夜，鳴寺後山的禪房裡亮著一盞油燈。姚廣孝盤坐在團上，面前擺著一局殘棋，黑白子犬牙錯，已有七八分收之勢。他沒有落子，手指捻著一枚白子，拇指在棋子的表面上緩緩挲，目卻落在棋盤之外，像是看著窗外的夜，又像是什麼都沒看。
門被推開了。朱棣走了進來，沒帶侍衛，沒帶太監，一個人，穿著一半舊的常服。姚廣孝沒起，甚至沒抬頭。朱棣也沒計較，在對面坐下來，端起桌上早已涼的茶，喝了一口。
“陛下今日高興。”姚廣孝的聲音不大，帶著一沙啞。
朱棣放下茶杯。“大典修了，朕當然高興。五載寒暑，三千文士，七八千種典籍。古今多帝王，誰幹過這事？”
姚廣孝角了一下，沒說恭維的話，也沒說掃興的話。他把那枚白子放在棋盤上，落子無聲。“陛下今日不只為大典高興。”
朱棣看了他一眼。“還為何事？”
“為華國為那位陳大使。”
朱棣沒說話，拿起一枚黑子，落在棋盤上，啪的一聲。姚廣孝也落了一子，又是無聲。兩個人就這樣一言不發地下了十幾手，棋盤上的局勢愈發膠著。朱棣的手指按在棋盒邊上，停了一下。
“你今日見到他了。覺得如何？”
姚廣孝的手懸在棋盤上方，停了一瞬，才落下去。“看不。”他的聲音很低，低到像是自言自語，“老衲活了七十多年，閱人無數。帝王將相，販夫走卒，僧道儒醫，什麼樣的人都見過。一個人站在老衲面前，老衲看他的眼睛，看他的舉止，聽他的言語，多能到幾分底。”他抬起頭，看著朱棣，“此人，老衲看得見人，看不見底。”
朱棣的角慢慢翹起來了。
“但老衲看得出來，”姚廣孝的聲音穩了下來，“他心中潔淨，並無渾濁。他對大明，並無敵意。他來應天，不是為了一己私利，也不是為了某個人的野心。這個人，可以。”
朱棣沉默片刻，將手中黑子隨意丟回棋盒，發出幾聲輕響。
“能讓你這般評價，也算難得。”
姚廣孝笑了笑，將面前的棋子輕輕歸攏：“陛下近來國事勞，夜裡也眠吧？”
“大典修，事多繁雜，倒也習慣了。” 朱棣靠在椅上，鬆了鬆領口，“倒是你，整日躲在這寺裡，也不覺得悶？”
“山野僧房，一盞燈，一局棋，一卷經，便夠了。” 姚廣孝淡淡道，“不比陛下，心中裝著天下，走到哪兒都不得清閒。”
朱棣瞥他一眼：“來打趣朕。前些日子朕讓人送過來的那點茶，合不合口味？”
“清香回甘，倒是極好。” 姚廣孝點頭，“只是老衲出家人，茶淡飯慣了，陛下不必時常費心。”
“你跟了朕這麼多年，這點東西算什麼費心。” 朱棣端起涼茶又飲一口，眉頭微蹙，“只是這茶涼了，下次讓小和尚記得及時換熱的。”
姚廣孝聞言失笑：“陛下日理萬機，連禪房一盞涼茶都要惦記。”
“旁人朕不管，你這裡，總得上心些。” 朱棣聲音放輕，“再過幾日，朕打算出城走走，你若子無礙，陪朕一同去走走？”
“老衲遵旨。” 姚廣孝合掌一禮，又隨口道，“只是陛下出行，護衛還是要多帶些，不可再像今夜這般孤而來。”
朱棣擺了擺手，不以為意：“有你在這鳴寺，便如在朕自家行宮一般，怕什麼。”
朱棣拿起一枚黑子，啪地落在棋盤上。“來，下完這盤。你剛才那手棋，朕還沒想好怎麼應。”
姚廣孝也拿起一枚白子，落子無聲。兩個人又恢復了剛才的節奏，你一手我一手，不不慢。
