天京城上空著厚厚的雲層，像是隨時要下雨，卻又遲遲落不下來。空氣裡瀰漫著一溼的悶熱，讓人心裡也跟著煩躁起來。
李淑兒天不亮就起了床，指揮丫鬟們把正堂打掃得一塵不染，又讓人備好了茶點和果品。換了一湖藍的褙子，頭上戴了一支赤金銜珠步搖——比平日多了幾分莊重，卻又不至於太過張揚。
“翠兒，”對著鏡子整理領，“嬸母的院子可收拾好了？”
“收拾好了，”翠兒應道，“按您的吩咐，被褥換了新的，桌上擺了鮮花，燻的是安息香。周嬤嬤說，嬸母喜歡安息香。”
李淑兒點了點頭。
特意去請教了周嬤嬤——蕭靖的孃。這位周嬤嬤自從上次孫婆子事件後，對的態度明顯緩和了許多。雖然還算不上親近，但至不再躲著了。
周嬤嬤告訴，嬸母姓吳，孃家是做茶葉生意的，嫁給蕭靖的叔父蕭遠志後，一首住在老家青州。吳氏這個人，子要強，皮子厲害，最看重“規矩”二字。每次來王府，都要把府裡上上下下挑剔一遍，連蕭靖都怕三分。
“王妃，”周嬤嬤當時說，“老奴多一句。嬸母這個人，吃不吃。您順著，就高興；您跟對著幹，能鬧得整個王府不得安寧。”
李淑兒把這話記在了心裡。
吃不吃，那就好辦了。
最不怕的，就是“吃不吃”的人。
巳時三刻，吳氏的馬車到了。
李淑兒帶著丫鬟婆子們在門口迎接。馬車簾子掀開，一個西十多歲的婦人探出頭來。
吳氏生得白白胖胖，圓臉，細眉，一雙眼睛不大卻很有神，看人的時候喜歡微微眯起來，像是在打量一件貨值不值那個價。穿著一醬紫的織金褙子，頭上戴著赤金鑲翡翠的頭面，手指上套著三個戒指——金的、翡翠的、紅寶石的，一個比一個晃眼。
李淑兒上前一步，福了福：“侄媳給嬸母請安。”
吳氏下了馬車，上上下下打量了一番，目從頭頂的髮簪掃到腳上的繡花鞋，每一個細節都不放過。
“你就是靖兒新娶的媳婦？”的聲音尖細，帶著一子青州口音。
“正是。”
“嗯，”吳氏點了點頭，語氣不鹹不淡，“模樣倒是周正。就是太瘦了些，怕是生養費勁。”
這話說得極不客氣，跟在李淑兒後的翠兒臉都變了。
李淑兒面不變，微微一笑：“嬸母說得是。侄媳自小子弱，正在慢慢調養。嬸母一路辛苦，先進去歇歇腳吧。”
吳氏“嗯”了一聲，昂著頭走進了大門。
李淑兒跟在後面，步伐不不慢，臉上的笑容恰到好。
翠兒湊過來，低聲音說：“小姐，這位嬸母說話也太……”
“噓。”李淑兒制止了，“長輩面前，不許失禮。”
翠兒癟了癟，不敢再說了。
正堂裡，茶點己經備好了。
吳氏在主位上坐下，端起茶盞抿了一口，眉頭微微皺起：“這是什麼茶？怎麼有一子陳味？”
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