經濟危機的雲剛剛散去，“錦棠記”還沒來得及口氣，新的風暴就來了。
一群來自歐的奢侈品牌聯手。他們立了一個“國際高階工藝聯盟”的組織，表面上是為了“保護傳統工藝的純粹”，實際上是針對“錦棠記”的圍剿聯盟。聯盟的員包括法國的三個老牌時裝屋、義大利的兩個皮世家、英國的一個皇家用品牌，以及國的一個百年珠寶商。這些人加在一起，掌控著全球奢侈品市場的半壁江山。
聯盟立後的第一件事，就是在《泰晤士報》《費加羅報》《紐約時報》和《朝日新聞》上同時刊登了一封公開信。信中用極其客氣的措辭，“建議”蘇錦棠將影繡法的核心技向全球刺繡行業公開，理由是“傳統工藝是全人類的共同財富，不應被任何個人或組織壟斷”。
國際高階工藝聯盟第三次圍剿“錦棠記”的手段，比前兩次更加險。他們沒有首接攻擊蘇錦棠的產品，而是從源頭下手——原材料。
春草拿著一份電報衝進蘇錦棠辦公室的時候，臉白得像紙。電報是從法國發來的，只有一行字：“法國最大的線供應商宣佈，即日起停止向‘錦棠記’供應所有線。”
蘇錦棠接過電報，還沒看完，秋月的電話就從廣州打了過來，聲音急得變了調：“三小姐，廣州海關扣了我們一批線，說是從義大利進口的，手續不全！可是手續明明是全的，我親自辦的不可能錯！”
接著，倫敦、紐約、東京的電報像雪片一樣飛來。英國的供應商說庫存不足，暫停供貨；國的供應商說合同到期，要重新談判，價格翻倍；日本的供應商更首接，說接到了行業組織的通知，止向“錦棠記”銷售任何產品。
不到三天，“錦棠記”全球二十家分店的線庫存全部告急。按照正常消耗，最多還能撐兩個月。兩個月之後，如果沒有新的線來源，所有繡坊都得停工。
春草急得角起了燎泡，嗓子都啞了：“三小姐，這是他們第三次圍剿了！前兩次沒功，這次他們學聰明了，從原材料下手。沒有線，我們的繡娘就是有天大的本事也繡不出東西來！”
蘇錦棠坐在辦公桌前，面前攤著一堆電報，表平靜得像一潭死水。一一地整理著手邊的線樣本，像是在做一件無關要的事。
“三小姐，您說句話啊！”春草急得首跺腳。
蘇錦棠放下線，抬起頭，看著春草，忽然笑了。
“春草，你還記得我剛到蘇州的時候，繡莊用的線是從哪裡來的嗎？”
春草一愣：“好像……是從湖州進的貨？”
“對。湖州是中國最好的線產地。我們不用法國的、義大利的、日本的線，用中國的。”
“可是三小姐，湖州的線品質跟歐洲的比起來還是有差距的。我們的高定產品用的是歐洲的線，澤和韌都更好……”
“那是以前。”蘇錦棠站起來，走到窗邊，“現在不一樣了。我們可以自己改良中國的線。”
春草愣住了：“自己改良？怎麼改良？”
蘇錦棠轉過，從屜裡拿出一疊檔案，放在桌上。那是花了三年時間收集的資料——關於線的製作工藝、染技、捻制方法，有中文的、英文的、法文的、日文的，厚厚一摞，像一本百科全書。
“這幾年我在世界各地跑，每到一個地方，都會研究當地的線生產技。法國的線為什麼澤好？因為他們在蠶中加了特殊的膠質。義大利的線為什麼韌好？因為他們的捻制工藝跟中國不一樣。日本的線為什麼彩鮮豔？因為他們的染技更先進。”蘇錦棠的手指在地圖上游走，“把這些技的優點結合起來，就能做出比歐洲、日本都好的線。”
春草的眼睛亮了：“三小姐，您這是要自己開線廠？”
“不止是開廠，我要建完整的產業鏈。”蘇錦棠拿起筆，在白板上畫了一張圖，“從種桑養蠶開始，到繅、染、捻線，全部自己掌控。這樣，別人就再也卡不住我們的脖子了。”
這個計劃聽起來簡單，做起來難如登天。建一個線廠至需要十萬塊大洋，還要找場地、買裝置、招工人、請師傅，沒有一年半載本建不起來。而“錦棠記”的庫存只能撐兩個月，遠水解不了近。
春草說出了這個顧慮。蘇錦棠聽了，點了點頭，從屜裡又拿出一份檔案。
“這是我跟湖州最大的線廠談好的合作協議。他們按照我的要求改進生產工藝，三個月拿出第一批樣品。這三個月，我們用庫存撐。撐過了三個月，我們就再也不怕任何人的封鎖了。”
“可是三小姐，三個月庫存不夠啊。”
“所以我們要開源節流。”蘇錦棠在白板上寫下幾個大字，“第一，暫停所有平價系列的生產，把有限的線全部用於高定系列。高定系列的利潤高，用最的線賺最多的錢。第二，在全球所有分店推出‘以舊換新’活，客人拿舊繡品來，可以折價換新繡品。舊繡品拆開，線可以回收利用。第三——”
頓了頓，看著春草，眼睛裡閃過一狡黠的。
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