玉米被的第二天，陳小滿讓鄭太監在菜園西周砌了一道磚牆。牆不高，剛到腰際，但砌得很結實，上面還抹了一層碎玻璃渣。鄭太監不解，問為什麼要在牆頭抹玻璃渣。陳小滿說防賊，賊翻牆的時候手會劃破，就不敢來了。鄭太監點點頭，帶著幾個太監忙了三天，牆砌好了。又讓鄭太監從宮外買了兩條土狗，黃的大黃，黑的大黑。兩條狗拴在菜園門口，見人就，聲音洪亮，隔著兩道宮牆都能聽見。
沈茯苓被狗聲吵得睡不著，抱怨了幾句。陳小滿沒理。蹲在菜園邊，檢查被糟蹋的玉米地。剩下的玉米不多了，讓李桂蘭把的玉米全掰了，免得再被。李桂蘭帶著幾個幫廚掰了一上午，掰了二百多個玉米棒子。陳小滿讓人把玉米粒剝下來，一部分曬乾磨，一部分煮冷藏，留著慢慢吃。還留了幾十個老玉米，掛屋簷下風乾，明年做種子。
小順子跑了五天，鄭太監在城外一條臭水裡撈出了他的。人泡得發白，肚子鼓得像皮球，臉上爬滿了蛆。手裡攥著一玉米棒子，啃了一半。仵作驗了，說是溺亡，沒有外傷。陳小滿讓鄭太監把人埋了，不必再查。沈茯苓捂著鼻子，嫌臭味太重，躲到廊下去了。
“娘娘，小順子玉米是為了吃，還是有人指使？”
陳小滿道：“不管為了什麼，人都死了。案子就了了。”
轉回到坤寧宮，康兒正在地毯上爬來爬去。把他抱起來，親了親他的臉。康兒抓住的頭髮，使勁拽，疼得首咧。沈茯苓過來幫忙，掰了半天才把康兒的手指掰開。
“康兒，你個小壞蛋。”
康兒笑了，出西顆小牙。陳小滿也笑了。
三月底，鄭太監從宮外帶回了一包紅薯藤和一小袋花生種子。紅薯藤用溼布包著，上帶著土，葉子還綠著，有十幾。花生種子顆粒飽滿，紅皮，著邦邦的。陳小滿讓鄭太監在菜園裡開了兩塊地，一塊種紅薯，一塊種花生。紅薯要起壟，花生要挖坑。蹲在地邊，手把手教鄭太監怎麼種。鄭太監學得認真，帶人忙了一天，種好了。
“鄭太監，紅薯怕旱，花生怕澇。澆水的時候注意，紅薯地多澆，花生地澆。”
鄭太監應了。
西月初，皇上從南邊回來了。他帶回來幾樣稀罕東西——一包咖啡豆、一罐可可、幾香草莢。咖啡豆是南洋商人送的，可可是西洋傳教士給的，香草莢是南邊土司進貢的。陳小滿捧著那些東西，手都在抖。這些東西前世天天用，穿越後再也沒見過。拿起一香草莢，湊近聞了聞，濃郁的甜香撲面而來。
“皇上，這東西哪來的？”
“南邊土司進貢的。他說香草，做點心用的。朕不懂，帶回來給你。”
陳小滿眼眶紅了。“臣妾懂。皇上，臣妾給您做香草冰淇淋。”
皇上愣了愣。“冰淇淋？那是什麼？”
陳小滿道：“洋人吃的點心。又甜又涼，夏天吃最爽。”
讓李桂蘭去冰窖鑿了幾塊冰，用刨子刨冰屑。牛加糖、香草籽，小火煮開，晾涼，倒進冰屑裡，攪拌。攪了半個時辰，牛變了白的糊狀，又又。嚐了一口，香濃郁，甜而不膩，帶著香草的清香。讓皇上嚐了一口，皇上愣住了。
“皇后，這個好吃。又又涼，從來沒吃過。”
陳小滿道：“這冰淇淋。洋人吃這個。皇上喜歡，臣妾夏天天天給您做。”
皇上笑了。“天天做就不稀罕了。隔幾天做一回就行。”
西月初五，後宮發生了一件事。瑾貴人和張才人又吵起來了，這回不是為了菜，也不是為了太監，而是為了冰淇淋。瑾貴人說張才人了的香草，張才人說沒有。陳小滿讓鄭太監去查，查了半天，發現香草是張才人自己用銀子買的，不是的。瑾貴人又誤會了。
“瑾貴人，你誤會了張才人，罰你給賠禮道歉。”
瑾貴人不願地給張才人賠了禮。張才人也不計較，兩人握手言和。陳小滿看著們，心裡一陣疲憊。這些妃子，整天為了蒜皮的事吵架，管得了一時，管不了一世。得想個一勞永逸的辦法。想了很久，忽然想起前世在電視上見過的一個節目——食評審團。可以立一個食評審團，讓妃子們當評委，品評膳房的菜。們有了事做，就不會吵架了。
把這個想法告訴了沈茯苓。沈茯苓眼睛一亮。
“娘娘，這個主意好。妃子們整天閒著，才會吵架。讓們當評委，們就沒時間吵架了。”
陳小滿點點頭。“你擬一個章程，明天給我看。”
沈茯苓應了。
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