錢益謙的眼皮猛地跳了一下。
戶部尚書，正二品。
六部之首，天下錢糧，皆繫於此。
他彎下腰，深深行了一禮，聲音比剛才多了幾分不易察覺的抖。
“臣，叩謝陛下隆恩。”
周明堂站在旁邊，眼眸微微了一下。
從三品的侍郎到正二品的尚書，中間隔著從三品到正二品的一步。
這一步，多人一輩子都邁不過去。
但錢益謙邁過去了。
他的眼珠轉了一下，又恢復了平靜。
趙恆看向周明堂。
“周卿，朕也給你安排了，太僕寺卿，兼領戶部侍郎銜，另賞金百兩，絹百匹。”太僕寺卿，從三品，管的是馬政。
聽著也是高厚祿，但跟戶部尚書比起來，一個管錢糧，一個管牲口，中間差的不止是品級，是話語權。
周明堂躬行禮，面如常。
“臣叩謝陛下隆恩。”
趙恆端起茶碗，喝了一口。
“行了，都退下吧。”
出了宮門，天己近黃昏。
夕掛在城樓上，把整條道染一片橘紅。
錢益謙走在前面，步子不快不慢。
周明堂走在後面，也不快不慢。
兩人的影子在青石板路上被拉得很長，一前一後，前面那個影子總是比後面那個長出一截。
周明堂忽然加快了腳步，走到與錢益謙並肩的位置，轉過，對著他端端正正地行了一禮。
腰彎得很深，作一不苟，挑不出半點病。
“恭喜錢大人了。”
錢益謙停下了腳步。
他看著周明堂那張沒有表的臉，張了張。
“明堂，我們不必如此……”
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