“影”選擇那裡作為據點，顯然是看中了其“三不管”的特，便於藏和聯絡各方。
要拿下黑水堡，不能攻，一來兵力不足，二來容易驚蒙古部落，引發邊境衝突。
必須智取，最好能潛堡，確認目標後，再行雷霆一擊。
“胡百戶，黑水堡部況，你們瞭解多？”許三多問。
胡百戶湊過來，用樹枝在地上劃拉著。
“侯爺，那地方我去過一次，遠遠觀察過。堡子不大，建在一高坡上，背靠斷崖，只有一條路上去，易守難攻。
牆是土坯壘的，不高，但很厚實。裡面有幾十間土房子，住著百來號人，有漢人，也有蒙古人、畏兀兒人。平時看起來就是個普通的、有點排外的流民寨子，但暗地裡，進出的人很雜，而且守衛很嚴，生人很難靠近。
我們的人嘗試過扮作迷路的商旅靠近，都被遠遠的弓箭警告驅離了。”
“有沒有可能，從後面斷崖爬上去？”
“斷崖很陡，近乎垂首，而且風化的厲害，不好爬。不過……”胡百戶想了想，“我聽以前的老輩說過，那斷崖下面，好像有條很蔽的裂，能通到堡子裡面，是以前戍卒下山取水的秘道，不知道現在還在不在，堵沒堵上。”
秘道！這或許是個機會。
“大概在什麼位置？還記得嗎？”
“大概在堡子西北角，斷崖中段，被一片紅柳叢半掩著。我也是聽說的，沒親眼見過。”
既然有一線希，那就值得嘗試。
“好，我們到地方後，先遠遠觀察，清守衛換崗規律，再尋找那條秘道。如果秘道可用，我們就潛。如果不可用，再想別的辦法。”許三多定下計劃。
隊伍在戈壁中跋涉了五天。
第五天傍晚，遠的地平線上，出現了一片模糊的黑影，在夕的餘暉下，如同趴伏在戈壁上的巨。
“侯爺，前面就是黑水堡了。”胡百戶指著那片黑影。
許三多舉起單筒遠鏡去。
果然，一座土黃的城堡，孤零零地矗立在一座禿禿的山坡上，只有一條“之”字形的土路通往堡門。
堡牆上有持弓的人影晃。堡升起幾道炊煙，在無風的傍晚筆首向上。
一切看起來很平靜，但那種平靜之下，卻著一種不同尋常的戒備和抑。
“停止前進，就地蔽，等到天黑。”許三多下令。
隊伍在一片背風的沙丘後藏起來，餵飽駱駝馬匹，檢查裝備，等待著夜降臨。
許三多和陳默、胡百戶等人，則悄悄爬到附近一更高的沙樑上，用遠鏡仔細觀察黑水堡的每一個細節。
暮漸深，戈壁的夜晚來得很快。
堡牆上點起了火把，在黑暗中勾勒出城堡的廓。約可見，守衛似乎增加了，而且巡邏的間隙很短。
“守衛很嚴，比平時嚴得多。”
”。人要重有實確面裡，來看“，道聲低戶百胡
