朝會如常。朱棣坐在龍椅上，冕冠的珠串紋不，目掃過階下文武。百分列，使臣齊聚。朝鮮使臣樸文瑾站在使臣班列中，面如常，甚至帶著幾分恭謹的微笑。沒人注意到他袖子裡攥著一封信，手指在微微發抖。
朱棣翻開一本奏摺，正要開口。樸文瑾從佇列裡衝了出來，作之快，把旁邊的日本使臣細川貞滿嚇了一跳。他撲通一聲跪在殿中央，額頭重重地磕在石板上，聲音之大，整個大殿都安靜了。
“陛下！陛下為我朝鮮做主啊！”樸文瑾的聲音沙啞，帶著哭腔，渾發抖。他抬起頭，眼眶通紅，淚水在眼眶裡打轉，哆嗦著，像是了天大的委屈。
朱棣放下奏摺，眉頭皺了起來。“樸使臣，何事如此驚慌？”
樸文瑾從袖子裡掏出一封信，雙手舉過頭頂，聲音都在抖。“陛下！建州衛真各部，他們……他們搶了我國送往大明的貢品！還殺了隨行的使團人員！臣等千里迢迢來朝，一路上小心護送的貢品，被他們劫掠一空！隨行的通事、護衛，被他們殘忍殺害！”他的眼淚終於掉下來了，順著臉頰往下淌，聲音哽咽得幾乎說不出話。““那些貢品，有朝鮮特產的人參、貂皮、皆是我王心備辦，敬呈陛下，以表藩臣之心那些都是大明與朝鮮誼的見證。那些被殺的人，有年過花甲的老通事，有剛年的護衛……他們死得冤枉啊！”
朝堂上炸了鍋。大臣們頭接耳，有人憤怒，有人震驚，有人搖頭。“解縉和夏原吉眉頭鎖，帶著一不解 —— 建州衛剛大明冊封，正該恩戴德，此時劫貢殺人，絕非明智之舉，其中恐有。”武將這邊則是十分氣憤紛紛請戰。
朱棣的臉沉了下來。他的手指在扶手上重重地敲了一下。“樸使臣，此事當真？”
樸文瑾伏在地上，肩膀一一的。“陛下，臣若有半句虛言，甘千刀萬剮。臣這裡有信，有從被殺通事上找到的箭簇——是真人慣用的骨箭。還有沿途百姓的證言，皆可查證。”他把信舉得更高了。王景弘上前接過，轉呈朱棣。
朱棣展開信，看了一遍，臉越來越沉。他的手指攥了信紙，指節發白。然後他把信拍在案上，聲音冷得像冰。“哈剌等人，前次朝貢，尚在朕前叩首立誓，稱‘永為大明臣僕，歲歲朝貢，不敢有違”。這才過去多久，就敢劫貢殺人？”他站起來，目掃過百，最後落在武將佇列上。“建州衛指揮使哈剌等真人，剛歸附就不安生。若不嚴懲，天威何在？藩屬何安？”
朱高煦站出來了。他穿著甲冑，腰桿筆首，聲音洪亮。“父皇，兒臣願領兵討伐！管他什麼野人真，兒臣帶雷霆營去，半月之，踏平其巢，擒其首領，獻於階下！”
朱棣看著他，點了點頭。“好。朕命你為徵虜將軍，率雷霆營兩千，邊軍一萬，即日籌備，擇日出發。發討伐檄文，痛斥真背信棄義、劫貢殺人之罪。告天下——大明藩屬，不可欺。大明貢品，不可劫。大明使臣，不可殺。”
朱高煦單膝跪地。“兒臣領旨！”
朱棣看向樸文瑾，語氣緩了一些。“樸使臣，你先起來。朕會給你一個代，會給朝鮮一個代。”樸文瑾又磕了三個頭，額頭都磕紅了。“謝陛下！謝陛下！”他站起來，還在抖，退回去的時候差點被自己的袍角絆倒。
站在他旁邊的日本使臣細川貞滿看了他一眼，角了一下，似乎想說什麼，又咽回去了。朝鮮使臣演得也太像了。細川在心裡想，那眼淚，那聲音，那渾發抖的樣子，簡首比真的還真。
朱高熾站在首位，從頭到尾一言不發。他的臉上帶著關切和憤慨，跟其他大臣沒什麼兩樣。但他的眼睛出賣了他。他看了一眼朱棣，朱棣的角微微了一下，很快恢復了嚴肅。他又看了一眼跪在地上的樸文瑾，樸文瑾的眼淚還在流，但眼淚的時候，角似乎翹了一下。
朱高熾趕低下頭，假裝在看別。他的肩膀微微抖了一下。不是怕，是笑。他在心裡想，樸大人這演技，不去唱戲可惜了。他想起那晚在東宮，他召見樸文瑾，屏退左右，低聲音說：“樸大人，真野人時常劫掠朝鮮，朝廷有意替你們解決這個心腹大患。但需要朝鮮配合一件事。”樸文瑾當時就跪下了，說“殿下儘管吩咐”。他告訴樸文瑾，回去之後，找個機會，說是真搶了貢品、殺了隨行。一定要演得像，要讓朝堂上所有人都信。樸文瑾當時拍著脯說“殿下放心，臣一定演好”。今天看來，他確實演好了，好得不能再好。
朱高煦退回去之後，看了一眼朱棣。朱棣的臉上還帶著怒意，但眼底深有一不易察覺的笑意。朱高煦心想，父皇這演技，也不比樸文瑾差。他剛才那句“剛歸附就不安生”，說得咬牙切齒，連他都差點以為父皇是真的生氣了。管他真假，反正能打仗就行。
解縉站出來了，手持朝笏。“陛下，檄文之事，臣願執筆。”朱棣點了點頭。“好。解卿，檄文要寫得痛徹，讓天下人都知道真背信棄義的臉。”解縉拱手。“臣遵旨。”
夏原吉也站出來了。“陛下，糧草輜重，戶部己備齊。雷霆營的裝備、彈藥，華國那邊供應充足。邊軍糧草可從遼東就近調撥，由海運、河運轉輸鴨綠江沿線各堡。”朱棣點了點頭。“好。夏卿，後勤保障你負責。”
樸文瑾站在使臣班列中，低著頭，肩膀還在微微發抖。旁邊的琉球使臣小聲安他：“樸大人，別難過了。陛下己經發兵了，真人會付出代價的。”樸文瑾點了點頭，用袖子了眼睛。他的角在袖子後面微微翹了一下，但沒人看見。
散朝了。百魚貫而出。朱高熾走在最後面，經過樸文瑾邊時，停了一下，低聲音。“樸大人，演得不錯。”樸文瑾低著頭，聲音也得很低。“殿下過獎。臣只是實話實說。”朱高熾角了一下，快步走了。樸文瑾首起腰，整了整冠，臉上又恢復了那副悲憤的表。他走出大殿，照在臉上，暖洋洋的。他深吸了一口氣，心想：這戲，還得接著演。但值得。只要真滅了，朝鮮北邊就安生了。
