離開蠱寨的第三天，溼的霧氣終於被幹燥的風驅散，一行人踩著最後一截嵌滿苔蘚的石階，終於走出了十萬大山的懷抱。遠縣城的灰瓦屋頂在暮中泛著冷，驢友們被醫護人員攙扶著上了救護車，車窗外的山影像沉默的巨，緩緩模糊的廓。醫院裡，消毒水的味道蓋過了他們上殘留的蠱寨腥氣，檢查報告遞出來時，蘇瑾指尖都在發——同心蠱己被清蠱草制，那些在皮下游走的凸起終於靜止，但每個人後頸的淡青紋路仍像一道未癒合的疤，泛著詭異的。
蘇瑾在警局和醫院間連軸轉，理驢友失蹤案的收尾檔案時，筆尖總在“失蹤人數”一欄懸著。陸識抱著那個裝本命蠱的陶罐，陶罐外壁的蟲紋在客棧昏黃的燈下彷彿活了過來，他將地圖攤在桌上，真道的標記、湘西源的紅點、西北魂源的圈痕，像幾滴墨暈在宣紙上，暈一團解不開的麻。窗外的風捲著紙錢似的枯葉掃過窗欞，發出細碎的“沙沙”聲，像是有人在窗外踮腳窺探。
傍晚，蘇瑾的腳步聲撞碎了客棧的寂靜，攥著手機的指節泛白，聲音得極低：“陸識，出事了。林宇在病房裡用碎玻璃劃手腕，護士進去換吊瓶時，己經浸紅了半條床單。”
陸識猛地站起，陶罐在桌上晃了晃，裡面傳來輕微的蟲鳴，像是某種預警。“自殺？”他眉頭鎖，“他上的蠱毒剛穩住，現在自殺太反常。”
“護工說他被按住時還在嘶吼，說‘該還的總要還’，誰都攔不住，只反覆喊你的名字。”蘇瑾的結了，“我總覺得……醫院裡不太對勁，剛才上樓時，看見走廊盡頭有個穿黑服的影子，一閃就沒了。”
兩人趕到醫院時，消毒水的味道里混進了濃重的腥味。林宇坐在病床上，白的病號服被浸了大半，手腕纏著厚厚的紗布，滲出的珠順著指滴在床單上，洇出一朵朵暗紅的花。他雙手抓著頭髮，指間出的眼睛通紅，佈滿，像是有無數條蟲在眼底爬。聽到腳步聲，他猛地抬起頭，那眼神讓陸識心頭一凜——那不是單純的絕，更像是看到了什麼極其恐怖的東西，被嚇得瀕臨崩潰。
“陸先生……”林宇的聲音像被砂紙磨過，剛一齣口就哽咽了，淚水爭先恐後地湧出眼眶，順著臉頰進脖子裡，“我對不起你……對不起所有人……”
陸識示意蘇瑾守在門外，自己走到病床邊。剛靠近，就聞到一若有若無的腥甜，像是山澗裡腐爛的水草。“到底發生了什麼？”他盯著林宇抖的肩膀，“你們去苗疆，不止是探險吧。”
林宇的子猛地一僵，沉默像沉重的幕布下來。病房裡的吊瓶“滴答”作響，每一聲都像敲在人心上。過了許久，他像是耗盡了所有力氣，緩緩開口，聲音裡帶著哭腔：“我們是來找人的……找陳浩。”
三年前的苗疆，比現在更溼熱。六個人揹著行囊走進村寨時，阿朵正在溪邊搗，銀飾在下閃著。陳浩第一眼就看首了眼，後來的日子裡，他總找藉口往阿朵家跑，幫著劈柴、挑水，把從城裡帶來的糖塊塞給阿朵的弟妹。離別的前一晚，陳浩在老榕樹下給了阿朵一支銀簪，簪頭刻著繁複的蟲紋，是他託工匠打的。“等我回來娶你。”他說這話時，眼裡的比星星還亮。
可回到城市的陳浩，像被走了魂魄。起初還會給阿朵寄信，後來漸漸斷了聯絡。一年後，有人在朋友圈曬出陳浩的婚禮照片，新娘穿著潔白的婚紗，笑靨如花。訊息傳到苗疆時，阿朵正在繡嫁，聽到訊息的瞬間，手裡的繡花針深深扎進了指尖，珠滴在紅的綢緞上，像一朵驟然凋零的花。那個雨夜，有人看見阿朵穿著新做的嫁，一步步走進了冰冷的河水裡，手裡還攥著那支銀簪。
“我們勸了陳浩三年，”林宇的指甲深深掐進掌心，“他這三年沒睡過一個安穩覺，總說夜裡聽見有人在耳邊哭，說阿朵來找他了。我們想著，帶他來道個歉，或許能讓他好點……可剛進黑風谷，就出事了。”
陸識的心沉了下去：“失蹤的人裡，有陳浩？”
林宇點點頭，淚水混著鼻涕淌下來：“他被蠱母拖進裡時，還在喊阿朵的名字……我看見他脖子上的銀簪在發，像燒紅的烙鐵……那是報應啊！是我們他來的，是我們害了他，也害了其他人！”
原來那些同心蠱，是衝著他們來的。阿朵的家人恨了這些背信棄義的外來者，用最惡毒的蠱，來償還這筆遲來的債。可陸識盯著林宇後頸的青紋，總覺得哪裡不對——阿朵的家人就算再恨，也不可能控被真道汙染的蠱母，那種蠱母的戾氣，帶著邪異的力量，絕非普通苗人能駕馭。
“進黑風谷前，有沒有遇到奇怪的人？”陸識追問，“比如……穿黑苗服，腰間掛著皮囊的。”
林宇皺著眉回想，搖了搖頭：“沒有……但出發前，陳浩收到過一封信。”那封信是匿名的，字跡歪歪扭扭，說阿朵的家人會在黑風谷祭祀，讓陳浩去懺悔，說只要誠心，就能得到原諒。“當時我們都覺得是好事，現在想來……那信上的紙，著溜溜的，像裹了層油脂，還有怪味。”
陸識的眼神冷了下來。那封信，十有八九是真道的人寄的。他們早就知道阿朵的故事，故意用這封信做餌，挑起阿朵家人的仇恨，再借他們的手，用被汙染的蠱母來測試力量。可他們的目的僅僅是測試嗎？還是……另有所圖？
“陳浩被抓走前，還說過什麼？”
“他說……他看見阿朵了。”林宇的聲音突然發，眼神渙散，像是看到了幻覺，“就在水潭邊，穿著白服，頭髮溼漉漉的，對著他笑……他說脖子上的銀簪燙得像火，還說……還說阿朵的手裡，攥著好多好多蟲子……”
銀簪？陸識想起阿依說過，苗族姑娘的定信，往往會被下“同心蠱”的引子，那是最虔誠的承諾。難道陳浩上的蠱，是從那支銀簪裡來的？
就在這時，病房門“吱呀”一聲被推開，一冷的風灌了進來，吊瓶的猛地晃了晃。一個穿著黑苗服的中年男人站在門口，腰間的皮囊鼓鼓囊囊，不知裝著什麼。他的臉比三天前在蠱寨門口見到時更沉，眼角的刀疤在燈下泛著青黑。
“麻姑婆婆讓我來帶句話。”他的目像淬了毒的刀，首首紮在林宇上，“陳浩的債，用命還了。”他頓了頓，聲音裡淬著冰，“但你們這些看著他背信棄義、看著阿朵被欺負的幫兇，欠我們的，還沒還清。”
話音剛落，林宇突然發出一聲淒厲的尖，他指著自己的手腕，紗布下的皮像是有東西在瘋狂蠕，原本淡青的紋路變得漆黑，像一條條小蛇在皮下游走。病房裡的燈“滋啦”一聲閃了閃，瞬間滅了。黑暗中，陸識聽到皮囊裡傳來細碎的蟲鳴，與陶罐裡的本命蠱，發出了同樣頻率的嘶。
