“還有，燕王雖然被抓，但北疆那些驕兵悍將，尤其是朱棣的幾個兒子，還有那個道衍和尚，都不能小覷。”
許三多鋪開地圖，“朱高熾、朱高煦、朱高燧，都被扣押在燕王府。道衍和尚和幾個核心謀士，張武正在審訊。但難保沒有網之魚，或者暗中的死忠。我們要做好有人狗急跳牆，甚至打著為燕王‘報仇’、‘清君側’旗號作的準備。”
“所以，北疆的軍隊，必須儘快穩住。”
才指著地圖上幾個關鍵衛所，“懷來、雲、居庸關……這些地方的守將，即便與朱棣有舊，也未必都鐵了心要反。朝廷的置如果過於嚴酷，反而會把他們到對立面。我覺得，可以效仿古人，剿並用。對首要分子，堅決打擊；對脅從和觀者，下旨申斥，但給條活路，甚至適當安；對舉報有功的給予重賞。同時，以整訓邊防、防備北元為名，從京營調部分銳，與北疆衛所軍隊混編、換防，逐步稀釋、掌控。”
許三多仔細聽著，不時點頭。
才不僅有戰頭腦，更有戰略眼，這些建議都非常中肯。
“剿並用，混編換防……好主意。我明日就寫奏章，向皇上陳明利害。不過，”他頓了頓，“恐怕朝中那些文臣，尤其是齊泰、黃子澄他們，會主張嚴懲，以儆效尤。他們未必看得懂，也未必在乎北疆是否會生。”
“那就說服皇上。”才道，“皇上年輕，但有主見，也聽得進勸。只要你把道理和利害關係說清楚，他會做出正確判斷。畢竟，穩定倒一切。”
兩人一首商議到後半夜，初步擬定了應對北疆局勢、整頓錦衛、組建靖安司等一攬子計劃。
窗外，更鼓己敲過三更。
“好了，先休息吧。明天還有仗要打。”
許三多說著，吹熄了蠟燭。
窗外月清冷，過窗紙，灑在床沿下。
“三多，”才忽然低聲開口。
“你想回去嗎？回到我們那個時代。”
許三多沉默了很久，久到才以為他睡著了，才聽到他緩緩開口。
“想。想隊長，想七連，想老A的兄弟們，想那片我們守著的山河。但是，”他翻了個，面對才的方向。
“但我們既然來了，撞上了這檔子事，就不能拍拍屁走人。朱元璋把江山和孫子託付給我們，幾十萬、幾百萬百姓的命，可能就係於我們接下來的決定。這份擔子，比我們在老A的任何一次任務都要重。才，咱們是兵。兵的責任，就是保護該保護的人，做該做的事。在這裡，也一樣。”
才在黑暗中笑了笑：“我就知道你會這麼說。行，那咱們就在這兒當一回兵。當個大明的兵。給這洪武、建文的天下，當一回守護者。”
兩人不再說話，房間裡只剩下平穩的呼吸聲。
然而，他們都清楚，這注定是一個不平靜的夜晚。
應天城另一深宅大院，曾經的殿前總管太監，如今“榮養”在家的郭朝用郭公公，也並未安睡。
他坐在昏暗的書房裡，只點了一盞豆油燈。
橘黃的火苗在他蒼老而鷙的臉上跳躍。
他面前站著一個人，正是傍晚時被許三多嚇得屁滾尿流的瘦高個——張旺的手下之一。
“……事就是這樣，乾爹。”
