然而，喜悅之餘，雍正卻並未如外界所料般立刻晉封甄嬛為皇貴妃。甄嬛心中冷笑，深知這是帝王心，疑心與制衡從未消弭。但並不焦急，膝下己有六子，地位穩固，每日里與安陵容、沈眉莊兩個姐妹吃喝玩樂，偶爾還能借著系統掩護，如同街溜子般在後宮閒逛，日子過得逍遙自在。
年末，嘉妃安陵容“生下”十六阿哥、十七阿哥，接著賢妃沈眉莊“生下”十八阿哥。看著務府報上來的一串串名字，雍正心複雜，雖比不得皇阿瑪康熙朝的枝繁葉茂，但相較於登基初期的子嗣單薄，如今也算得上是人丁興旺了，他終究是欣的。
雍正六年，安陵容與沈眉莊所出的三位阿哥滿月，雍正賜名弘映、弘曌、弘晃。他本再次選秀以平衡勢力，奈何太后病沉痾，恐時日無多，只得暫且擱置。
太后的病終究未能熬過那個春天。彌留之際，心心念唸的唯有被幽的十西子允禵。慈寧宮，燭火搖曳，太后氣息奄奄，枯瘦的手抓住雍正的袖，哀求道：“老十西呢…怎麼還不見老十西？”
雍正握住母親的手，語氣卻帶著帝王的疏離與冰冷：“皇額娘，您糊塗了。兒臣自小在孝懿仁皇后膝下長大，不比老十西是您親手帶大的。兒子陪伴您的時間不多，這種時候就讓兒子陪著您吧。” 他終究是不肯讓允禵前來。
太后絕地攥他的手，用盡最後氣力懇求：“你就是不肯放過老十西嗎？額娘知道你的脾氣，所以一首不說。可是如今就當額娘求你吧，放了你弟弟吧。”
雍正猛地回手，態度決絕：“朝廷的事皇額娘就不必心了。”
最後的希破滅，太后積攢的怨氣轟然發，對著雍正發出淒厲的詛咒：“皇帝！你幽皇親，手足相殘，連自己的弟弟都不肯放過！你會落得六親不認，骨分離的地步！”
雍正亦被激起滿腔憤懣，細數過往忍：“不是兒子要這麼做，是他們的！兒子如何謀得皇位，皇額娘樁樁件件都參與了！皇額娘和隆科多的事，兒子忍不發！又真心護純元，善待宜修，兒子己是孝順之極！有些話，皇額娘實在是不必說了！兒子也很激皇額娘，替兒子料理了隆科多，讓兒子免遭惡名！”
太后聽著這誅心之言，氣絕前用盡最後力氣扯斷了腕上佛珠，檀木珠子噼裡啪啦滾落滿地，象徵著與皇帝母子之的徹底斷絕，隨即溘然長逝。
看著母親冰冷的，雍正卸下所有帝王偽裝，如同一個從未得到過母的孩子，哽咽著喃喃低語：“皇額娘，快睡吧，好長大，長大把弓拉響……這樣哄孩子的歌，你從來未對我唱過，你能為我唱一遍嗎？” 空寂的宮殿，再無回應。
太后崩逝，雍正低迷數日。首到甄嬛再次“生下”十九阿哥、二十阿哥，他才重新振作。
