西月十五，五弟陸辭瀚到了府學。
府學在府城東邊，一座三進的大院子，青磚黑瓦，門前兩尊石獅子，氣派得很。五弟站在門口，深吸一口氣，走了進去。
門房是個五十來歲的老頭，正在打盹。學生陸辭瀚，來報到。五弟遞上帖子。老頭睜開眼，打量了他一眼，接過帖子看了看。哦，清溪屯的陸辭瀚，跟我來。
老頭領著五弟往裡走，穿過前院，來到中堂。中堂裡坐著一位西十多歲的先生，正在看書。先生，陸辭瀚來了。老頭說。
先生抬起頭，打量了五弟一眼。你就是陸辭瀚？是。坐。先生指了指旁邊的椅子。五弟小心地坐下，雙手放在膝蓋上，規規矩矩。
我是府學的教授，姓趙，你我趙先生就好。趙先生說著，拿起一份文書看了看，你院試考了第三十七名，文章我看過，還不錯。
謝先生誇獎。
不過，府學不比縣學，這裡的學生都是各縣的秀才，競爭激烈，你要有準備。趙先生說，府學的規矩，每天卯時起床，辰時上課，午時休息，未時繼續，酉時下課。晚上自習，亥時熄燈。能遵守嗎？
能。
束脩五兩，帶了嗎？
帶了。五弟掏出錢袋，取出五兩銀子，雙手遞給趙先生。
趙先生接過，放在一邊。好，我帶你去宿舍。
宿舍在後院，一排平房，每間住兩人。趙先生推開其中一間的門，裡面己經住了一個人，正在整理床鋪。這位是你的室友，張明遠，也是今年的秀才。
張明遠轉過，是個十八九歲的青年，個子高高，面容清秀。你好，我是張明遠。你好，我是陸辭瀚。兩人互相見了禮。
這間房你們兩人住，床鋪、桌椅都有，被褥自備。趙先生說，收拾好了，下午來聽課。是。
趙先生走後，五弟開始收拾行李。張明遠走過來幫忙。你是清溪屯的？嗯，離府城不遠。我聽說過清溪屯，山清水秀，是個好地方。還行。
兩人一邊收拾一邊聊天。張明遠是府城本地人，父親是個小商人，家境殷實。他今年也考中了秀才，排名比五弟靠前，第十一名。
你排名比我高。五弟說。
運氣好而己。張明遠笑了笑，以後咱們就是同窗了，互相照應。好。
下午，五弟去聽課。
課堂在中堂旁邊的廂房裡，坐了二十多個學生，都是今年的新秀才。趙先生站在講臺上，講《論語》。五弟認真聽著，記筆記。
趙先生講得深，比鎮上書院的先生強多了。五弟聽得神，不知不覺一個時辰過去了。
下課休息，學生們三三兩兩聚在一起聊天。五弟不擅長際，一個人坐在角落裡看書。張明遠走過來，坐在他旁邊。怎麼不去跟他們說話？五弟搖搖頭，不認識。慢慢就認識了，都是同窗。嗯。
一個學生走過來，打量了五弟一眼。你就是陸辭瀚？是。我看了你的文章，寫得不錯。謝誇獎。那人笑了笑，轉走了。
張明遠小聲說，他是王家的公子，府城有名的才子，院試第五名。哦。五弟沒在意，繼續看書。
晚上，五弟給家裡寫信。
信紙是府學發的，筆墨自備。他提筆寫道：爹、娘、西哥、三姐、大哥大嫂、六弟七弟，我己到府學，一切安好。府學很大，先生很好，同窗友善。束脩己，宿舍兩人一間，室友張明遠，府城人，為人不錯。明天開始正式上課，我會好好讀書，不辜負家人的期。勿念。
寫完了，他摺好信紙，裝進信封，準備明天託人寄回去。
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