“你那個圓心，”劉建明握著方向盤，眼睛盯著前方的路，“你覺得是什麼？”
江城想了想。
“不知道。可能是巢，可能是口，可能是別的東西。”
“別的東西是什麼？”
“更高維度的東西。”江城說，“我不確定。”
劉建明沉默了一會兒。
“你害怕嗎？”他問。
“怕。”江城說，“但怕沒用。”
劉建明沒有再問。
車子開了三個小時，在靠近邊境線的一個小哨所停下。哨所不大，幾間平房，一個瞭塔，七八個兵。哨所的負責人是一個年輕的排長，看見劉建明下車，敬了個禮。
“劉連長，人到了？”
“到了。”劉建明指了指江城，“這位是——”
“我知道，”排長說，“顧司令打過招呼了。江教，你要的東西都準備好了。”他轉，從哨所的倉庫裡推出一輛沙地托車，車後座上綁著兩個備用油桶，車筐裡放著一個工箱。
江城檢查了一遍托車，油滿，胎氣正常，發機啟順暢。
“謝謝。”
排長猶豫了一下，低聲音：“江教，再往北走，就出了訊號覆蓋範圍了。衛星電話不一定好使。你到了那邊，千萬小心。上週我們的巡邏隊在那片區域看到過東西。”
“什麼東西？”
“看不清。速度太快了。雷達上有訊號，但眼看不見。”
江城點頭。他把揹包綁在托車後座上，戴上頭盔，發車子。
劉建明站在哨所門口，雙手在口袋裡。
“五天。”他說。
“五天。”江城說。
他鬆開離合，托車駛出哨所，上了戈壁灘。後，哨所的灰白平房越來越小，最後變了地平線上的一個灰點，然後消失了。前方是一片無邊無際的灰黃，沒有路，沒有人，沒有聲音，只有發機的轟鳴和風吹過頭盔的風噪。
江城放慢了速度。戈壁的地面不平，到是碎石和乾裂的泥殼，車速太快容易翻。他按照地圖上標出的路線，朝西北方向行駛。太在後升起，把他的影子投在前方的戈壁上，像一個黑的箭頭，指向未知。
中午，他在一乾涸的河床邊停下來。河床己經幹了很多年，河底的泥殼裂一塊一塊的，像破碎的拼圖。他下了車，拿出地圖，對照周圍的地形確認位置。走了大約西十公里，比預計的慢了一些——戈壁的路況比預想的差。
他喝了口水，吃了半塊饢，靠坐在河床邊的一塊大石頭上休息了二十分鐘。然後繼續上路。
下午的路更難走。戈壁的地面從碎石變了沙，托車的後經常打，他不得不放慢速度，有時候甚至要下車推著走。太開始偏西的時候，他走了還不到八十公里。照這個速度，到圓心需要兩天半，不是三天。
他沒有加速。在戈壁上，加速意味著冒險，冒險意味著翻車，翻車意味著可能傷，傷意味著可能走不出去。他不趕時間，他趕的是命。
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）完章三十三第（
