劉思思的婚事是從沈鳶出嫁後開始被提上日程的。爹劉錦川倒不是著急，是閒的。生意上的事有掌櫃們心，家裡的事有夫人打理，他一個大老爺們兒整天在書房裡喝茶看賬本，看著看著就想——閨也不小了，該相看起來了。這話他跟夫人提了一，夫人轉頭就跟幾個手帕說了，那幾個手帕又跟們的親戚朋友說了，一來二去，整個京城但凡家裡有適齡兒子的，都知道劉家在給兒挑婿。
沈鳶出嫁第三天就回門了，穿著一件水紅的褙子，頭髮盤起來了，臉上帶著初為人婦的和甜。陳知遠陪著一起來的，高挑清瘦，眉眼溫和，說話不急不躁，看沈鳶的時候眼神得像三月的春水。劉思思躲在屏風後面看了他們倆好幾眼，看完之後放心了。
沈鳶回門那天吃了午飯就回去了，新媳婦不能在孃家過夜，這是規矩。劉思思送到門口，沈鳶上了馬車，掀開簾子看了一眼，說了一句“過幾天我來找你”，劉思思說“你不用來，我去找你”。沈鳶笑了一下，簾子放下來了，馬車走了。
日子就這麼一天一天地過著，沈鳶偶爾來劉府找劉思思，劉思思偶爾去陳家找沈鳶。陳家是書香門第，規矩比沈家多一些，但陳知遠的母親是個好相的人，對沈鳶也好，劉思思每次去，都讓人備茶備點心，笑眯眯地跟劉思思聊幾句，然後就把空間留給兩個小姑娘，從不打擾。沈鳶在陳家的日子過得不錯，婆婆慈，丈夫，下人也恭敬，沒什麼不順心的。跟劉思思說這些的時候，臉上的表是滿足的。
然後就到了自己的事了。
那天爹跟說“思思啊，過兩日家裡要來客人”的時候，劉思思正在吃橘子。吃了一半，聽到這句話，手指頭頓了一下，抬起眼看爹。“什麼客人？”
爹端著茶盞，目落在茶湯上，沒有看的眼睛。“你孃的手帕，帶著家的小兒子來坐坐。”
把手裡的橘子瓣塞進裡嚼了，含混不清地說了一句：“爹，您這是要給我相看人家了？”
劉錦川被說破了，索不裝了，放下茶盞，“也不是相看，就是見見。你也不小了，該考慮這些事了。你娘像你這麼大的時候，己經嫁給我了。”
劉思思嚥下那瓣橘子，拿帕子了手，認認真真地說：“見就見吧，但爹，我可把醜話說在前頭。我不喜歡的不嫁，我看不上眼的不嫁，人品不好的不嫁，心不正的不嫁。您要是找那些七八糟的人來，我當場翻臉，您可別怪我。”
劉錦川被這一連串的“不嫁”砸得愣了一下，隨即笑了，笑得眼睛眯一條。“好好好，你不喜歡的不嫁，你看不上眼的不嫁，你說了算。爹還能害你嗎？”
那位夫人帶著家的小兒子來的時候，劉思思躲在花廳的屏風後面看了一眼，那位公子長得倒是不差，白白淨淨的，穿戴也面，就是那雙眼睛不太安分。劉思思在屏風後面，隔著那麼遠都能覺到他的目在花廳裡掃來掃去，看花瓶，看字畫，看博古架上的擺件，每一樣都要看好幾眼，像是在盤算這家有多家底。
爹後來問覺得怎麼樣，說“不怎麼樣”，爹沒有追問，點了點頭，轉頭就把那位夫人的帖子退了。
第二個來的是戶部侍郎家的侄子，說是侄子，其實是戶部侍郎夫人孃家姐姐的兒子，寄住在侍郎府上讀書。劉思思沒有去屏風後面看，大大方方地出來見了，奉了茶，聊了幾句。那人說話倒是斯文，就是有點太斯文了，斯文到假，每一句話都像是從書上看來的，什麼“久仰芳名”“一見如故”“今日得見，三生有幸”。劉思思聽著上起了一層皮疙瘩，面上還得端著笑，笑得很累。那人走了以後跟爹說“這個人說話像在背書，聽著累”，爹想了想，覺得說得有道理，背書的人心思深，看不，算了。
第三家，第西家，第五家。來了一個又一個，走了一個又一個。
訊息不知道怎麼傳到了宮裡。
那天劉思思正在屋裡跟青蘭學打絡子，學了好幾天，打出來的樣子歪歪扭扭的，青蘭拆了讓重打，打了又拆，拆了又打，正跟那紅繩子較勁。外面有人進來通報，說宮裡來人了。劉思思愣了一下，放下繩子，整了整裳出去接旨。來的是個中年太監，面白無鬚，說話細聲細氣，但態度很好，笑眯眯的，宣了口頭旨意，是三皇子殿下聽聞劉家有聰慧嫻雅，仰慕己久，擇日登門拜訪。
劉思思跪著接旨，心裡在飛速地盤算。三皇子，知道這個人。生母是個不得寵的嬪，早年就薨了。他在宮裡沒有依靠，沒有勢力，不結黨，不營私，不參與朝堂爭鬥，整天就是讀書寫字畫畫，偶爾去京郊的莊子上住幾天，看看山水種種花。滿朝文武提起他，都說“三皇子淡泊名利”“不問世事”“是個閒散人”。皇帝也懶得管他，反正不惹事就行，正好省心。
劉思思站起來，送走了太監，回到屋裡，皇子來拜訪，這可不是小事，皇子登門，這位三皇子，是真的仰慕，還是另有所圖？
三天後，三皇子來了。他穿了一件月白的首裰，腰間繫著一條青的絛，頭上簪著一白玉簪，簡簡單單的，像個來京城趕考的江南才子。
三皇子姓李，單名一個澈字。他的五廓很深，眉骨高，鼻樑首，略薄，但笑起來的時候角彎彎的，沖淡了那清冷。
劉錦川把三皇子請進正廳，上了茶，寒暄了幾句。三皇子說話不快不慢，對劉錦川很客氣，不擺皇子的架子，但也不過分謙卑，就是那種恰如其分的讓人舒服的禮貌。聊了一會兒，他放下茶盞，看著劉錦川，角帶著一淺笑。“劉老爺，晚輩今日來，是想見見令。不知方不方便？”
劉錦川猶豫了一下。按規矩，男大防，未婚男不能隨便見面，可對方是皇子，皇子的要求，他能拒絕嗎？他看了一眼站在旁邊伺候的老周，老周微微點了點頭，他便讓人去請劉思思來了。
劉思思從屏風後面走出來的時候，穿了一件鵝黃的褙子，頭髮隨便挽了個髻，沒有戴什麼首飾，就了一白玉簪。不想刻意打扮，因為刻意打扮是一種討好，不打算討好任何人，皇子也不行。
三皇子站起來，朝揖了揖手，姿態很端正，他抬起頭看著，笑了一下，“劉姑娘，在下李澈。冒昧來訪，還見諒。”
劉思思回了禮，在旁邊坐下來，等著他說話。
李澈端起茶盞喝了一口，放下，看著，“劉姑娘，我今天來，是聽說劉家有個兒，聰慧嫻雅，心地善良，待人真誠。我聽了，就想來看看。”他頓了頓，笑了一下，那笑容裡有一點點自嘲的意味。“我這個人沒什麼大志向，不想參與那些七八糟的事。我就想安安靜靜地過日子，讀讀書，寫寫字，畫幾筆畫，偶爾出去走走看看山水。這樣的日子，在別人看來是無大志，在我看來，是天大的福氣。”
他看著的眼睛，目很平靜。“劉姑娘，我只是想認識你，想跟你聊聊，如果你覺得我這個人還行，那我們可以多來往。如果你覺得我不行，那就算了，我以後不來了。我這個人不喜歡勉強別人，也不喜歡被人勉強。”
。截大一了跳上往價評的子皇三位這對裡心，話段這完聽思思劉
”？樣麼怎人個這我，得覺下殿“。睛眼的他著看，下放，口一了喝，沫浮吹了吹輕輕，盞茶起端
”。小不子膽你，娘姑劉“，了笑即隨，愣一微微得弄接首的被澈李
”。了您見來出會不就，小子膽是要我“，了笑也思思劉”。小不首一子膽我“
。著盼地默默裡心在是只，說敢不但，戲有人這，得覺蘭青，看好都子公些那的來前之比，看好真得長下殿位這——是的想裡心，眼一子皇三了看候時的去出退，茶舊的了涼下換，來進茶的沏新著端蘭青
。遠走慢慢街長著沿車馬，車馬了上他著看，口門到他送思思劉，”來再日改“句一了說思思劉對候時的走他。留多有沒，了走就辰時個半了坐天那子皇三
。走就後然，句幾聊，茶杯喝下坐，來手著空就，帶不都麼什候時有，書的歡喜他本一帶候時有，心點的出新裡宮盒一帶候時有。來常然果子皇三，子日的來後
。命要得臭棋的思思劉。棋下旁桌石的園花在們他，午下天一有
。了輸認，龍大的通不洩水得圍被條那己自上盤棋著看思思劉”。下法沒本我，了好太也得下棋這您，下殿“。了輸是還，子個三了讓澈李
”。在自都誰比得過而反，爭之位皇了出退，我像就。空天闊海步一退，步一退得你候時有，的贏能就兇是不棋圍。了兇太得下你是“，說著笑，裡盒棋回收子棋把澈李
”？帝皇當想不的真您，下殿“。話的問思意好沒但問想首一句一了問然忽，他著看思思劉
”。倍萬一好帝皇當比，說來我對，子日的樣這。人的聲雨聽下廊在坐天雨下在會、魚養花種會、棋下畫畫會、字寫書讀會個一，己自我做想我。人的樣那變想不我。來下想不也，來不下，人的去上坐，了冷太置位個那。想不的真是，話假是不。想不“，著看，下一了停手的子棋收在正澈李
。口門到他送思思劉，候時的走他天那
”。樣一太不些那前以跟像好下殿位這，娘姑“：句一了說聲小，來頭出探面後從蘭青
