看著暗衛匆匆離去的背影，蕭淵走到案前，盯著銅鏡裡自己沉的臉。忽地，他想起前些日苻瑾瑤的話，可此刻心底的偏執像藤蔓一樣瘋長。
只要林文彥招認了與堇王的“謀”，他就能借著這事扳倒堇王，到時候父皇定會認可他，苻姐姐也不會知道這些過程的。
至於手段......大事者，本就不該拘於小節。
——
“林大人，醒醒。”蕭淵的聲音在黑暗中響起，帶著幾分漫不經心，卻讓林文彥瞬間清醒了大半。
他抬起頭，看見蕭淵提著一盞燈籠，站在離他幾步遠的地方，燈籠的映在蕭淵臉上，一半明一半暗，著說不出的詭異。
“四殿下......為何要抓下？下從未做過違法紀之事！”林文彥的聲音嘶啞，帶著抖，卻依舊強撐著骨氣。
蕭淵輕笑一聲，緩緩走上前，蹲下，手住林文彥的下，迫使他抬頭看著自己。指尖的力道越來越重，林文彥疼得倒一口冷氣，卻被蕭淵死死鉗住，彈不得。
“沒做過？”蕭淵的目像淬了毒的刀子，刮過林文彥的臉：“昨日傍晚，你與周先生在聽荷軒談，說要‘應對吏部’，這話可不是我編的。林大人，你就老實招了吧，是不是堇王讓你聯合國子監的員，來對付我？”
“冤枉！”林文彥猛地搖頭，下被得生疼。
他的語氣帶著憤怒和不解：“下與周先生只是討論‘規範員考核流程’，那是公開議題，何來‘對付殿下’一說？殿下明察啊！”
“明察？”蕭淵猛地鬆開手，林文彥的頭重重撞在石壁上，發出沉悶的響聲。
他站起，往後退了一步，對著守在一旁的獄卒抬了抬下：“看來林大人是不肯招了。既然如此，那就讓林大人嚐嚐，吏部大牢的‘規矩’。”
獄卒們早得了吩咐，立刻上前，拿起一旁的烙鐵。烙鐵早已燒得通紅，冒著滋滋的熱氣。
林文彥看著那通紅的烙鐵，臉瞬間慘白，掙扎著想要後退，卻被鐵鏈牢牢鎖住，只能絕地嘶吼：“四殿下！下是被冤枉的！你不能這麼做！”
蕭淵背過，雙手負在後，聲音冷得像冰：“手。”
“滋啦 ——”烙鐵燙在皮上的聲音，在寂靜的大牢裡格外刺耳。林文彥的慘聲瞬間響徹廊道，那聲音裡充滿了痛苦與絕，聽得人頭皮發麻。
獄卒們面無表地繼續手，而蕭淵卻像是沒聽見那淒厲的哀嚎，只是盯著燈籠裡跳的火苗，眼底沒有半分憐憫。
“招不招？”蕭淵轉過，看著疼得幾乎暈厥的林文彥，語氣沒有毫起伏。
林文彥渾搐，額頭的冷汗順著臉頰往下流，卻依舊咬著牙搖頭：“不…… 下沒做過…… 就是死，也不會屈打招！”
“好，有骨氣。”蕭淵角勾起一抹殘忍的弧度：“那就繼續。我有的是時間，陪林大人耗下去。”
接下來的半個時辰裡，大牢裡的慘聲就沒停過。林文彥被折磨得奄奄一息，渾是傷，卻始終沒鬆口。
蕭淵站在一旁，看著他痛苦的模樣，眼底的鬱越來越重。他不信，林文彥能一直撐下去，只要再加點力，總能讓他招認。
——
“招。”
苻瑾瑤臉冰冷地看著蕭淵，緩緩開口說道：“屈打招，蕭淵，你好手段。”
蕭淵偏過頭，低聲說道：“苻姐姐，這是朝堂之事，你又何須多過問，我自有分寸。”
苻瑾瑤手住蕭淵的雙肩，用力搖了搖他，憤憤地說道：“你的分寸，我看你就是失了分寸，你知不知道你現在到底在做什麼！”
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