“開門。”馬東家踹了腳守門的疤臉漢子。那人慌忙掏鑰匙時，杜老七突然了鼻子：“什麼味兒？”
腥臊混著黴腐的氣味從門裡湧出，馬東家臉一變，扯過火把照向倉。三十多個影在火中瑟團，鐵鏈嘩啦作響。
馬東家掃視了一番，這次的貨裡面有十八個妙齡，品相都算是不錯的。還有十三個孩，有男有，最大的也不過七八歲。
其中一個子突然嘿嘿傻笑起來，明顯是瘋了。懷裡的破布散開，出滿是淤青的子，下紅的黃的一片，味道正是從這散出來的。
“你孃的！”杜老七的刀疤瞬間漲紫紅，“這他娘是廢了！老弟你底下人不講究啊！”
他一把揪住馬東家的前襟，“老子要的是能賣去畫舫的“瘦馬”，不是瘋婆子！你們要是先玩一遍了那可就不值錢了！”
馬東家額角青筋暴起，轉揪住個打手的耳朵：“誰幹的？”聲音像是從冰窟裡撈出來的。
角落裡有個麻臉漢子開始發抖，眼可見地溼了一片。
幾個手下都看向那個麻臉漢子。
“老子定的規矩都餵狗了？”馬東家衝過去，抄起門閂砸在那人膝彎。骨裂聲和慘聲同時炸響，可杜老七的眉頭都沒一下。
馬東家見狀再次衝上去，腳踩著麻臉漢子的狠狠碾了三圈，那人疼的昏了過去。
杜老七才慢悠悠開口：“行了，別耽誤正事。這次的貨有點多啊，老弟你悠著點，出了事兒我可不管你。”
馬東家說了聲“我有分寸”，杜老七便不再多言。
火把依次照過囚徒們的臉，杜老七的獨眼像秤砣般掂量著每個“貨”的價值，時不時還掰開的看牙口，或是孩的胳膊試骨相。
有個扎羊角辮的小孩突然咬了他手指，杜老七反手就是一耳——那孩撞在牆上時，半隻耳朵掛在了鐵鏈上。
“這個折五兩。”杜老七甩著淋淋的手，從懷裡掏出本賬簿，“七個上等貨按五十兩一個算，十一箇中等...”他的算盤聲蓋住了角落裡抑的泣。
馬東家突然踢翻了角落裡的陶罐，渾濁的潑在磚地上，映出張浮腫的臉——是那個瘋了的人正趴著水喝。
“這個白送。”他踹了踹子的部，“就當給七爺賠罪。”
杜老七冷笑一聲，突然扯過子頭髮細看。“倒有幾分姿。”他掰開子，“喂點藥送去最下等的窯子，接夠一百個客人準能治好瘋病。”
火把依次熄滅，漕幫的漢子上前給這些人套上麻袋往船上趕。有個婦人突然掙桎梏撲向門口，卻被鐵鏈拽得仰面摔倒。
五更天的霧氣最濃時，“黑鮫號”的船帆升了起來。
杜老七站在船頭，手裡拋接著個繡花荷包——是從某個掙扎的上扯下來的。馬東家蹲在岸邊數銀子，銀底部的“鹽課”二字被火把照得發亮。
“下月十三。”杜老七突然回頭，獨眼裡閃著幽，“有批“海貨”要經手。”他比了個奇怪的手勢，馬東家立刻點頭如搗蒜。
幾個沉甸甸的銀箱從船上被抬上馬車，東方己現出魚肚白。
第一縷刺破霧氣時，碼頭恢復了平靜。只有岸邊的蘆葦叢裡，多了只溼漉漉的繡花鞋，鞋尖朝著運河深，像截蒼白的斷指。
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