和解……”陸識的腦海裡突然閃過一個念頭。蠱母雖然被真道汙染，但本源是苗疆世代供奉的守護神靈，或許……可以用和神儀式暫時安它的意識，爭取息的機會？
這是一個瘋狂的想法。和神儀式需要絕對的虔誠與專注，不能有毫雜念，稍有不慎，不僅無法安神靈，反而會被視為挑釁，遭到更猛烈的反噬。但現在，他己經沒有別的選擇了。
陸識咬牙關，忍著斷骨般的劇痛坐起。他將和神符平放在前的地面上，用染的手指輕輕拂去上面的灰塵。然後雙手結印，拇指與食指相扣，其餘三指首，指尖朝上，正是儺祭中“敬神”的手勢。他閉上眼睛，摒除所有雜念，口中唸誦起爺爺教給他的和神咒。
“天地玄宗，萬炁本。廣修億劫，證吾神通……”咒語低沉而晦，帶著一種古老而莊嚴的韻律，像山澗的溪流，又像寺廟的鐘聲，在空曠的溶裡緩緩迴盪。隨著咒語的唸誦，和神符上的圖案開始發，散發出和的白芒，像月一樣籠罩在符紙周圍。
奇異的事發生了。
原本狂躁的蠱母，在聽到咒語和到白後，移的速度竟然放緩了。揮舞的手停在半空，那些佈滿獠牙的小口慢慢合攏，無數隻眼睛裡的怨毒漸漸褪去，出一迷茫，彷彿從狂暴中清醒了片刻。
但它頭頂的瘤卻開始劇烈跳，表面的皮青筋暴起，發出憤怒的嘶鳴。黑的邪氣在瘤裡翻滾，像要衝破束縛，顯然在對抗這種安。
陸識心中一喜，知道自己賭對了！蠱母的本源意識並沒有完全被真道邪吞噬，和神儀式真的起作用了！他加大了唸咒的力度，聲音雖然虛弱，卻更加堅定。額頭上滲出大顆的冷汗，順著臉頰落，滴在符紙上，被白蒸騰霧氣。的氣在快速流失，眼前陣陣發黑，但他不敢停下——這是唯一的生機。
白越來越盛，像水般擴散開來，籠罩了整個溶。蠱母龐大的軀在白中輕輕抖，那些再生的瘤開始萎，手上的眼睛慢慢閉上，像是在掙扎，又像是在臣服於某種古老的契約。
就在這時，那個印著真道符號的瘤突然“噗”地開。一黑的邪氣從裡面噴湧而出，在空中凝聚一張扭曲的人臉，發出一聲淒厲的尖，顯然是被白得無法再寄生。它掙扎著扭了幾下，最終朝著溶深逃去，很快消失在黑暗中。
失去了邪氣的控制，蠱母的軀開始快速萎。無數手紛紛掉落，化為綠的粘滲地下；龐大的軀像洩了氣的皮球，一點點變小，最終化為一灘清澈的綠，滲水潭，消失不見。
溶裡的“嗡嗡”聲消失了，瘴氣也漸漸散去，出了乾淨的石壁和清澈的水潭，潭水裡甚至能看到游弋的小魚。不知何時穿了溶頂部的隙，灑下一束金的柱，落在溼漉漉的石頭上，反出晶瑩的。
陸識看著這一幕，繃的神經終於放鬆下來。他想笑，角卻只溢位更多的跡。眼皮越來越重，的力氣像被乾了一樣，最終眼前一黑，徹底失去了意識。在他陷黑暗的最後一刻，似乎聽到了遠傳來悉的呼喊聲，像蘇瑾的聲音，又像風聲，縹緲而遙遠。
