京郊的清虛觀，香火繚繞。柳大娘——徐公公的夫人，一素布，手裡攥著籤筒，指尖因用力而泛白。站在卦攤前，著嫋嫋升起的菸，眼底滿是焦灼。近日徐公公心緒不寧，爾淳在宮裡又遲遲沒有靜，實在放心不下，便藉著進香的由頭，來求一簽。
“居士，勞煩您解籤。”柳大娘將搖出的籤遞過去，聲音帶著不易察覺的抖。
居士接過籤，看了眼上面的字，眉頭微蹙：“‘韓夫人惜花——中吉’。夫人，此籤雖吉，卻藏著變數。韓夫人惜花，雖用心呵護，卻難防風雨驟至，需謹記‘變不驚’，方能化險為夷。”
柳大娘的心猛地一沉，指尖掐進掌心：“那……那若是為晚輩求的呢？在宮裡當差，我總怕出事。”
居士抬眼了片刻，緩緩道：“既為晚輩求，便再搖一簽吧。”
柳大娘深吸一口氣，重新搖起籤筒。這一次，籤落地時，幾乎是撲著去撿的。“漢文帝賞柳——上吉！”居士念出籤文，語氣緩和了些，“漢文帝賞柳，有君王垂青之意，卻是‘柳’隨春風，看似順遂，實則需‘以不變應萬變’。莫急，莫躁，靜候時機便是。”
柳大娘攥著兩支籤，心裡的石頭落了一半，卻又懸著另一半。謝過居士，快步走出道觀，坐上馬車便往城裡趕——這籤文，得趕傳給爾淳才是。
而此刻的徐府，卻是一片狼藉。博古架上的青瓷瓶、白玉擺件碎了一地，碎片濺到徐公公的靴邊，他卻渾然不覺。徐公公揹著手，在廳堂裡踱步，臉鐵青，眼底滿是戾氣。
“和珅倒臺都三年了，皇上怎麼還揪著舊部不放！”他猛地揮袖，掃過手邊的紫檀木矮几，一隻琺琅彩碗“哐當”砸在地上，裂紋順著碗沿蔓延開，像他此刻繃得的心絃。
他當年雖未首接依附和珅，卻也收過和珅門下人的好。如今吏部查舊案，若是被皇上察覺到半分關聯，他這幾十年的基，怕是要毀於一旦。
“老爺，吏部的周大人來了。”管家匆匆進來稟報，聲音裡帶著怯意。
徐公公深吸一口氣，用帕子了手，強下怒火：“請他進來。”
周大人穿著一藏青補服，面帶笑容，卻眼神銳利。兩人落座，寒暄幾句後，周大人便開門見山：“徐公公，今日來，是想請您協助調查魏大人——當年魏大人與和珅過從甚，您在宮裡訊息靈通，想必知道些。”
徐公公端起茶杯，指尖挲著杯壁，語氣平淡：“周大人說笑了，雜家不過是個伺候皇上的奴才，哪敢打聽員的事。不過若是有能幫上忙的，雜家自然不會推辭。”
周大人笑了笑，沒再多問，又說了幾句閒話便起告辭。送走周大人，徐公公將茶杯重重摔在桌上，茶水濺了一地：“調查魏大人？怕是醉翁之意不在酒！”
夜，柳大娘悄悄去了約定的地點——宮牆外的一棵老槐樹下。爾淳、淑寧、沅淇早己等在那裡，月過樹葉的隙灑下來，映得三人臉發白。
“娘，您求的籤怎麼樣？”爾淳上前一步，聲音得極低。
柳大娘將兩支籤文遞給，又把居士的話複述了一遍，最後低聲音：“你義父近來心緒不寧，你們在宮裡務必小心，別出岔子。還有，周大人找過你義父，似是查舊案，你們凡事多留個心眼。”
淑寧皺眉：“舊案？會不會牽扯到咱們？”
“暫時不會，但得防著。”柳大娘拍了拍爾淳的手，“你在宮裡，若是遇到難，就按之前說的法子傳訊息。”
三人點頭，匆匆返回宮中。爾淳回到住，想起柳大娘的話，心裡糟糟的。走到玉瑩的房門外，猶豫了片刻，還是抬手敲了敲門。
“姐姐，你睡了嗎？”
玉瑩剛洗漱完，正坐在鏡前卸簪子，聞言道：“進來吧。”
爾淳走進來，坐在桌邊，眼神有些落寞：“姐姐，我……我其實一首在找我親姐姐。當年家裡遭變故，我和姐姐失散了，我總想著，說不定也在京裡，甚至……甚至在宮裡。”
玉瑩放下簪子，轉看著，眼底閃過一瞭然——知道爾淳找姐姐是真，卻也知道這背後藏著徐公公的算計。面上卻出溫和的神：“妹妹別急，只要姐姐還在，總有找到的一天。若是有能幫上忙的，姐姐一定幫你。”
爾淳抬頭看著，眼裡泛起淚：“多謝姐姐。”
