第二日，聖旨是黃昏時分到的。
彼時李淑兒正坐在窗前繡一方帕子——不是忽然有了閒逸致，而是老太太說了，選秀在即，閨閣兒家總要有些“紅”的面。便不得不裝模作樣地起繡針，在素白的絹帕上一下一下地刺著蘭草。
針腳還算齊整，卻談不上緻。
前世的，在後宮那些年被磨掉了太多東西。的手握過印、批過摺子、端過鴆酒，卻再也沒有過繡花針。如今重拾起來，只覺得指間生，像是在跟一個久別的故人重新認識。
翠兒從門外跑進來的時候，李淑兒正紮了第三回手指。珠滲出來，在絹帕上洇開一小片殷紅，像是雪地裡落了一瓣紅梅。
“小姐！小姐！”翠兒的聲音帶著一種從未聽過的慌張，“宮……宮裡來人了！”
李淑兒的手指一頓。
針停在半空中，絹帕上那朵未完的蘭草，靜靜地著。
放下針線，站起來，聲音平靜得連自己都覺得陌生：“來的是誰？”
“是……是太后邊的徐公公！”翠兒的聲音都在發抖，“帶了聖旨來！老太太讓您快去正堂，說是……說是要您親自接旨！”
徐公公。
太后的心腹。
李淑兒垂下眼，睫在眼底投下一片影。的手指無意識地挲著絹帕上那朵殷紅的漬，腦海中飛速運轉——
前世，選秀的結果是太監來宣的，但不是徐公公。徐公公親自出馬，意味著這道聖旨的分量不輕。
要麼是天大的恩典。
要麼是……
沒有往下想。
“更。”說，聲音依然平靜。
翠兒愣了一瞬，連忙應聲，手忙腳地去開櫃。李淑兒坐在妝奩前，對著銅鏡，抬手拔下頭上那支白玉蘭簪，換了一支素銀的。又褪下耳垂上的珍珠墜子，換了一對米粒大的銀丁香。
不是刻意樸素，而是——在不知道聖旨容之前，需要以最“安全”的姿態出現。
不張揚，不寒酸。
讓人挑不出錯。
銅鏡裡，的臉依然年輕，眉眼依然溫婉。可那雙杏眼深，有什麼東西在微微發亮——不是期待，不是忐忑，而是一種近乎冷酷的、審視命運的目。
無論這道聖旨寫著什麼，都會接住。
然後，把它變自己手裡的刀。
李府正堂，燈火通明。
老太太換了那件箱底的寶藍織金褙子，頭髮梳得一不苟，戴著赤金鑲紅寶石的抹額，整個人看起來比平時老了十歲——不是顯老，而是那種用力撐著的面，反而讓人看出心底的不安。
王氏站在老太太後，手一首在發抖。努力將手藏在袖子裡，可那抖太過明顯，連袖口的褶皺都在微微晃。
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