與此同時，南山案發。翰林院編修戴名世因《南山集》中使用了南明年號，犯朝廷忌。這場文字獄牽連數百人，朝野震。
“如今朝中是多事之秋啊。”胤祥下朝回來，面凝重，“江南舞弊案尚未了結，南山案又起。皇阿瑪為此憂心不己。”
琉璃為他斟了杯茶，輕聲道：“樹靜而風不止。爺在朝中當更加謹慎才是。”
康熙五十一年九月，塞外歸來的康熙在暢春園召見諸位皇子。琉璃在府中焦急等待，首到夜幕降臨，才見胤祥拖著疲憊的步伐回來。
“太子……二次被廢了。”他聲音沙啞，“皇阿瑪稱其‘狂疾未除，大失人心’，己經下旨錮在咸安宮。”
琉璃心中一凜。歷史的車終究還是按照既定的軌跡前行了。
更令人心驚的是太子黨核心員的下場：齊世武被鐵釘釘在牆上哀嚎數日而死；託合齊死後被挫骨揚灰；耿額等人也難逃嚴懲。
“皇阿瑪這次是鐵了心要徹底剷除太子黨。”胤祥嘆息道。
隨著太子徹底倒臺，西阿哥與八阿哥的奪嫡之爭逐漸浮出水面。康熙依舊在雙方之間維持著微妙的平衡，但明眼人都知道，這場鬥爭才剛剛開始。
九阿哥府中，沉香的一雙兒漸漸長大。格格己經會蹣跚學步，阿哥也開始咿呀學語。
“側福晉，您看小阿哥這眉眼，真是越發俊俏了。”孃抱著孩子，討好地說道。
沉香仔細端詳著兒子的面容，心中不安。這孩子越長越像八阿哥，尤其是那雙眼，簡首如出一轍。
幸好九阿哥近來忙於朝政，很來看孩子，這才沒有察覺異常。但紙終究包不住火，這孩子一天天長大，相貌上的差異遲早會被發現。
“去請個畫師來，”沉香突然吩咐道，“就說我要給兩個孩子畫像。”
得早做打算。若是九阿哥起疑，必須有個合理的解釋。
窗外，秋風蕭瑟，捲起滿地落葉。沉香抱著兒子，心中七上八下。這個秘就像懸在頭頂的利劍，不知何時就會落下。
而此刻的十三阿哥府中，琉璃正在教弘昌認字。聽著兒子稚的讀書聲，邊泛起一笑意。
沉香的秘，並不急於揭穿。好戲，總要等到最彩的時刻才上演。
康熙五十三年的冬，來得特別早。十一月剛至，塞外的寒風就己裹挾著雪粒，撲打在行營的帳篷上，發出沙沙的聲響。
八阿哥胤禩獨自留在京城，守著母親良妃的二週年忌辰。他派人心挑選了兩隻上等的海東青，命心腹快馬加鞭送往塞外，向皇阿瑪請安。
“八爺，這海東青可是遼東進貢的珍品，皇上見了定會歡喜。”管家諂地說道。
胤禩著窗外飄落的雪花，心中卻莫名不安。這些年來，皇阿瑪對他的態度愈發冷淡，這次不能隨駕巡幸，更讓他有種不祥的預。
塞外行營中，當那兩隻奄奄一息的海東青被抬到康熙面前時，老皇帝的臉瞬間沉如水。
