配方送出去半個月，王翦那邊一點靜都沒有。秦明沒去問，也沒讓人打聽。他知道軍中的事，了會有人來報，不也會有人來說。他每天在鐵坊裡打鐵，該幹什麼幹什麼。阿青忍不住，問他秦大哥你怎麼不問問，秦明說問也沒用，該來的總會來。
果然，第十八天，那個年輕軍又來了。這回他沒空手，後跟著兩個士兵，抬著一架嶄新的弩機，青銅部件泛著暗沉的，弩臂用桑木製，漆了三層黑漆，弩弦是牛筋和麻繩絞合的。秦明接過來，仔細端詳了一番。
“將軍說，照著你的配方打了一批，讓您看看。”
秦明把弩機放在砧上，仔細檢查。弩臂筆首，弩機轉靈活，山的刻度清晰。他用手推了推弩臂，發現彈很好，不不，恰到好。又用指節敲了敲青銅部件，聲音清脆但不刺耳，比楚國弩悶一些，比秦國弩亮一些。按照他給的配方，應該是銅七錫二鐵一，風胡子教的銅鐵合煉配方稍作改。
“試過沒有？”
軍點點頭。“試了。程比楚國弩短二十步，但比秦國弩遠三十步。連一百發，沒裂。”
秦明又仔細檢查了一遍弩機的關鍵力部位——山和懸刀的連線，那是最容易裂的地方。沒有裂紋，沒有變形，連磨損都微乎其微。他放下弩機，看著軍。“將軍怎麼說？”
軍從懷裡掏出一塊竹簡，遞給秦明。“將軍說，配方好用，讓你再改改進，把程提上去。”
秦明接過竹簡，沒開啟。他蹲在弩機前面，盯著那幾銅件之間嚴合的介面，腦子裡轉得飛快。程要提高，無非幾種辦法——增加弩臂張力，加長弩臂，改進弩弦的材料。但張力大了，機括的磨損也大了，玩不好又要炸。他想起電子詞典裡關於機械效率、材料疲勞的知識，那些東西他只能看懂大概，但原理是通用的。
“反饋給將軍，我試試。但需要時間。”
“將軍說，不急。楚國的仗還沒打完，來得及。”
軍帶著那兩個士兵走了。弩機留在了鐵坊。秦明把它放在牆角，每天看幾眼。阿青問他看出什麼名堂沒有，秦明說沒有。呂梁問他是不是想不出辦法，秦明說想不出。嬴安問他能不能用機關裡的東西，秦明愣了一下，讓他把墨翟留下的那捲機關手稿拿來。
嬴安翻箱倒櫃找出來，秦明蹲在地上翻，翻到一頁畫著一種絞盤結構的圖，旁邊寫著“力倍而功半”。嬴安解釋了半天，秦明大概懂了，是把一個力分幾段，每一段力小了，磨損也就小了。他蹲在地上，用炭條在石板上畫圖，畫了，了畫。阿青在旁邊看，呂梁也在旁邊看，都看不懂，但不走。
一連畫了七八天，秦明終於畫出一個草圖。在懸刀和山之間加一個青銅墊片，把接面從點變面，分散力。這是他從現代機械設計裡記住的一點——減小強，增加接面積，磨損自然就小了。這樣弩機的壽命還能再長一些，程可以再提一點，因為弩臂可以做得更。
他把草圖拿給王翦看的時候，王翦皺著眉頭看了半天。“這東西能行？”
秦明指著圖紙上的墊片位置。“將軍，這是力最大的地方。加一個墊片，力就散了。機括不容易裂，弩臂可以再加一點。”
王翦想了想。“試。打十架，試一千發。”
二十天後，結果出來了。加了墊片的弩機，連一千發，無一裂紋，程比之前的又遠了十五步。王翦親自來了一趟鐵坊，看見秦明蹲在院子裡磨一把新鐮刀，在他旁邊蹲下來。
“秦匠作，配方的配方，墊片的墊片，你肚子裡到底裝了多東西？”
秦明沒抬頭。“不多。夠用就行。”
王翦笑了。“你這個人，不貪。秦國就缺你這樣的人。”他站起來，拍拍上的土，“弩機的事，陛下知道了。說你有功，要賞。”
秦明抬起頭。“將軍，賞就免了。我只有一個要求。”
“說。”
“那些弩機，打上‘風胡’兩個字。配方是風師傅教的，不是我發明的。”
王翦看了他片刻。“行。”他走了。
那天晚上，秦月煮了一鍋黍米棗粥。秦明喝了兩碗，把碗放下。秦月蹲在他旁邊。
“兄長，你為什麼不領賞？”
秦明。“賞我一個人的，不如賞鐵坊所有人的。不是我一個人乾的，是大家一起幹的。阿青幫著試料，呂梁幫著打樣，嬴安幫著畫圖。沒有他們，我一個人不了。”
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