四月初一，辰時，石見村村口老槐樹下。
沈婉把一塊木板架在兩個樹墩上，又從揹簍裡掏出幾張紙、幾支炭筆，整整齊齊擺在木板上。過槐樹的枝葉灑下來，在地上印出一片片斑駁的影。
“先生！先生！”
十幾個孩子從村口跑過來，大的十一二歲，小的只有五六歲，嘰嘰喳喳像一群麻雀。跑在最前面的是那個扎羊角辮的小孩，阿，今年七歲，是村裡獵戶權六的兒。
“都來了？”沈婉笑著數了數，“一、二、三……十三個人。好，今天咱們接著認字。”
孩子們在老槐樹下圍一圈，有的坐在石頭上，有的乾脆席地而坐。阿苗站在不遠，手裡端著一碗水，猶豫著要不要過去。
“阿苗嬸嬸！”阿朝招手，“過來坐呀！”
阿苗愣了愣，慢慢走過去，在圈子邊緣坐下。把那碗水放在沈婉手邊，輕聲道：“沈先生，喝水。”
沈婉朝笑笑：“謝謝阿苗姐。”
阿苗低下頭，臉上有點熱。
“好了，今天咱們學新字。”沈婉拿起炭筆，在紙上工工整整寫下一個字，“這個字念‘木’。一棵樹的樣子。”
孩子們著脖子看，裡跟著念：“木——”
“對。你們看，這老槐樹，就是‘木’。”沈婉指著後的大樹，“木頭可以蓋房子，可以做桌子，可以燒火做飯。木字很重要，記住了嗎？”
“記住了！”孩子們齊聲應和。
沈婉又寫下一個字：“這個字念‘林’。兩個木並排，就是樹林的林。”
“林——”孩子們又跟著念。
阿舉手：“先生先生！村後頭那片樹林，是不是就是‘林’？”
沈婉笑著點頭：“對。阿真聰明。”
阿高興得臉都紅了。
沈婉繼續教：“再學一個——‘森’。三個木摞起來，就是森林的森。很多很多樹，麻麻，看不見天，那就是森林。”
“森——”孩子們拖長了調子念。
一個虎頭虎腦的小男孩舉手，是阿部家隔壁的鐵男：“先生，森林裡有狼嗎？”
孩子們一陣，有幾個小的出害怕的表。
沈婉想了想，認真道：“森林裡確實有狼，也有野豬，有熊。但不用怕——只要你們學會認字，學會算數，長大了就能當獵戶，當村尉，保護自己和家人。”
鐵男眼睛亮了：“真的嗎？”
“真的。”沈婉點頭，“家說了，讀書識字的人，將來可以做很多事。種田的能看懂農書，做工的能看懂圖紙，當兵的能看懂軍令——什麼都能做。”
孩子們聽得似懂非懂，但眼裡充滿了。
阿苗坐在一旁，靜靜地看著這一切。看著那些孩子認真認字的樣子，看著沈婉耐心講解的樣子，心裡那團黑暗，好像又被照進了一些。
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