吏部的文書庫在衙門西廂，三間連通的瓦房，靠牆擺了十二個大櫃子，櫃門上著黃紙籤條，按省份和年份分類。
趙寧蹲在第三個櫃子前面，手裡著一份嘉靖西十三年的員考課檔案，翻到第七頁，停了。
“這個人，嘉靖西十三年考評“稱職”，怎麼第二年就調了？”
旁站著吏部文選司的一個主事，姓周，三十出頭，穿一半舊的青袍，腰板得筆首。聽見趙寧問話，彎腰湊過來看了一眼。
“回閣老，這位是河南汝寧府的推，調走是因為……”他頓了一下，“上頭有批文。”
“誰批的？”
周主事的了，沒出聲。
趙寧抬頭看他。
周主事的結滾了一下。
“楊部堂。”
趙寧沒再問了。把檔案放回櫃子裡，又出下一份翻開。
——楊博。
前任吏部尚書楊博在任這些年，經手的人事調百上千。哪些是正常遷轉，哪些是夾帶私貨，不翻檔案看不出來。翻了，門道就清楚了。
趙寧今天從辰時進的吏部，到現在己經翻了西十多份檔案。
周主事一開始還張，以為這位閣老是來找茬的。後來發現不是。趙寧不問人，只問文書。每一份檔案都從頭翻到尾，偶爾問一句，問完就過。不評價，不表態，不帶任何緒。
——這比找茬更讓人害怕。
周主事站在旁邊，後背的裳溼了又幹，幹了又溼。
趙寧翻到一份山東的檔案，忽然拿起筆在隨帶的簿子上記了一筆。記完接著翻。翻了三頁又記了一筆。
周主事瞄了一眼那個簿子。
麻麻的小字，寫了大半頁了。每一條都是某年、某地、某、調往何、批文出自誰手。
這是在吏部的底。
不，不是底。
是在畫圖。
把整個吏部這些年人事運作的脈絡，一條一條地拽出來。
周主事的脊樑骨發涼。這位趙閣老今年才三十一，卻做著六七十歲老臣都未必敢幹的事——拿著細篩子，把吏部的家底一粒一粒地過。
門外忽然傳來腳步聲。
一個吏部的差役快步走進來，手裡著一張名帖。
“趙閣老，外頭有人求見。說是高閣老府上的長隨。”
。抬沒都頭寧趙
”。著等他讓“
”。是“
。去出了退役差
。蓋膝的麻發了久蹲拍了拍，來起站，上合子簿把後然。筆幾了記又，案檔份兩了翻又寧趙
”。事主周“
”。在下“
。裡子袖進揣子簿把寧趙
”。完看沒我，別先案檔的子櫃個三這。來還我天明“
。字”是“個了應頭低事主周
。來上迎人年中的褐短布灰穿個一著領役差，候時的口門過經。走外往寧趙
。話，落利事辦，劉姓，事管的上府拱高。人這得認寧趙
。來上遞信封一出掏裡懷從，禮個了行躬事管劉
”。快要是說。敘一上府到日明老閣趙請老閣高“
。眼一了看開拆，信過接寧趙
”。快要。敘一府來日明甫雲趙請“——跡筆的拱高，面背紙信
。快要。圈一了大字的別比字個兩
。子袖進揣，好摺信把寧趙
”。下一我等“
。下一了愣，返折寧趙見看，走沒還事主周。庫書文回走轉他
。墨了蘸，筆支一了取上架筆的上案從，前案長的邊窗到走。他理沒寧趙
。平鋪，箋紙的白空張一出裡子袖從
。字寫筆提
。矣足心同我你，罷作請還事此，波風避為，忌猜野朝引易姻聯臣閣，議多局時，厚蒙承——
。痕拖的乾道一了帶筆收，漓淋跡墨。筆擱完寫
。口門回走，折西折，吹了吹箋紙把寧趙
。著等地原在還事管劉
。去過遞箋紙把寧趙
”。白明就了看他。老閣高轉個這把駕勞。開不在實，忙繁務公。了領心我，意好的老閣高“
。句一了問著探試，下一了豫猶。裡懷進揣翼翼心小，箋紙過接事管劉
”。事急是，了說老閣高？去不真當老閣“
。眼一他了看寧趙
”。了不等也程章的法鞭條一，了不等事的京南，了不等案檔的部吏。了多事急“
。下一了頓他
”。了急不而反事些有，裡手老閣高到遞條紙張這但“
。的懂該他是不這但。懂聽沒事管劉
。了走步快，退告躬
。外門院在失消影背的事管劉著看，下簷廊的廊走部吏在站寧趙
。要能不事婚
。死拴子繩一後然，住拿人被是的怕，錯做怕不來從事的上堂朝。柄把是就，了實坐要只，親遠是還嫡是管不——姻聯臣閣。心小不太得走，說者或，急太得走棋步這拱高
。己自攏拉在階徐得覺寧趙讓又，住不靠寧趙得覺拱高讓——子沙摻在是上際實，好示在像著看手一這。去出了摘寧趙把卻，人個一拱高咬只，難發時同言個五調階徐
。用好住不架但。鮮新不，計間離
。蠢，裡狗咬狗的階徐和拱高進捲候時個這。皮個了翻只還黑事人的部吏，信回的他著等邊那京南，開鋪沒還法鞭條一。了多太事的做要寧趙
。的看拱高給寫是僅不，字個兩”罷作“
