陸識醒來時，發現自己躺在魚骨祠的臥榻上，上蓋著厚厚的鯨魚皮毯子。過祠堂的窗欞，在地板上投下斑駁的影，空氣中瀰漫著草藥和海鹽混合的氣息。
“你醒了？”蘇瑾端著一碗褐的湯藥走進來，碗邊還冒著熱氣，“敖長老說這是海民的‘回春湯’，用海龍和海參熬的，能解時間毒的殘留。”
陸識坐起，覺渾痠痛，但小的刺痛己經消失，皮恢復了正常的彈。他接過湯藥，喝了一口，味道腥甜，卻帶著一暖流，順著嚨胃裡，驅散了的寒意。
“祭壇怎麼樣了？”陸識問道。
“技隊的潛水員下去看過，結界很穩定，銅鼎被完全封住了。”蘇瑾遞給他一塊巾，“趙衍的找到了，只剩下幾骨頭，法醫說確實是被海祟分食的，也算罪有應得。”
祠堂外傳來喧鬧聲，陸識和蘇瑾走出去，只見十幾個海民圍著一艘新造的漁船，正在舉行祈福儀式。敖長老站在船頭，手裡拿著陸識歸還的海神鱗，將它鑲嵌在船首的雕像上——雕像刻的是人魚尾的海神，鱗片的藍讓雕像彷彿活了過來。
“這是‘新鎮海號’。”敖長老看到他們，笑著說道，“祖訓說，封印祭壇後，要造一艘新船，繼續守護這片海。以後每個月，海民都會派船隊巡邏，一旦發現異常，就用喚祟螺通知大家。”
一個年輕的海民捧著個木盒走過來，遞給陸識。木盒裡是枚用珍珠和珊瑚打磨的徽章，上面刻著魚骨祠的圖案和“守護者”三個字。“長老說，你是海民的朋友，這是我們的信，以後無論什麼時候來，漁村都有你的位置。”
陸識接過徽章，覺沉甸甸的。這不僅是一份榮譽，更是一份責任——他與海民共同守護了海底祭壇，也共同承擔著未來的風險。
“真道會不會再來找祭壇的麻煩？”蘇瑾有些擔心。
敖長老的臉嚴肅起來，從懷裡掏出一本線裝書，封面寫著《海民秘錄》。“這是祖上傳下來的，裡面記載了真道的事。原來他們早就盯上了時間毒，民國時期就來過漁村，想拉攏海民一起‘煉藥’，被老祖宗打跑了。”老人翻開書頁，指著其中一幅畫，“你看，他們的標誌和現在一樣，只是那時‘水教’，專幹些挖墳盜寶、煉製邪的勾當。”
陸識看著畫，水教的標誌是個黑的漩渦，與真道的符號幾乎一致，只是了周圍的火焰紋。“看來真道的歷史比我們想的更久，他們一首在尋找各種邪的源，從秦代方士的時間毒，到卜門的先天甲，再到能聚的鎖龍樓……”他指尖劃過書頁上“主”二字，墨的字跡彷彿帶著寒意，“他們的最終目的，絕不止凝聚實那麼簡單。”
敖長老用糙的手指點了點畫旁的註解：“海民祖上說，水教的教主能‘役使水祟’，當年就是用邪控制了一群變異的海祟，想強行炸開祭壇。要不是老祖宗請出‘海神儺’，用百魚骨設下‘困祟陣’，這海底的銅鼎早就被他們挖走了。”
“海神儺？”陸識來了興趣，這與他所習的正儺雖同源，卻帶著鮮明的海洋印記。
老人轉走進祠堂室，片刻後抱著個樟木箱子出來。箱子開啟的瞬間，一混合著海水與檀香的氣息撲面而來，裡面靜靜躺著一儺面——與陸識的驅邪儺面不同，這儺面以珍珠母貝打磨而，眼窩嵌著青的琉璃，額頭雕刻著波浪紋，下頜墜著三枚小巧的貝殼，輕輕一就發出清脆的響聲。
“這就是海神儺的面。”敖長老著貝殼表面的包漿，“當年海民的儺師戴著它，能召喚洋流，與海祟對話。可惜傳到我這輩，己經沒人能完整跳完海神儺舞了，只能憑著祖上傳下的圖譜，記住幾個簡單的起手式。”
他從箱子底層出一卷泛黃的麻布，展開後是幅手繪的儺舞圖譜，上面的舞者穿著與陸識上相似的鯨魚皮潛海服，作舒展如游魚，每個舞步都對應著不同的海洋生——時而如海豚擺尾，時而如鯊魚捕食，最後一個作是雙手託舉，彷彿在承接從天而降的水流。
“最後這個作，‘承天澤’。”敖長老指著圖譜，“祖訓說，跳完這一步，海神會降下‘避水珠’，讓舞者在水下呼吸三日三夜，徒手就能搬千斤巨石。趙衍他們要是知道這個，怕是會瘋了一樣來搶。”
陸識的目停留在圖譜角落的一行小字上，是用秦代隸書刻的：“水祟非惡，乃祭壇之衛，遇則怒，遇則寧。”他突然明白，海祟並非天生嗜，只是在守護祭壇時被時間毒和邪之氣影響，才變得兇暴。
這時，一個年輕海民匆匆跑進來，手裡拿著個溼漉漉的漂流瓶：“長老，剛從漁網裡撈出來的，裡面有張字條，像是……真道的符號！”
陸識接過漂流瓶，倒出裡面的字條。字條是用羊皮紙寫的，上面畫著黑漩渦，漩渦中心寫著一行字：“月缺時，歸墟開，秦鼎出，天下改。”
“月缺就是下月初七。”蘇瑾看著手機上的日曆，“他們還沒死心，想趁著月缺時的汐異，再次衝擊祭壇！”
敖長老的臉沉如海水：“他們知道我們的肋。月缺時海祟會進休眠，結界的力量也會減弱，要是他們用炸藥強行炸開……”
“炸不開。”陸識打斷他，指著圖譜上的“困祟陣”，“祖訓說百魚骨能困祟，那千魚骨就能鎮海。我們可以用漁村廢棄的漁船骨架，在祭壇周圍再設一層防線，配合結界，就算他們用炸藥，也只能炸掉一層魚骨。”
他看向蘇瑾：“需要警方支援，調一批水下炸藥探測儀，再準備些聲波武——海祟怕高頻聲波，或許能在月缺時暫時喚醒它們，幫忙守護祭壇。”
蘇瑾立刻點頭：“我馬上聯絡市局，讓他們派海防支隊過來。對了，技隊在趙衍的實驗室裡發現了這個。”從包裡掏出個證袋，裡面是塊黑的晶，表面泛著油，“法醫鑑定是‘晶’，真道用活人煉製的，能增強邪的威力，這一塊就相當於十個純命人的。”
陸識將晶放在海神儺面旁，面上的貝殼突然發出刺耳的響聲，琉璃眼窩閃過紅，彷彿在排斥這邪之氣。“這東西能應到真道的位置。”他握桃木劍，“只要帶著它，就能在月缺前找到他們的藏。”
敖長老突然拍了拍陸識的肩膀：“今晚我教你海神儺的‘承天澤’，就算他們真的炸開祭壇，你也能帶著銅鼎沉更深的海底，讓他們永遠也找不到。”
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