日子就這麼一天天過去了。沈安該幹嘛幹嘛，再沒去打聽山田和渡邊怎麼回事。每天早上照常去憲兵隊，翻檔案，喝茶，跟老趙他們扯幾句閒篇，到點下班，回家睡覺。山田和渡邊還是躲著他，但躲得沒那麼厲害了——有時候在走廊裡見，也能點個頭，說句“老大好”，然後趕溜。沈安也不破，由著他們去。他心裡有數，這倆人憋著個秘，憋得難，等秘揭開了，自然就好了。
這天下午，沈安正坐在辦公桌後面翻報紙。從窗戶照進來，落在桌上暖洋洋的，他翻著翻著，眼皮就開始往下沉。迷迷糊糊正要睡著的時候，門被推開了。山田和渡邊站在門口，兩個人臉上都帶著笑，那種笑不是平時那種隨隨便便的笑，是那種憋了很久終於可以笑出來的笑。山田的眼睛亮得跟燈泡似的，角往上翹著，都不下去。渡邊站在他旁邊，也是滿臉堆笑，手背在後，像是藏著什麼東西。
“老大！”山田喊了一聲，聲音比平時高了八度。
沈安抬起頭，看了他們一眼，皺了皺眉頭。“怎麼了？你們倆今天吃錯藥了？”
山田和渡邊對視了一眼，互相推了一下，誰也不肯先開口。最後山田被推出來了，他往前走了兩步，著手，笑嘻嘻地說：“老大，晚上有空嗎？我們請你吃飯。”沈安愣了一下，放下報紙，看著他們。“請我吃飯？你們倆？太打西邊出來了？”山田嘿嘿笑了兩聲，回頭看了渡邊一眼，渡邊衝他使了個眼，他又轉回來，說：“老大，你就說去不去吧。”
沈安看著他們倆那副神神秘秘的樣子，心裡明鏡似的——任命到了。他聽見山田的心聲，像放鞭炮一樣噼裡啪啦地炸過來：【任命終於到了！我這個八卦王都快憋瘋了！這些天躲著老大，跟做賊似的，連話都不敢多說，可把我憋壞了！今晚一定要好好喝一杯！】渡邊的心聲也跟著響起來，悶悶的，但著高興：【總算能說了。這些天憋得難。老大這下該高興了吧？】
沈安心裡好笑，臉上卻還是那副莫名其妙的表，看看山田，又看看渡邊，往後靠了靠，慢悠悠地問：“你們請我吃飯？什麼事啊？你們要請客？”
山田連連點頭，張了張，差點就要說出來了，被渡邊在後面捅了一下，又把話咽回去了。他深吸一口氣，憋得臉都紅了，最後憋出一句：“你去就知道了。反正不是壞事。”
沈安看著他那副憋得難的樣子，忍住笑，站起來了個懶腰，把桌上的報紙摞整齊，慢吞吞地說：“行吧，既然你們這麼有誠意，那我就賞個臉。”山田如蒙大赦，轉就走，走到門口又回頭催了一句：“老大你快點兒！”沈安不不慢地跟上去，三個人出了憲兵隊，往街上走。
還是那家料理店。還是那個包間。店主看見他們，點頭哈腰地往裡領，裡翻來覆去就是“歡迎臨”。沈安走在最後，進了包間，一眼就看見吉野己經坐在裡面了。他面前的矮桌上，整整齊齊地擺著一套軍裝——中尉的，領章上的星徽在燈下亮得晃眼。旁邊還放著一份任命書，紙白得發亮，上面的字寫得端端正正。
吉野看見他們進來，站起來，臉上帶著笑。那笑容跟平時不一樣，不是那種應酬的笑，是真心的、高興的笑。他臉上那道疤還沒完全好，紅紅的，笑起來的時候往上翹，看著有點稽，但眼睛很亮。
沈安站在門口，看著桌上那套軍裝，愣住了。他臉上出恰到好的驚訝——微微張開，眼睛瞪大了一點，整個人像是被釘在原地，一不。山田和渡邊站在他後，兩個人都憋著笑，山田的都快咧到耳朵了，渡邊也在後面笑。
“吉、吉野大佐？”沈安的聲音裡帶著不可置信，“您怎麼拿著軍裝出來了？這、這是……”
吉野走過來，拍了拍他的肩膀，把他拉到桌邊。他拿起那份任命書，遞給沈安，聲音不高不低，但很鄭重。“沈桑，你之前在金陵救了我的命，這件事我一首記在心裡。我跟田長說了，他也覺得你該升一升。上面批了，從今天起，你就是中尉了。”
沈安接過任命書，低頭看了一眼，又抬起頭，看看吉野，又看看桌上的軍裝。他的眼眶有點紅，聲音也啞了，連連擺手，把任命書往吉野手裡塞。“大佐，這、這怎麼行？我就是做了該做的事，換誰都會那麼做的。救您是我的榮幸，哪能要這個……”吉野不接，把任命書推回去，又把軍裝拿起來，塞到他懷裡。“沈桑，你就別推了。這是你應得的。”沈安抱著那套軍裝，像是抱著燙手山芋，臉上又是又是惶恐，聲音都有點抖了。“大佐，我真的……”
吉野按住他的肩膀，讓他坐下。“沈桑，聽我說。”他在對面坐下，看著沈安，臉上的笑容收了一點，換上認真的表。“那天在路上，子彈打過來的時候，你第一反應不是自己躲，是把我按下去。這件事我記一輩子。”他頓了頓，“軍裝是上面批的，不是我一個人的意思。田長也出了力。你就別推了。”
沈安張了張，還想說什麼，被山田在後面推了一把。“老大，你就別矯了！我們都憋了好幾天了，你再推來推去的，我這口氣可憋不住了！”渡邊也在旁邊幫腔：“就是就是，老大，你就收下吧。”沈安看看他們，又看看吉野，低下頭，了那套軍裝，沉默了。過了好一會兒，才抬起頭，眼眶紅紅的，聲音低得像蚊子哼：“那……那我就收下了。謝謝大佐，謝謝田長。”吉野笑了，拍了拍桌子。“這就對了！來，上酒！”
沈安把軍裝和任命書小心地放在旁邊的架子上，轉過來的時候，臉上己經換了笑。他拍了拍手，衝外面喊了一聲：“老闆！上酒上菜！最好的！”門拉開，那個穿和服的中年人跪在門口，沈安用日語說：“把最好的酒菜都上來，再幾個姑娘來——一人兩個！”那人點點頭，退了出去。
山田在後面喊了一嗓子：“一人兩個？老大你行不行啊？”沈安回頭瞪了他一眼：“你說誰不行？上次三個我都沒慫！”山田了脖子，嘿嘿笑了。吉野和渡邊也笑了，包間裡的氣氛一下子熱起來了。
酒菜上來，擺了一桌。生魚片、天婦羅、烤魚、壽司、清酒，滿滿當當的。沈安端起酒壺，先給吉野倒上，又給山田和渡邊倒上，最後給自己倒了一杯。他舉起杯子，站起來，對著吉野深深鞠了一躬。“大佐，這杯我敬您。謝謝您。”吉野也站起來，跟他了一下，一飲而盡。沈安也喝了，酒是辣的，從嚨一路燒下去，燒得口發熱。
幾杯酒下肚，話就多起來了。山田終於不用憋著了，像開了閘，嘰裡呱啦說個不停。“老大，你是不知道，這些天我憋得多難！吉野大佐說不能告訴你，要給你個驚喜，我每天看見你就想躲，躲又躲不自然，差點沒把自己憋出病來！”渡邊在旁邊揭他短：“你還說呢，前兩天老大你一聲，你嚇得杯子都掉了。”山田臉紅脖子地反駁：“我那是、那是激！激的！”沈安端著酒杯，聽他們拌，笑得合不攏。吉野也在笑，笑得很開心，臉上的疤都舒展開了。
酒過三巡，菜過五味。門拉開，幾個年輕人走進來，穿著鮮豔的和服，臉上塗得雪白，排一排，跪在門口。沈安數了數，八個，一人兩個。他用日語說：“進來吧，好好伺候。”姑娘們溫順地走進來，各自坐到各自邊。沈安左邊一個右邊一個，都是年輕的，臉上帶著笑，給他倒酒夾菜。他端起酒杯又敬了一圈，吉野摟著兩個姑娘，笑得眼睛眯了一條。山田左手一個右手一個，都咧到耳朵了。渡邊還是那副悶樣，臉上沒什麼表，但手沒閒著。
“來，再乾一杯！”沈安舉起杯子。幾個人舉杯，一飲而盡。清酒口綿，後勁卻大，幾杯下去，臉上都熱了。山田喝得臉紅脖子，話更多了，摟著兩個姑娘開始吹牛。渡邊在旁邊冷笑，時不時揭穿他。吉野摟著姑娘笑得前仰後合，沈安也笑了，笑得很大聲，笑得眼淚都快出來了。他左邊那個姑娘給他倒酒，右邊那個給他夾菜，他左邊一口右邊一口，吃得不亦樂乎。
喝到半夜，山田趴在桌上打呼嚕了，手還摟著姑娘不撒手。渡邊靠在牆角，眼睛也睜不開了，兩個姑娘一左一右靠在他上。吉野歪在一邊，臉上帶著酒意，呼吸很沉。沈安站起來，晃了晃，扶著桌子站穩了。他拍了拍手，衝外面喊了一聲：“老闆！安排房間！”老闆在外面應了一聲。
沈安轉過，把吉野扶起來，兩個姑娘在旁邊幫忙架著。吉野迷迷糊糊地睜開眼，看了他一眼，含糊不清地說了句什麼，又閉上了。沈安把他送到房間門口，給姑娘們，轉回來。山田己經被姑娘們架起來了，渡邊也是。沈安看著他們被扶走，自己摟著兩個姑娘，往房間走。
進了房間，他把門關上。兩個姑娘跪在榻榻米上，等著他。沈安站在那兒，看了們一眼，笑了笑，走過去。酒是辣的，夜是長的。窗外黑漆漆的，什麼聲音都沒有。
