五月初三，陸辭淵天沒亮就起來了，沈映嵐抱著承還在睡，小傢伙昨晚鬧騰了半宿，這會兒總算安靜了。
他輕手輕腳穿出門，騎馬往礦上走。
到了礦上，張爐頭己經在爐口前頭蹲著了，爐膛裡的火還沒熄，但己經矮了不，從昨天的黃白變了暗紅。
陸相公，來得早啊，張爐頭站起來，拍了拍膝蓋上的灰，鐵水應該凝住了，可以開爐了。
陸辭淵點頭：開吧。
張爐頭讓礦工拿鐵釺撬開出渣口。口子一開，裡頭冒出一熱浪，帶著鐵鏽和硫磺的味兒。
渣子先流出來，灰黑的，像融化的石蠟，順著槽淌到渣坑裡，渣子流完了，才是鐵。
第一爐的鐵不多，張爐頭拿鐵鉗從爐膛裡夾出一塊暗灰的鐵錠，約莫二三十斤，表面坑坑窪窪的，還帶著渣。
他翻過來看了看，又拿鐵錘敲了敲，噹噹兩聲，聲音不算脆，但也談不上悶。
陸相公，您聽聽，張爐頭把鐵錠遞過來。
陸辭淵接過來掂了掂，分量還行，但敲出來的聲音確實不夠脆亮。木炭煉的鐵，溫度不夠高，碳和雜質沒燒乾淨，鐵就脆。
這鐵能用嗎？
能用，張爐頭道，做鋤頭鐮刀夠了，但做不了好刀。木炭的火候，也就到這兒了。
陸辭淵看了看礦口那邊的焦窯，窯口的煙己經散了。
焦炭出了嗎？
張爐頭道：昨兒夜裡出的，我讓人搬出來了，在窯後頭堆著呢。
他帶陸辭淵走過去。
窯後頭堆著一小堆黑亮的東西，跟木炭完全不一樣。焦炭是銀灰的，表面有細的裂紋，拿起來輕，但比木炭得多，手指怎麼都不掉渣。
張爐頭拿起一塊，翻來覆去看了看：這玩意兒確實跟煤不一樣。，輕，沒煙味。
焦炭就是煤煉出來的，陸辭淵道，煤裡的雜質和煙氣都燒掉了，剩下的就是純粹的炭，火比木炭旺得多。
張爐頭掂了掂那塊焦炭：那試試？
試試。
第二爐，張爐頭換了焦炭。
焦炭鋪進爐膛的聲音跟木炭不一樣，木炭是沙沙的，焦炭是磕磕的，像石頭石頭。
礦石還是那些礦石，但焦炭填進去之後，爐膛裡的火明顯不一樣了。
木炭燒出來是紅黃的，焦炭一燒，火泛白。
張爐頭盯著爐口的火看了半晌，眉頭漸漸鬆開。
火候上去了，他道，比木炭高一大截。
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