夕西下時，西路戰場雖然不是同時開戰，但是此時勝負己初見分曉。
揚州江面，平南王的船隊被擊沉過半，狼狽退回走，再也不敢輕易攻打揚州。
靖州城下，曹明遠損兵折將，只能城興嘆。
臨州城外，秦朗的鐵騎被蘇文擊潰，倉皇西撤。
只有李嵩的京營，還在慢悠悠地晃盪，連揚州的影子都沒看到。
訊息傳回蘇州，趙珩正在燈下批閱公文。
張忠派快馬送來的戰報上，詳細記錄了靖州的戰況，最後加了一句：“請王爺放心，末將定守住靖州，絕不讓關中軍前進一步。”
趙珩放下戰報，角出一笑意。
他看向窗外，江南的夜空格外晴朗，星辰佈。
這場諸王發起的攻勢，看似兇猛，實則不過是紙老虎——沒有協同，各懷鬼胎，註定不了氣候。
但也給趙珩造了不小的麻煩。
不過同樣的，這一戰之後，所有人都知道，趙珩的實力己經遠遠超過了所有人，其他藩王若想在這個世佔據一席之地，就必須更加的合作，共同對付趙珩。
“傳信給周昂、蘇文、張忠。”趙珩對親衛道，“守住防線，消耗敵軍，等他們銳氣耗盡，就是咱們反擊的時候了。”
夜漸深，江南的安穩與邊境的烽火，在同一明月下形了鮮明的對比。
趙珩知道，這場戰爭才剛剛開始，但他有足夠的耐心和信心——因為他的後，是日益穩固的江南，是民心所向的新政，是足以碾碎一切謀的堅盾與利刃。
而那些還在做著瓜分夢的藩王們，終將在堅城之下，嚐到失敗的滋味。
京城皇宮的鎏金銅爐裡，龍涎香燃到了盡頭，最後一縷青煙嫋嫋升起，卻驅不散大殿裡的死寂。
趙燁將手中的塘報狠狠摔在案上，“啪”的一聲脆響，驚得李德全猛地打了個哆嗦。
“廢！都是廢！”趙燁的怒吼聲在殿迴盪，案上的玉杯被掃落在地，碎裂聲刺耳，“李嵩那廝是死人嗎？讓他攻揚州，他倒好，連揚州都沒到！還有平南王，周昂的水師就那麼難對付？五萬兵馬啊！就這麼灰溜溜地退回來了？”
塘報上的字跡刺目——平南王五萬大軍在長江被周昂水師擊潰，折損過半，殘部己退回長砂。
李嵩的京營還沒到楊州地界，聽說平南王戰敗，又在原地，不敢彈。
李德全跪在地上，頭埋得更低：“陛下息怒，許是……許是周昂的水師太過兇悍，平南王和李將軍也是力不從心……”
“力不從心？”趙燁一腳踹在李德全肩上，將他踹得趴在地上，“朕看他們是存心敷衍！平南王新敗，李嵩貪生怕死，一個個都指不上！”
“陛下，塘報上說，靖州軍火實在厲害…”
趙燁冷哼一聲:“厲害！能有多厲害！五萬大軍，打幾千人都打不過，這靖州軍的火當真有如此厲害麼？朕看是那平南王怕自己敗的太難看，故意誇大火的威力，都是託辭，本以為平南王常年駐紮南疆，手下軍隊戰力強大，朕看，也不過是個廢罷了！”
他煩躁地在殿踱步，龍袍的下襬掃過地上的碎片，發出沙沙的聲響。
原本以為江南士族怨聲載道，拿下揚州易如反掌，可現實卻給了他狠狠一掌——周昂的水師不僅守住了長江，還把平南王打得潰不軍，這哪裡像是“民心不穩”的樣子？
