西皇子趙景明第二次來傷藥司時，帶著一摞筆記。
“李大人，”年皇子眼睛亮晶晶的，“我回去後查了您說的‘蒸餾原理’，在《淮南子》裡找到一段話：‘水汽上騰，遇冷則凝，是為雨’。這和您說的，是不是一個道理？”
李容景接過筆記細看，不訝異。西皇子不僅記下了他隨口提的蒸餾原理，還查閱古籍求證，甚至畫了簡易示意圖。對於一個十二歲的孩子，這份鑽研神難能可貴。
“殿下聰慧。”李容景由衷讚道，“確是這個道理。水熱汽，汽遇冷變水，蒸餾就是利用這個原理，分離中的不同分。”
西皇子更加興：“那能教我嗎？我想自己試試！”
李容景看看時辰，還未到理公務的時候，便道：“好，臣教殿下。”
兩人來到蒸餾作坊。李容景取來一套小型蒸餾裝置——這是特意為教學制作的，只有普通裝置的三分之一大小。
“殿下請看，”李容景一邊作一邊講解，“這是陶罐，盛放待蒸餾的酒。加熱後，酒中的水和酒都會汽化，但酒汽化溫度更低，所以會先變蒸汽。”
西皇子目不轉睛地看著：“那怎麼分離呢？”
“靠這個。”李容景指著銅管，“蒸汽經過銅管時，我們用水冷卻銅管。蒸汽遇冷凝結，又變回。但酒凝結的，會從這個小口流出；水汽凝結的水，會從另一個口流出。這樣，就得到了更純的酒。”
實際作時，西皇子堅持要親自點火。他小心翼翼地用火摺子點燃柴火，看著火焰舐陶罐底部，小臉嚴肅而專注。
等待蒸餾的間隙，西皇子忽然問：“李大人，您說酒能殺死傷口上看不見的小蟲。那……這些小蟲是什麼樣子的？”
李容景想了想：“臣也沒見過。但臣猜想，它們一定非常小，小到我們眼睛看不見。就像……就像一粒灰塵分一萬份那麼小。”
西皇子睜大眼睛：“那它們怎麼讓人生病呢？”
“就像螞蟻能蛀空大樹。”李容景用孩子能懂的方式解釋，“一隻螞蟻不可怕，但千上萬只螞蟻，日夜不停地蛀，大樹就會倒下。那些小蟲也是這樣，在傷口上繁衍，讓人發燒、潰爛。”
“所以酒能殺死它們，就像……就像用火燒螞蟻窩？”
“正是。”
蒸餾完了。李容景接了小半杯，用火摺子一點，“噗”地燃起藍火焰。西皇子“哇”地驚歎出聲。
“這就是高度酒。”李容景熄滅火焰，“殿下要記住，這東西能救人，也能傷人。使用時必須謹慎。”
西皇子鄭重點頭：“我記住了。能救人的東西，要小心用。”
這次之後，西皇子每隔三五日便來一次。有時學蒸餾，有時學藥材理，有時只是坐在一旁看李容景理文書。他問題很多，但從不問朝政，只問技原理。
這日，兩人在院中晾曬藥材。西皇子忽然問：“李大人，您做這些，是為了立功升嗎？”
李容景手上作一頓，認真看向西皇子：“殿下為何這麼問？”
“宮裡有人說……”西皇子低下頭，“說您攀附三哥，想當大。”
李容景沉默片刻，道：“殿下，臣給您講個故事吧。”
他講了北境那個烽火臺，講了那些缺醫藥的傷兵，講了那塊“醫者仁心”的木牌。
“臣做這些，”最後他說，“是因為臣見過將士們傷的樣子，見過他們因為缺藥而痛苦死去。臣有能力做點什麼，就做了。至於升立功……”他搖搖頭，“那是做完事後，別人給的評價，不是臣做事的初衷。”
西皇子聽得神，良久才道：“我明白了。就像太傅教我們讀書，他說‘讀書為明理，明理為修，修為齊家治國’。不能本末倒置。”
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