雍正西年的秋風，帶著一子穿骨的涼意，卷著枯葉掃過紫城的琉璃瓦。宮裡的花都謝得差不多了，只剩下幾株遲開的，在風裡搖搖晃晃，像極了坤寧宮裡那位日漸衰敗的主子。
皇后的病是一日重過一日。太醫用了多名貴藥材，換了多方子，都只吊著一口氣。那日李太醫診脈後，對著雍正言又止，最後還是紅著眼圈叩首：“皇上，娘娘……娘娘怕是熬不過這個秋日了。”
這話像塊石頭投進死水，在宮裡漾開層層漣漪。誰都知道皇后是烏拉那拉氏的頂樑柱，若倒了，整個家族的榮怕是要跟著折損大半。太后在慈寧宮聽聞訊息時，正對著祖宗牌位喃喃祈禱，猛地一口就噴在了明黃的供布上，眼前一黑便栽倒在地。宮太監們慌作一團，殿的檀香混著腥味，得人不過氣。
前朝的事本就夠雍正心煩了。年羹堯擁兵自重，奏摺堆了半尺高，言們的彈劾像雪片似的飛來，他日日對著奏章皺眉，夜裡連覺都睡不安穩。偏這時，圓明園又傳來急報——西阿哥弘曆貪玩，竟從假山上摔了下來，骨斷了，太醫說就算治好，往後走路也怕要跛著。
“廢！”雍正將報狠狠摔在案上，龍案上的玉如意都震得跳了跳。他本就不喜這個兒子，眉眼間沒半分像自己，子又悶又倔，如今竟還蠢得從假山上摔下來。多大的人了？這般不知輕重！
“皇上息怒。”蘇培盛垂首侍立，連大氣都不敢。
“息怒？”雍正冷笑一聲，“朕看他就是故意添堵！傳旨，派兩個太醫去圓明園，治得好治不好，都別再來煩朕！”他揮了揮手，像是驅趕什麼髒東西，“下去！”
蘇培盛喏喏退下，心裡卻暗歎，西阿哥這一摔，怕是徹底失了聖心了。
而承乾宮裡，卻是另一番景象。富察微晚正抱著弘昭在暖閣裡打轉，小傢伙穿著一紅綢小襖，咯咯笑著揪鬢邊的珠花。“我的六阿哥喲，”低頭在兒子乎乎的臉上親了口，聲音裡帶著藏不住的輕快，“往後啊，咱們的路可就好走了。”
窗外的風再大，也吹不這殿裡的暖意。指尖劃過弘昭嘟嘟的臉頰，眼底閃過一明——皇后病重，太后昏迷，年羹堯自顧不暇，西阿哥了跛子，放眼去，再沒誰能擋著的昭兒了。
旁邊的敬妃端著茶盞，看著這母子倆樂呵，自己也跟著笑：“還是純淑妃這裡安生，六宮裡怕是就咱們兩能口氣了。”膝下還有朧月，大概知道眼下這局勢，跟著富察微晚走，準沒錯。
富察微晚笑了笑，沒接話，只逗著弘昭：“昭兒，以後給你找個漂亮的福晉好不好？”弘昭哪裡懂這些，只一個勁地往懷裡鑽，引得滿殿的宮都跟著笑。
幾日後，雍正下了道旨意，說是要大封后宮，為皇后和太后沖喜。旨意一下，各宮都了起來，盼著能分得一杯羹。
首當其衝的便是富察微晚，從純淑妃晉為純淑貴妃，賜金冊金寶，協理六宮的權力更重了幾分。博爾濟吉特貴人一向安分，也晉了萱嬪；安陵容從恬常在升為恬貴人，雖位分不高，卻也是一步登天；欣貴人熬了多年，總算晉了欣嬪。
旨意擬到一半，富察微晚在給雍正研墨時，狀似無意地提了句：“皇上，曹貴人侍奉多年，又是溫宜公主的生母，如今還只是個貴人，是不是……太低了些？公主漸漸長大了，總要有個面的額娘才好。”
雍正抬眼瞧了一眼，見神淡然，不像別有用心，便點了點頭：“晚晚說得是。傳旨，曹貴人晉襄嬪。”
訊息傳到曹琴默宮裡時，正抱著溫宜教認字。聽到“襄嬪”二字，手微微一頓，隨即放下書卷，對著傳旨太監屈膝謝恩，臉上看不出太多喜悲。華妃倒了以後，就知道自己了無的浮萍，宮裡的風這麼大，沒個靠山遲早要被吹垮。如今富察微晚拉了一把，這恩，得接著。
夜裡，曹琴默藉著給純淑貴妃請安的由頭，屏退了左右，對著富察微晚深深一拜：“娘娘的恩，臣妾沒齒難忘。往後娘娘有任何差遣，赴湯蹈火，在所不辭。”
富察微晚坐在榻上，慢條斯理地剝著橘子，橘瓣上的水沾了指尖，也不在意：“襄嬪客氣了，都是為了皇上，為了公主。”抬眼看向曹琴默，目銳利如刀，“你心裡想什麼，我清楚。我也實話告訴你，我不稀罕你的真心，你只需記住，溫宜公主的前程，在誰手裡。”
曹琴默渾一震，連忙低頭：“娘娘明鑑，臣妾所做一切，都是為了溫宜。”
“這就夠了。”富察微晚將一瓣橘子塞進裡，甜的水漫開，“你是個聰明人，知道該怎麼做。起來吧，往後好好看著溫宜，別讓學壞了。”
曹琴默謝恩起，退出去時，手心己全是冷汗。知道，自己這是與虎謀皮，可除了這條路，別無選擇。為了溫宜，別說只是投靠富察微晚，就算是火坑，也得跳。
而富察微晚看著的背影消失在殿外，輕輕將橘子皮丟進痰盂。曹琴默的真心？才不稀罕。這宮裡的合作，從來都靠利益捆綁，真心值幾個錢？只要溫宜還在，曹琴默就翻不出的手掌心。
重新抱起弘昭，小傢伙己經困了，眼皮耷拉著。“昭兒，”輕聲道，“你看，路都給你鋪好了，往後可得走穩了。”
窗外的風還在刮，坤寧宮的方向約傳來鐘聲，沉悶得讓人心慌。但承乾宮裡的爐火正旺，映著母子倆的臉，一片暖意融融。大封后宮的旨意還在六宮蔓延，有人歡喜有人愁，唯有富察微晚知道，屬於的時代，才剛剛開始。
