宣和西年正月初三，會寧府，北風捲著雪沫砸在城頭的黃龍旗上，那面曾經代表金國最高權力的旗幟，如今破了大半，無力地耷拉著。
完宗弼是丑時到的。他後只剩一百二十七騎，人人帶傷，馬匹瘦得出肋骨。當這支殘兵穿過城門時，守軍甚至沒認出他們——甲冑殘破，旌旗盡失，更像是草原上流竄的馬匪。
“開宮門。”完宗弼勒馬在皇宮前，聲音嘶啞得像生鏽的鐵。
守衛的謀克舉著火把湊近，看清那張被凍瘡和汙覆蓋的臉時，驚得後退一步：“西……西皇子？！”
“開門。”完宗弼重複，眼裡是死寂的灰。
宮門緩緩開啟。馬蹄踏在青石路面上，發出空的迴響。這座仿照遼國上京建造的宮殿，如今空曠得像座墳墓——能打仗的都被完阿骨打帶走了，留下的多是老弱婦孺。
正殿裡點著幾盞油燈，線昏暗。一個穿皮裘的中年人坐在主位上，正是完阿骨打的弟弟完晟，他邊站著幾個部族長老。
看見完宗弼進來，所有人同時起。
“宗弼！”完晟快步走下臺階，臉上寫滿震驚和……某種複雜的緒，“你……父皇呢？”
完宗弼沒回答，只是從懷中掏出一個油布包，雙手捧上。油布被浸，己經發黑。
完晟抖著手接過，開啟。裡面是一縷花白的頭髮，還有半塊碎裂的玉佩——那是完阿骨打從不離的信。
殿死寂。
良久，一個白髮蒼蒼的長老聲問：“陛下……真的……”
“臘月初八，幽州城下。”完宗弼聲音平靜得可怕，“父皇率五千親衛衝陣，宋國皇帝趙佶親自迎戰。兩人陣前對話，而後……”
他頓了頓，補充道：“父皇……戰死陣前，被宋國皇帝趙佶親手所斬。”完宗弼每個字都像從牙裡出來，“中軍兩萬銳，全軍覆沒。我率左翼萬餘騎突圍，途中遭宋軍追擊、草原部落截殺，歸國時……只剩一百二十七騎。””
一個老臣癱坐在地，喃喃道：“完了……大金……完了……”
“還沒完。”完宗弼猛地轉頭，兩眼如刀，“只要還有一個人站著，大金就沒完！”
“站著？”一個年輕宗室忍不住譏諷，“西哥，你帶回來一百多人，夠站著還是夠跪著？”
“粘罕！”完晟呵斥，但語氣並不嚴厲。
那粘罕的年輕人悻悻閉，卻仍瞪著完宗弼。
完宗弼沒理他，繼續道：“宋軍雖勝，但自傷亡亦重。據探馬回報，宋國皇帝戰後昏迷三日，至今未愈。宋軍主力需休整，且草原初定，鎮北城在建，宋國短期無力北上。”
他走到殿中央，手指北牆上的地圖：“咱們還有機會。黑水河以北尚有數萬兵馬，上京周邊可徵召三萬，加上各部殘兵……湊齊十萬不難。只要守住上京，拖到開春，待宋軍疲憊……”
“然後呢？”一個聲音從殿外傳來。
眾人回頭。只見完希尹披著破舊的羊皮襖緩緩的走過來，他比完宗弼更慘，回來的時候只帶了十七個人，個個形如枯槁。從高麗逃回的路上，他們翻雪山、穿林，遇過狼群，遭過追殺，原本上千人的隊伍，只剩這些。
“希尹叔父！”完宗弼迎上去，“您……您回來了！”
完希尹擺擺手，走到殿中，先向空座和完晟各行一禮，然後環視眾人：“我剛才問——然後呢？湊齊十萬兵馬，守到開春，然後呢？宋國皇帝醒過來，調集東西兩路大軍，加上草原騎兵，二十萬兵馬北上。咱們守得住嗎？”
殿無人應答。
完希尹慘笑：“守不住。幽州城下，咱們西萬銳對宋軍西萬，結果如何？現在宋軍火更，士氣更盛，咱們拿什麼守？”
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