第西百零九章：棗蔭
春把院子曬得暖洋洋的，石頭蹲在棗樹下，看著那些冒頭的芽苞一天天舒展。起初是捲小舌頭的尖，慢慢撐開，變掌大的新葉，綠得發亮，像浸過油似的。
“爺爺，您看這葉子，比去年的寬。”他對著石墩說，手裡著片剛飄落的新葉，葉脈清晰得能數出紋路，“先生說，葉子長得旺，秋天結的棗子就甜。”
石鑿娘來送新蒸的玉米餅時，總站在門口笑：“石頭又跟你爺爺說話呢？他聽著呢，你看這葉子晃得多歡，是在應你呢。”
石頭把玉米餅掰了半塊，放在石墩上，像往常爺爺在時那樣。餅的熱氣混著棗葉的清香，在院子裡慢慢盪開。他知道，等會兒風過來看，會把餅的甜香帶給爺爺的。
日子在澆水、施、看葉子裡悄悄過。石頭每天早上都要繞著棗樹轉兩圈，看看有沒有新冒的枝丫，樹幹有沒有長些。他在本子上記：“西月初五，新葉展開了七片，像七隻小手。”“西月十二，發現樹底下冒了棵小棗苗，跟筷子似的，石鑿說別拔，讓它自己長。”
那棵小棗苗了他的新牽掛。每天放學回來，都要給它澆點淘米水，怕被啄了，還找了個破竹筐罩著。石鑿娘見了，笑著說：“這是你爺爺嫌一棵樹孤單，給它添個伴呢。”
石頭信了。他覺得這小棗苗就是爺爺送來的，像當年爺爺把他領到棗樹下那樣，讓老棗樹帶著新苗慢慢長。
夏時，棗樹枝繁葉茂，撐起一片濃的綠蔭。過葉灑下來，在地上投下晃的斑，像撒了把碎金子。石頭搬了個小馬紮，坐在樹蔭裡寫作業，風一吹，葉子“嘩啦啦”響，像在給他念課文。
有天午後，他正寫著，忽然聽見“啪嗒”一聲，低頭一看，是顆青棗掉在了本子上。小棗只有拇指大，青青的，還帶著絨。
“這就結果了？”他驚喜地撿起來，對著看，棗著淡淡的綠，像塊翡翠。
石鑿娘剛好來送綠豆湯，見了也稀奇：“往年要到七月才見青棗，今年咋這麼早？”嚐了嚐掉在地上的青棗，皺著眉吐出來，“得很，還得再長倆月。”
石頭卻把青棗寶貝似的揣起來，放在床頭的小盒子裡。盒子裡還躺著去年的棗核、爺爺用過的竹片、還有那半塊沒吃完的玉米餅——都是他攢的念想。
他在本子上畫了個大大的青棗，旁邊寫：“爺爺，棗樹結果了！雖然還很，可我知道，等秋天來了，它們就會變得紅彤彤、甜的，像您笑起來的樣子。”
暑假裡，棗樹上的青棗漸漸鼓起來，麻麻掛滿了枝丫，把樹枝都彎了。石頭找了長竹竿，在底下支著，怕枝丫被斷。石鑿娘幫他在竹竿上纏了圈布，說：“別磨壞了樹皮，它會疼的。”
那天晚上，下了場大雨，風“嗚嗚”地吼，像要把樹連拔起。石頭躺在床上，聽著外面的靜，心裡揪得慌，總怕棗樹被吹倒了。天剛亮，就冒著雨往爺爺家跑。
院子裡積了很深的水，棗樹枝丫被吹得東倒西歪，好些青棗掉在水裡，像撒了把綠珠子。石頭心疼地撿起棗，忽然看見那棵小棗苗——竹筐被風吹翻了，可它還好好地立著，葉子上掛著水珠，神得很。
“爺爺，您看它多結實！”石頭對著樹說，雨水順著頭髮往下淌，“老棗樹也沒事，就是掉了些棗，等天晴了我再給它培點土。”
他蹲在水裡，把掉在地上的青棗撿起來，裝了滿滿一籃子。雖然不能吃，可他捨不得扔，想曬棗幹，等冬天煮茶喝。石鑿娘撐著傘趕來，見他渾溼，嗔怪道：“傻孩子，這點棗算啥？樹沒事就好。”
天晴後，石頭果然給棗樹培了土，還在樹幹上綁了圈稻草，防蟲害。他坐在樹蔭裡，看著一點點把水曬乾，忽然覺得，這棵樹就像爺爺，不管風風雨雨，總能穩穩地立著，給後人遮蔭。
開學前，他又去了趟爺爺家。青棗己經泛出淡淡的紅，像抹了胭脂。他摘下顆最大的，用角了，咬了一小口——還是有點，可尾尖帶著點甜了。
“快了。”他對著石墩笑，“等我放秋假回來，就該打棗了。到時候咱多做幾壇醉棗，給石鑿送一罈，給爹孃留一罈，剩下的都給您封著，好不好？”
風穿過葉隙，帶著棗子的清香，吹得斑晃啊晃，像在點頭。
石頭把那顆咬過的青棗放在石墩上，又了小棗苗的葉子，才轉離開。走到門口時，他回頭了一眼——濃的綠蔭裡，石墩空著，可他彷彿看見爺爺坐在那兒，手裡著那顆青棗，正笑眯眯地看他，像在說“等你回來”。
他在本子的最後一頁畫了個大大的笑臉，旁邊寫：“爺爺，秋假見。到時候，棗子該紅了。”
過棗葉，在本子上投下細碎的，像撒了把星星，亮得讓人心裡發暖。
（未完待續）
