此刻的張呈,對後的一切己無暇顧及。
他手握金鞭,腳步如風,穿過一道道宮門、一條條迴廊,向著帝國權力的中心——兩儀殿的方向,疾行而去。
沿途遇到的太監、宮、侍衛,見到他這副模樣,尤其是手中那拖地而行、泛著冷的金鞭,無不駭然變,紛紛避讓,無人敢上前詢問半句。
兩儀殿,氣氛與殿外初夏的燥熱截然不同,薰香嫋嫋,冰鑑散著涼意。
盛大的朝會己散,但帝國中樞的忙碌並未停歇。
此刻殿中進行的,是更為核心卻也相對隨意的“小範圍”接見——皇帝李世民正在此殿偏廳,招待幾位分量最重或最代表的外邦使臣。
陪坐在側的,皆是貞觀朝如今真正執掌樞要的重臣:
中書令房玄齡端坐如松,神平和,目沉靜地觀察著每位使臣的言談舉止;
侍中魏徵眉頭習慣地微蹙,似乎在斟酌著使臣話語中每一可能的不實或驕矜;
而為左武衛大將軍、盧國公的程咬金,今日難得穿了紫朝服,卻依舊坐得大刀金馬,一雙銅鈴大眼不時掃過吐谷渾使者與吐蕃使者。
吐谷渾的正使慕容孝雋,面上保持著禮節的微笑,但微微抬起的下和偶爾掃過殿中陳設時那不經意流的審視目,依然著草原貴族的傲氣。
吐蕃大相祿東贊則坐姿端正,聽得極為專注,不時提出一兩個關於大唐禮制或產的問題,顯得謙遜而好學。
東突厥的代表與東夷使者則相對低調,附和著天可汗的威嚴。
穿著輕薄宮裝的宮們悄無聲息地穿梭,為眾人換上新的茶湯,奉上時令的冰鎮瓜果和巧的茶點。
李世民今日心顯然極佳,竟破例沒有隻飲清茶,而是讓宮人上了一盞琥珀的葡萄釀。
無他,接連數日,萬國來朝,貢表上的言辭極盡恭順,殿前的頌揚聲不絕於耳,“天可汗”的尊號被這些遠方來使用各種口音反覆詠歎,即便是英明如李世民,中也難免生出幾分志得意滿的舒泰。
帝國強盛,西夷賓服,做皇帝做到這個份上,確是可浮一大白。
他端起琉璃盞,淺啜一口甘醇的葡萄酒,目掃過殿下諸臣與使節,角含笑。
魏徵在一旁,看到皇帝這副略顯燻然的模樣,又瞥見那盞葡萄釀,花白的眉了,微張,似乎那醞釀了許久的、關於“居安思危”、“戒驕戒躁”的諫言就要口而出。
坐在他旁邊的房玄齡眼皮都不抬,彷彿隨意地將手搭在了自己案几的邊緣,手指幾不可察地輕輕叩擊了兩下。
多年的默契讓魏徵瞬間會意。
他餘瞟了一眼那些豎起耳朵、看似恭順實則敏銳的外邦使臣,到了邊的話又生生嚥了回去,只是那眉頭蹙得更了些,端起自己面前的清茶,狠狠灌了一大口,彷彿要澆滅心頭的諫諍之火。
罷了,在外人面前,總得給陛下留些天子的面。
房玄齡角掠過一笑意,旋即恢復古井無波。
就在這氣氛看似融洽和樂之際,兩儀殿側門的帷幕輕輕了一下,一名著玄勁裝、腰佩千牛刀、神幹的將領無聲無息地快步走。
他目不斜視,徑首穿過殿側,來到階之下,對著李世民的方向乾脆利落地行了一個軍禮,隨即不等宣召,便快步趨近座。
殿中微微一靜。
諸使臣的目若有若無地飄向這位不速之將。
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