“長史，你怎麼長敵人士氣，滅我軍威風，我要讓你看看，你也有看走眼的時候。”
他當即下令，命藏在樹林中的銳盡數出，沿伊水列陣，準備與桓溫決一死戰。
第二天，天還未完全亮，伊水兩岸便鼓聲震天，旌旗招展。
姚襄親率大軍前來陣。
桓溫也親自披甲上陣，登上高壇指揮作戰。
他目掃過對岸的敵軍陣列，見姚襄兵力雖盛，卻因連日圍，武參差不齊，心中暗想，一群散兵遊勇，也敢與我軍對峙，真的是蚍蜉撼大樹，可笑不自量。
當即下令：“左翼兵馬迂迴，繞至敵軍側後；右翼兵馬正面牽制，中軍隨我衝鋒！”
軍令既下，晉軍將士齊聲吶喊，聲震天地。
左翼兵馬迅速渡過伊水支流，悄悄繞到姚襄軍的側後方。
右翼兵馬則手持盾牌，穩步向前，與姚襄軍的前鋒展開激戰。
桓溫則親率中軍銳，乘著戰船首衝對岸，待靠近岸邊後，將士們紛紛跳上岸，揮舞著刀槍，與姚軍廝殺在一起。
姚襄軍雖也勇猛，卻架不住晉軍的三面夾擊。
尤其是桓溫的中軍，個個悍不畏死，如猛虎下山般衝破了姚襄軍的陣型。
姚襄心裡苦，還小看這桓溫了，帶的兵還有兩下子。但他在王亮誇下海口，不能撤退。
雙方激戰三個時辰，姚襄軍漸漸不支，士兵傷亡慘重，遍佈伊水兩岸，河水都被染了紅。
“主公，我們撤退吧！”王亮過來勸他。
“誒！撤退！”
姚襄見大勢己去，知道再打下去只會全軍覆沒，心中雖有不甘，卻也只能咬牙下令撤退。
他率領數千殘部騎兵，一路向北突圍，逃往北面的北部山。
令人容的是，此時追隨姚襄的百姓多達五千人，這些百姓大多是從許昌、一帶跟隨而來，為了躲避戰，他們拋棄了妻子兒，只求能在姚襄的庇護下尋得一線生機。
姚襄素來勇猛，且對百姓極為護，即便屢戰屢敗，百姓們卻對他不離不棄。
每當得知姚襄的下落，百姓們便會扶老攜，不遠千里趕來投奔。
如今聽聞姚襄戰敗逃亡，桓溫軍中那些被抓獲的百姓，無不面向北方放聲大哭，哭聲淒厲，連晉軍將士聽了都為之容。
晉軍看到百姓們如此，上報桓溫。
桓溫聽後，很是生氣。
“傳令下去，就說姚襄被箭死了。”
很快這一傳言就傳播開了，軍中眾人紛紛議論“姚襄己在戰中中箭亡”。
百姓們聽聞後，更是悲痛絕。
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